Saab JAS 39 Gripen

TIPO: Caza multipropósito.
DESARROLLO: En la década de 1970, el Saab 37 Viggen comenzó a entrar en servicio en la Fuerza Aérea Sueca, como un caza de primer nivel. Los planificadores militares suecos comenzaron a mirar hacia el futuro, con la intención de crear un caza que igualase al F-16 Fighting Falcon estadounidense, que por aquel entonces estaba en desarrollo. Suecia había demostrado que podía crear sus propios aviones de primera clase, adaptados específicamente a sus necesidades y la opción de comprar un caza extranjero y adaptarlo a su sistema de defensa se consideraba problemática, por lo tanto el país nórdico estaba decidido a encarar el proyecto de un nuevo caza multirol para su fuerza aérea.
En 1980 el Organismo Sueco de Administración de Material para la Defensa (FMV), exigió que el nuevo avión planeado para sustituir al Viggen tuviera las capacidades de caza, reconocimiento y ataque. Debía ser de excelente desempeño y gran agilidad para poder enfrentarse a los caza soviéticos, que por aquel entonces representaban la máxima amenaza para Suecia. La aeronave debería tener un bajo coste de mantenimiento y ensamble. La autonomía no era un requisito para Suecia, ya que la doctrina de las Fuerzas Armadas Suecas se centraba completamente en la defensa de su territorio. Se formó un consorcio denominado Industrie Grippen JAS, que incluía las empresas SAAB, Scania, Volvo, Ericsson y Foerenade.
Los trabajos en la producción de prototipos comenzaron en 1984, alcanzado un alto desarrollo a principios de 1986. El programa tropezó con problemas técnicos y aumento de costes, lo que casi produce su cancelación, hecho que habría forzado a Suecia a comprar un avión extranjero. Sin embargo estos problemas fueron superados y el 9 de diciembre de ese mismo año voló el primer prototipo del Saab JAS 39 Gripen, pilotado por el piloto de la Fuerza Aérea Sueca Stig Holstrom.
El Gripen fue diseñado para ser un caza eficaz, flexible y sobrevivir en el combate aéreo. Su designación JAS son las siglas en sueco de Jakt (caza, literalmente, cazar), Attack (ataque) y Spaning (reconocimiento), indicando que se trata de un avión polivalente que puede desempeñar distintos tipos de misiones.
Sus propiedades de vuelo y rendimiento están optimizadas para misiones de ataque que demandan altas capacidades de velocidad, aceleración y giro. La combinación de alas en delta y planos canards mejora la capacidad de despegue y aterrizaje del avión. El Gripen proporciona mayor flexibilidad que los aviones de combates de generaciones anteriores y el coste operacional se redujo a dos tercios con respecto al de su antecesor, el Saab 37 Viggen.
Las especificaciones para el Gripen exigían la posibilidad de operar en pistas de 800 m de longitud. Al inicio del programa, todos los vuelos realizados por Saab en Linköping fueron en una pista de 9 × 800 m. La distancia de parada se redujo con el uso de frenos aéreos, posicionando las superficies de control para que empujasen al avión hacia abajo, haciendo que los frenos de las ruedas ejercieran más fuerza, y colocando los canards de manera que funcionaran como frenos aéreos.
Durante el diseño del avión se estudiaron varios modelos, seleccionando finalmente el uso de planos canards inestables que mejoran el rendimiento. La configuración proporciona una velocidad inicial de cabeceo alta y reduce la resistencia aerodinámica, lo que permite al avión ser más rápido, tener un alcance mayor y llevar más carga útil.
CARACTERISTICAS GENERALES
Longitud: 14,1 m Envergadura: 8,4 m (máxima), 10.36 (mínima) Altura: 4,5 m Peso en vacío: 6.620 kg Peso cargado: 8.720 kg Peso máximo al despegue: 14.000 kg
PRESTACIONES
Velocidad máxima: Mach 2.31 (2.525 km/h) Alcance en combate: 1.260 km Techo de servicio: 18.500 m (versión C) Velocidad de ascensión: 150 m/s Límites de fuerzas G: +9/-3
ARMAMENTO: 1 cañón automático de 27 mm Mauser BK-27, 6 misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder o IRIS-T, 6 misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, MBDA MICA, 4 misiles aire-aire Skyflash, R-Darter o MBDA Meteor, 4 misiles aire-superficie AGM-65 Maverick, 2 misiles aire-superficie Taurus KEPD 350, 4 bombas guiadas por láser GBU-10, 12, 16 Paveway II, 4 lanzacohetes M70 de 135 mm, 2 misiles anti-buque RBS-15F, 4 bombas de racimo Bombkapsel 90, 8 bombas Mark 82, Mark 83, 4 bombas Mark 84, 8 bombas MBDA Brimstone y 8 bombas GBU-39.