Roy Orbison / Van Halen / Bruce Springsteen y John Fogerty. “Oh, Pretty Woman”

Claudette Frady fue la primera mujer de Roy Orbison, su novia de juventud, con quien se casó cuando él tenía veintiún años y ella tan solo dieciséis. Algunas de sus canciones fueron escritas pensando en ella, como " Claudette", en 1957, o nuestra melodía de hoy, " Oh, Pretty Woman", en 1964. Incluso llegó a adoptar como suya una canción de Don Gibson titulada " Too Soon to Know", que grabó en 1966, tras la trágica muerte de Claudette en un accidente de motocicleta cuando apenas tenía veinticuatro años. Las desgracias no abandonaron a Roy Orbison; dos años después del fallecimiento de su esposa, tuvo que soportar la pérdida de dos de sus tres hijos, muertos en un incendio. Él mismo falleció a una edad temprana (los cincuenta y dos años), cuando parecía que de nuevo tocaba el éxito tras un período de ostracismo; de esta última etapa de su vida nos hemos ocupado en las entradas dedicadas a los temas " Only the Lonely" e " In Dreams ". A pesar de que Roy Orbison comenzó haciendo rockabilly y R&R, su físico no le acompañaba, por lo que le resultaba difícil competir con estrellas como Elvis Presley; aconsejado por sus productores, decidió cambiar su estilo para dedicarse a las baladas, transmitiendo una imagen de cantante solitario, físicamente poco agraciado, que se escondía detrás de su guitarra y de unas gafas negras (graduadas), que un día se puso de manera casual y que ya nunca le abandonarían.

Volviendo a la canción "Oh, Pretty Woman", fue escrita de manera casi instantánea por Roy Orbison y Bill Dees, un viernes cuando Claudette les interrumpió en su trabajo para comunicarles que se iba de compras; así nos cuentan en Efe Eme, a partir del testimonio de Bill Dees, cómo fue aquello y cómo les llevó a componer este tema que, como bien sabéis todos, se hizo especialmente famoso en 1990, al ser incluido en la banda sonora de la película "Pretty Woman":

"[Claudette] bajó las escaleras corriendo y dijo: 'Dame dinero'. Roy le preguntó: '¿Para qué necesitas dinero?' Dijo: 'Es que tengo que ir a la tienda', y según se iba, susurraron y se dieron un beso de despedida, alejándose de mí". Cuando Claudette le pidió dinero a Orbison, Dees reaccionó rápidamente diciendo "las mujeres bonitas no necesitan dinero". Después de la despedida de la pareja, Roy regresó al puesto de trabajo con su compañero: "[Roy] volvió y yo le dije: '¿Te suena divertido esto?' Y canté: 'Pretty woman, don't need no money'. Él se río y dijo: 'No hay nada divertido sobre una mujer bonita'. Y empezó a cantar: 'Pretty woman, walking down the street'". Para Bill Dees, aquella tarde resultó muy fructífera: "Él la cantó mientras yo golpeaba la mesa con la mano y, cuando ella volvió, ya teníamos la canción". El lanzamiento del tema casi surgió a la misma velocidad que su composición. "Escribimos 'Oh, pretty woman' un viernes, el viernes siguiente la grabamos y la lanzamos el viernes siguiente a ese. Nunca había visto nada tan rápido" ( Efe Eme).

Además del original de estudio (primer vídeo destacado), os dejo dos directos de Roy Orbison interpretando esta canción, el recogido en el disco "Roy Orbison and Friends: A Black and White Night" y otro junto a Johnny Cash, del año 1969. La segunda versión que os propongo es la grabada por la banda de hard rock Van Halen, de 1982, incluida en su álbum "Diver Down"; y la tercera un directo del año 2009 a cargo de Bruce Springsteen y John Fogerty. No obstante, en los siguientes enlaces os dejo otras, por si os gustan más, en concreto las debidas a Johnny Rivers, Del Shannon, Al Green, Count Basie, Chris Isaak, The Ventures, Bon Jovi, Sylvie Vartan (en francés) y Kaela Kimura, una curiosa versión que fue utilizada para una serie de televisión japonesa.