Rovos Rail, estilo de vida africano

Durante más de treinta años, el Rovos Rail ha estado entre los trenes de lujo más bellos del planeta, combinando la elegancia victoriana con los grandiosos paisajes del sur de África. Embarque inmediato.

Escena retrospectiva

Verano de 2019. A orillas del Atlántico, la ciudad portuaria de Lobito en Angola es escenario de un hecho histórico. El Camino de los Dos Océanos acaba de llegar a la estación después de un viaje de dos semanas, realizado en Dar es Salaam, capital de Tanzania en el Océano Índico. En total, los pasajeros recorrieron 4.500 kilómetros en tren a través de Zimbabwe, Botswana y Zambia. Con esta nueva conexión, Rovos Rail celebra treinta años de existencia en los ferrocarriles del sur de África. En un mundo ajetreado, la aventura iniciada en 1989 por Rohan Vos, durante una subasta en la que adquirió su primer vagón un poco por casualidad, podría haber terminado en la primera escala. “No tengo por costumbre alegrarme demasiado pronto. » confió este sudafricano, apasionado de la buena mecánica, a su llegada a Lobito, sin duda quemado por las fuertes inversiones que a veces terminaban en una vía muerta.

Orgullo de África

En 2020, la crisis sanitaria mundial frenó bruscamente los ocho trenes que recorren el continente. Pero si bien el tiempo se ha convertido en un lujo preciado y todo el mundo debe cuestionarse su forma de viajar por el mundo, viajar a menos de 40 km/hora suena como una gran promesa. Especialmente cuando ocupa su lugar a bordo de un palacio que muestra los paisajes más bellos de África a través de sus ventanas panorámicas. Por tanto, el Rovos retoma su camino.

Cápsula del tiempo y del lujo

La mejor inducción a Orgullo de ÁfricaPride of Africa (un apodo autoproclamado) consiste en una escapada de tres días a Sudáfrica, entre la capital Pretoria y la magnética ciudad de Ciudad del Cabo, en el extremo sur del continente. Esta versión africana de Venice-Simplon sigue los códigos de su contraparte europea, teletransportando a los viajeros desde sus primeros pasos en el andén de la histórica estación Old Transvaal (ahora privatizada) a una elegante atmósfera Belle-Époque. A bordo de los vagones Pullman restaurados de los años 20, hay una cuidada decoración colonial: carpintería de caoba, muebles eduardianos, cuero y telas bordadas adornan los vagones. Hay tres tipos de camarotes disponibles para sus noches: desde el capullo cuidadosamente diseñado hasta la suite real y su bañera victoriana. En los vagones restaurante, la porcelana de época y la cocina contemporánea se dan la mano. La langosta a la parrilla y el cordero estofado combinan variedades de uva bañadas por el sol de Sudáfrica. La elegancia flota desde el salón hasta el compartimento de observación, que ofrece un toque de libertad gracias a una cola de vagón abierta a la sabana. La caricia de la brisa y los aromas del monte se suman a los placeres para la vista. La atención al detalle se refleja incluso en las gafas protectoras proporcionadas a los pasajeros que desean asomar la cabeza por la ventanilla.

Cuadernos de sabana

El espectáculo es permanente: primero las grandes llanuras doradas de Highveld, donde el tren trae hordas de cebras y antílopes, luego el imponente desierto del Gran Karoo, un ancestro mineral de más de 200 millones de años que en primavera se transforma en un florido lienzo. La escala en Matjiesfontein, un pueblo victoriano fundado en 1890 perfectamente conservado, marca un cambio de escenario. Luego nos adentramos en la región de los viñedos del Cabo, el verde intenso se apodera del ocre, salpicado de casas blancas al estilo holandés del Cabo, característico de la época holandesa del siglo XVII.^mi. Finalmente, cortando el horizonte con una línea clara, Table Mountain anuncia la inminente llegada a su destino.

Terminal de Ciudad del Cabo… o un nuevo comienzo

El final de este viaje es una ciudad alegre, en perpetuo movimiento. Su ubicación excepcional, la belleza de las playas y el ambiente festivo de la ciudad madre del país, invitan al relax. A menos que, todavía arrullados por el balanceo dictado por la locomotora, la llamada del carril sea más fuerte. Entonces a los Rovos no les faltarán argumentos. Conectando la Ruta Jardín y el Kruger, Zimbabwe, con las Cataratas Victoria, Namibia, a través del desierto de Kalahari… tantas maneras de ampliar la exploración del clima africano a bordo de un mito en ciernes.

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Por

EMMANUEL BOUTAN

Fotografías: Rovos Rail

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