Ruta por la provincia de Badajoz: La Experiencia Alqueva

Este fin de semana hemos vivido la Experiencia Alqueva, y os preguntaréis ¿qué es esto? Pues es sencillo, conocer en primera mano todo el potencial turístico que puede aportar el Parque Temático Alqueva tanto en la provincia de Badajoz como al Alentejo portugués.

El embalse de Alqueva fue construido sobre el río Guadiana por un consorcio de empresas españolas y lusitanas en 2002. Siendo el mayor embalse de Europa Occidental (hay varios grandes lagos en Rusia y Ucrania), y cuyo fin era el consumo humano, usos turísticos y generar electricidad, pero también para convertir en regadío gran parte del Alentejo, una zona muy fértil de cultivo.

En este paisaje dehesas de encinas y alcornoques, donde los cerdos comen bellotas y el ganado pasta a sus anchas, encontramos esta gran masa de agua que baña los municipios de Alconchel, Cheles, Olivenza, Táliga y Villanueva del Fresno; y en Portugal Alandroal, Capelins, Juromenha, Monsaraz, Mourão, Santiago Maior, São Brás dos Matos y Terena.

¿Cómo llegar a Alqueva?

Podemos llegar a Badajoz tanto en tren como en autobús, el tiempo en llegar son unas 5h en ambos medios. Esto se debe como de sobra es conocido, al anticuado sistema ferroviario con el que cuenta Extremadura y al que Renfe, todavía sigue sin darle solución. Una reivindicación a la que desde aquí nos unimos.

Sin embargo no es la única forma de llegar, ya que aunque es la forma menos conocida, Badajoz cuenta con aeropuerto que nos permite llegar desde Madrid en una hora por unos 90 €, mucho más barato que si Badajoz contara con AVE.

La alternativa en coche sería tomar desde Madrid la A5 que nos lleva hasta Badajoz en unas 4 horas.

Visita a la ciudad de Olivenza

Si hay una puerta de entrada a Alqueva, esta sería Olivenza. La ciudad fue fundada por los templarios en el siglo XIII, y durante cinco siglos perteneció a los portugueses hasta que en 1801, tras la Guerra de las Naranjas y el Tratado de Badajoz, pasó a manos españolas.

Aunque ya no se habla el portugués en sus calles, todavía se nota su presencia en su arquitectura, sus tradiciones y su gastronomía. Y en ese orgullo de su pasado que hace que todas sus calles este rotuladas en los dos idiomas. Como nota curiosa, sus vecinos pueden solicitar la doble nacionalidad hispano-lusitana.

La visita por Olivenza empieza por el Ayuntamiento cuya puerta manuelina, es uno de los símbolos de la ciudad. Tras callejear por sus calles encaladas y empedradas, dos son las iglesias que no debemos perdernos, la iglesia de María Magdalena, que conserva el típico azulejo portugués y la iglesia de Santa María del Castillo con su espectacular retablo con el árbol genealógico de la Virgen. Bajando al Convento de la Concepción, podemos ver el centro de interpretación de Alqueva y por su parte posterior recorrer parte de su muralla defensiva. Para terminar que mejor que visitar su castillo, actual museo etnográfico. Tras una subida a lo alto de la torre del homenaje y disfrutar de las vistas de Olivenza, en el museo podemos ver un conjunto de espacios que recrean las distintas profesiones y aspectos de la vida de los hogares del siglo pasado.

√ Si eres un poco friki, en Olivenza puedes encontrar el Museo Papercraft donde de forma gratuita podrás ver recortables de personajes como los pitufos, Mazinger Z, hasta todos los personas de Bola de Dragón, con todas las transformaciones de Goku hasta el modo Dios. √ El postre más típico de Olivenza, es la Fécula Mécula, lo podemos encontrar es la pastelería Casa Fuentes por 10€ el más pequeño. La decoración de la pastelería y los postres tan originales que tienen, te harán caer en la tentación. √ Si quieres disfrutar de la fusión de la gastronomía portuguesa y española, uno de los mejores lugares es Casa Maila donde poder probar un Bacalhau à Brás, una carrillada de ternera, croquetas de boletus o de postre como no, un trozo de Fécula Mécula.

El Embarcadero de Villareal

Villarreal es una pequeña aldea de Olivenza, históricamente vinculada con la pesca. Curiosamente no pertenecía a Olivenza sino a la vecina localidad portuguesa de Juromenha que ahora están separadas por el lago.

Desde el inicio del pantano, Portugal empezó a construir su embarcadero. Pero como suele pasar en España, el nuestro se hizo esperar debido a la burocracia. Hoy este pequeño puerto de Villareal cuenta con dos embarcadero, y sigue creciendo, así que si tiene un barco enganchado en tu coche puedes disfrutar recorriendo el pantano y bañarte en cualquier lado sin peligro de tiburones ni medusas. Además dispone de merendero y zona de baño con duchas.

√ El embarcadero cuenta con un restaurante desde el que poder comer o cenar disfrutando de las vistas del lago. Imagina poder estar cenando uno huevos rotos con jamón ibérico mientras ver anochecer junto al lago de Alqueva.√ La diputación a lo largo del año realiza varias actividades como descenso en kayaks desde el embarcadero, así que consulta el programa antes de tu visita.

Taller de corte de jamón

Tanto si eres de los que quieres aprender a cortas como si eres de los que prefieres comerlo y no dejar nada en el plato te encantará esta experiencia. Uno de los referentes en este arte en toda Extremadura es Pepe Alba. Para poder aprender con él, al igual que Arya Stark tenía que preguntar cualquier hombre de Braavos para aprender con "los hombre sin rostro", tendrás que preguntar por Pepe Alba a cualquier extremeño que seguro te dirán dónde encontrarle. Pero si lo quieres más fácil desde su página de turismo del Jamón, podrás probar la experiencia.

Piloto por un día

Una de las EXPERIENCIAS con mayúsculas que podemos hacer en Alqueva es sin duda, el poder sobrevolar en avioneta el lago y la comarca, y hacernos una idea de las dimensiones que tiene el lago. Gracias al Aeroclub El Manantío disfrutamos de esta experiencia, pudiendo ver desde el aire la ciudad de Badajoz y Olivenza o ver las dehesan extremeñas a vista de pájaro, e incluso para los más atrevidos tomar el control de los mando y aprender cómo se maneja este tipo de nave, ya que también son instructores. Yo ya tengo mi diploma acreditativo de mi primera clase de vuelo.

Un baño en una playa con bandera azul

La acreditación de la bandera azul es algo que cada año en estas fechas se proponen conseguir todas las playas de España. Pero también es una acreditación que pueden obtener las playas de interior. Este año en Alqueva, Cheles ha conseguido esta distinción, así que si quieres disfrutar de la playa en un lugar tranquilo y paradisiaco aquí te espera Cheles.

Pero si quieres más tranquilidad, puedes coger uno de los barcos que recorrer en lago y poder disfrutar de un baño en aguas profundas, seguro que no tendrás que preocuparte ni por las medusas ni por tiburones, solo de que el barco no se vaya sin ti.

Visitar al pueblo portugués más bonito

Si España tiene Olivenza, Portugal tiene a Monsaraz. Este pueblo, es sin duda uno de los pueblos más bonitos del Alentejo. Sus callejuelas empedradas, sus casas blancas, su castillo y las vistas al pantano le hacen un tándem difícil de igualar.

√ Si nos entra el hambre en la "Taverna Os Templários" podremos disfrutar de la cocina portuguesa. Dos platos que no debemos perdernos es el bacalao con espinacas y el pulpo a la brasa.

La visita podemos empezar entrado desde una de las puertas de la muralla, paseando por sus calles donde varios artistas exponen sus cuadros como si todo el pueblo fuera un museo. Llegaríamos a su plaza presidido por su imponente Iglesia de Santa María da Lagoa, seguiríamos por su castillo reconvertido en una curiosa plaza de toro, y terminaríamos en su barrio judío donde la Casa de la Inquisición controlaba los malos hábitos.

Destino Starlight

Alqueva es un territorio con unas condiciones excepcionales para la observación astronómica, es por ello que ha conseguido la declaración de reserva de cielo oscuro o "dark sky reserve", que ha premiado sus cielos limpios, poco nubosos y de baja contaminación lumínica. Si queremos descubrir todo lo que el cielo de Alqueva puede ofrecer el mejor lugar es el Observatório do Lago Alqueva (OLA) situado en Monzaraz, donde podremos aprender muchas cosas sobre la observación astronómica siempre que lo tuyo sean los idiomas, ya que las charlas son en perfecto inglés o portugués.

Un castillo con fantasma dentro

En lo alto de un cerro rocoso, controlado la frontera hispano-portuguesa encontramos el Castillo de Miraflores, fruto de dos de las órdenes más importantes de la provincia la del Temple y la de Alcántara.

Desde lo alto de la torres del homenaje podemos ver con día despejado gran parte de la comarca. Y como todo castillo que se precie tiene su propia leyenda y fantasma. En este caso la leyenda de la Zaragutía Mora, que cuenta que el señor del castillo se enamoró de una mora y como tuvo que partir a la guerra, para que nadie se la quitara la encerró en los bajos del castillo sin decírselo a nadie (una idea muy inteligente). Sin embargo el señor murió en la guerra, llevándose a la tumba el lugar donde se encontraba su amor. Según dicen todavía hoy se escuchan los lamentos de la mora y que de vez en cuando se pasa por el programa de Iker Jiménez.

Senderismo por la Sierra de Alor

Si eres más de secano que un olivo, no te preocupe porque podrás cambiar la playa por la montaña. La Sierra de Alor es una estribación de Sierra Morena, situada entre las localidades de Olivenza, Táliga y Alconchel. En esta pequeña sierra, encontramos el único hábita de España de la rosa de Alejandría, esa flor que tanto le gustaba a Manolo García.

Entre las rutas que podemos hacer, esta la que nos lleva al mirador, una torre vigía que servía de apoyo al castillo de Miraflores.

Safari de toros bravos

Si eres de los que te gustaría hacer un safari por África para ver al rey de la sabana, porque no te planteas hacer un safari en Extremadura para ver al rey de la Dehesa (más barato te va a salir y a lo mejor te gusta). Aunque no seas amante del mundo del toro, poder ver estos animales de cerca y ver cómo se comportan en manadas, en una experiencia poco común. Si te ha picado la curiosidad aquí tiene la empresa Safaris de Extremadura que los organiza con total seguridad para los animales y para nosotros.

Visita a una ciudad Patrimonio de la Humanidad

No, no estamos hablando de Mérida, sino de su vecina portuguesa. Cuando los españoles y los portuguesas, se llevaban mal, la frontera estaba flanqueada por plaza fuertes para defender la línea contra los españoles. Una de las fortificación terrestre más grandes del mundo se encuentra en Elva y le ha valido el título de ciudad Patrimonio dela Humanidad.

En la visita a Elvas podremos recorrer su impresionante sistema defensivo, visitar su museo del ejército (con tanques y todo), y recorrer sus calles, casas e iglesias típicamente portugueses. Y muy especialmente su acueducto del siglo XVII y los Fuerte de Graca y de Santa Lucía que completaban este sistema defensivo.

Si después de todo lo que te he contado no están cogiendo el primer vuelo a Badajoz es que eres de eso que prefieren el Prosciutto al Jamón Ibérico. Y si has llegado hasta el final del post te has ganado el cielo, y te esperamos en próximas entregas.