Ritual - The Story of Mr. Bogd - part 1 (2024)

Hay algunas agrupaciones y algunos discos que entran, así casi sin querer, dentro del alma y del corazoncito y quedan como parte del playlist de tu vida, ya no como solamente algo musical y cultural sino ya como parte de la biografía de uno mismo, algo que no importan los años que pasen, uno vuelve a escucharlo nuevamente de vez en cuando a través de los años y las décadas. Eso me ha pasado con esta banda sueca y su anterior trabajo "The Hemulic Voluntary Band", eterno disco del 2007, y luego de tanto tiempo, este año reaparecen para desplegar la primera parte de "The Story of Mr. Bogd", y además de la lógica expectativa, otra vez lograron ubicarse en mis discos inmortales y esta vez ya a primera escucha. Comenzamos la semana con otro de los grandes discos de este año, luego de una larga pausa vuelve Ritual a hacernos felices y tocar más de una fibra del alma, y no puedo hacer otra cosa que recomendárselos empecinadamente. Su primer álbum luego de 17 años los muestra creando un deslumbrante crisol progresivo donde reaparecen nuevamente enormes que podrían ser como la mejor mezcla posible entre Jethro Tull, Änglagård, Flower Kings, Genesis y Yes... no se lo pierdan...
Artista: Ritual
Álbum: The Story of Mr. Bogd - part 1
Año: 2024
Género: Crossover Prog
Duración: 45:35
Referencia: Discogs
Nacionalidad: Suecia

Ya me esperaba algo muy bueno por su adelanto, un EP que salió el año 2020 (creo) y que presentamos en el blog cabeza, y ya los temas que hacían de presentación estaban tremendos, así que no cabía esperar otra cosa que un trabajo muy disfrutable, y eso es lo que hay acá y lo presentamos como corresponde, para alegría y disfrute del público cabezón.

Personalmente, a mí me gusta mucho el sonido escandinavo clásico, y por eso hay tantas cosas de este tipo de bandas en el blog cabeza, con ese sonido vintage que los caracterizan (y eso que no soy de reparar en lo vintage, sino todo lo contrario, me gusta un sonido más moderno para cosas que se hacen hoy, pero el caso de ellos es distinto porque ese sonido setentero parece representar a su cultura y es parte de lo que los distingue), además de ese apego a meterle cosas folk escandinavas e instrumentos antiguos raros y hasta medievales (tal como nosotros metemos mucho de nuestro folklore y del tango a nuestro rock, que lo hace distinguible y distinto a todo lo demás) más ese vuelo musical que quizás nacen de las historias que cuentan, llenas de sensibilidad y gracia.

Pero el sonido Ritual es un bourrée-folk- juglar-bufonesco-teatral pero desde un exquisito folk instrumental escandinavo que traspasa lo nórdico para adentrarse a elementos celtas o hasta que suenan como parte del universo Tolkien, a veces con sonidos más modernos, frescos, muchos elementos sinfónicos que evocan el espíritu de Genesis y Yes en su apogeo, con alguna balada bucólica llena de buena gusto y ocasionales riffs explosivos, más la utilización de instrumentos fuera de lo común, marca de la casa y algo que los distingue a primera escucha: instrumentos acústicos como el bouzouki, la mandola y la nyckelharpa sueca (una especie de violín con teclas), y las nuevas canciones llegan directamente al corazón, y esa es su idea.  Muy buenas voces, excelente instrumentación, muchas ideas, melodías hermosas, experimentación, un estilo muy propio, realmente el disco y la banda tienen un montón de cosas para destacar. Mejor los comienzan a escuchar un poquito...   

Una banda que, en mi opinión, es una maravilla entre los artistas contemporáneos en general, y particularmente dentro del universo progresivo, una banda de más de 30 años -todavía con la formación original- que dicen que en vivo son una cosa de locos, y al final de este posteo los podés ver sobre las tablas.
Todo muy rico, muy variado, una concentración de una mezcla musical única que no van a escuchar en ninguna otra banda, que aquí se manda una (otra) pequeña obra maestra que es una montaña rusa emocional.

Una increíble suite conceptual de folklore sueco y progresivo setentero
Patrik Lundström ha sabido traernos muchas felicidades desde Suecia, sobre todo este año con la salida de “Sommargryningsljus” donde hace un excelente papel como vocalista, y ahora con la salida de The Story of Mr. Bogd – Part 1, tocando con su aclamada banda de prog folk, Ritual, activa desde 1995.
The Story of Mr. Bogd, su quinto disco de estudio, es un increíble trabajo conceptual dominado por las melodías encantadoras que mezclan el folk con un progresivo melódico y enrevesado. Encontramos secciones encantadoras y acústicas, con violines y guitarras, así como vertiginosas síncopas progresivas, mientras la voz de Patrik nos ilustra la historia del misterioso Mr. Bogd.
Con un sonido característico que utiliza instrumentos exóticos como la mandola y el nyckelharpa (viola de teclas, tradicional del folklore sueco), estas canciones llegan a nuestros oídos como memorias lejanas y se depositan en apacibles sensaciones, adoptando en unión un sentimiento épico de suite. Recomendamos este disco a fanáticos de Kaipa o Jethro Tull, o de bandas pastorales suecas más oscuras como Änglagård, o Landberk, con un mellotron además muy protagonista. Eso sí, esta banda no puede encasillarse en ningún estilo y pasa por muchísimos ritmos, texturas e instrumentos.
Por supuesto por su estructura y originalidad conceptual nos recuerda a “The Lamb”, de Genesis y revive sensaciones increíbles que tan solo el prog setentero sabe darnos. La belleza acústica y el interjuego con las distorsiones y los instrumentos eléctricos se destacan mucho.  Algunas de las canciones de este disco están disponibles para la escucha desde el 2020 en su EP “Glimpses from the Story of Mr. Bogd”, pero es importante decir que lo fundamental de este disco es la experiencia completa, de inicio a fin, con un flujo natural que llama constantemente la atención del oyente.
“A Hasty Departure” es un opener perfecto, muestra la parte más folk de la banda y enseguida una explosión progresiva con un estilo más cercano a Kaipa, con un dueto de voces masculina y femenina pactando motivos oscuros a lo largo de la canción. Sin duda, el espectáculo empieza temprano.
“The Inn of the Haunted Owl” empieza con aires de Jethro Tull, con guitarra acústica y voces pasionales narrando una historia. El órgano hammond aparece y las melodías comienzan a tomar vuelo, con los coros y las emociones amontonándose. La voz de Patrik al máximo de su juego se desliza sobre una base rítmica densa y progresiva, terminando este track en un tono suave una vez más.
Al sonar de una pastoral armónica aparece “Dreams in a Brougham”, una preciosa pieza acústica que parece desplazada en el tiempo desde una suave exposición folklórica de 1800. Enseguida empieza “Chichikov Bogd” a presentar nuevos temas repletos de rock n’ roll. Amplios estribillos corales ala Big Big Train le dan a la canción un sonido solemne y progresivo, que solo crece para explotar en instrumentales complejas que juegan al borde de la atonalidad, pero siempre volviendo a las raíces.
“Mr. Tilly and His Gang” se va introduciendo de a poco como una marcha progresiva, con aires a música de circo steampunk. Una pieza breve y llena de personalidad, moderna y al mismo tiempo parece ser un guiño tan claro al pasado, aporta mucho por su posición en el disco y las extrañezas que viene a brindar.
Otra bellísima transición suave se nos presenta en “Through a Rural Landscape”, que suena exactamente como es nombrada, el piano se apodera de la melodía mostrándonos un hermoso motivo en Sol Mayor que nos revive las ánimas. Por otro lado “The Feline Companion”, una pieza repleta de mellotron se siente más cargada en melancolía y su lento andar exuda un poder gigante que hace de ésta una de las mejores obras del disco. Su riff de guitarra principal es un genial despliegue de oscuridad que roza el terreno de Opeth, utilizando una escala que literalmente no logro identificar (¿Doble armónica de Re?).
“Read All About It” es pura magia progresiva, la de siempre, muchos teclados, voces corales por todos lados y sin duda uno de esos momentos épicos de la suite. No deja de asombrarme la capacidad de la banda para encontrar motivos interesantes que encajen en todas las situaciones.
La balada del disco, “Forgotten Qualities” es una sensible y extendida obra de gigantescas acústicas, con los reverberantes agudos de Patrik danzando sobre acordes abiertos y preciosas transiciones. Cuerdas, varias guitarras, y un clímax maravilloso aún sin percusiones, pero con la presencia divina del bajo. Una verdadera preciosidad de canción.
“The Three Heads of the Well”, es, ahora sí, la definitiva encarnación de Jethro Tull en Ritual. Una pieza folklórica, disonante e insana, repleta de energía entre la atávica percusión y la constante vibración de las cuerdas. Un tema emocionante y exótico aparece para un increíble final, ¡Verdaderamente el clímax de esta obra! “You need to come back home” grita Patrik, solo para darnos paso a una segunda parte magistral que esperamos con ansias hasta que llegue.
Lo más escalofriante de todo es que esto es tan solo la primera parte… Sin duda, esperaremos con ansia la continuación al viaje de Mr. Bogd repleto de progresivo de la vieja escuela, recónditas escalas e instrumentos, y por supuesto, melodías memorables que pueblen nuestras cabezas por un buen tiempo. Después de 17 años sin un disco de Ritual, volvieron sin duda a colmar nuestras expectativas.

Patricio Benítez

Nada... te lo super recomiendo, si eso no alcanza, bueno, se lo pieden tus oídos y tu corazoncito, proque acá tenés un porotito más para que seas un poco más feliz, y eso hoy no abunda.

Lo podés escuchar en su espacio en Bandcamp:
https://ritualsweden.bandcamp.com/album/the-story-of-mr-bogd-part-1

O en Spotify:
https://open.spotify.com/intl-es/album/5NzwXgU08egcHQnyVtL3Ed
Lista de Temas:
1. A Hasty Departure (6:28)
2. The Inn Of The Haunted Owl (4:47)
3. Dreams In A Brougham (3:39)
4. Chichikov Bogd (4:19)
5. Mr. Tilly And His Gang (3:09)
6. Through A Rural Landscape (3:03)
7. The Feline Companion (5:40)
8. Read All About It! (4:17)
9. Forgotten Qualities (6:16)
10. The Three Heads Of The Well (3:57)
Alineación:
- Patrik Lundström / vocals, guitar
- Jon Gamble / keyboards, harmonium, harmonica, vocals
- Fredrik Lindqvist / bass, bouzouki, mandolin, flutes
- Johan Nordgren / drums, percussion