¿Sabias esto acerca de Vladimir Putin?

Vladimir Putin ha decidido el destino de Rusia desde el año 2000. Y en casi dos décadas ha convertido a su país en una potencia económica y militar. Además ha devuelto a Rusia un espíritu nacionalista que es respaldado en cada elección en la que él se presenta. Putin tiene una aceptación aplastante entre la población. Pero para entender cómo llegó a ser el hombre más poderoso del mundo, necesitamos echar un vistazo a su pasado. Vladimir Vladimirovich Putin.

Nació el 7 de octubre del 52 en Leningrado, la región que hoy ocupa San Petersburgo. Es de una familia de obreros y a los once años ya practicaba sambo y judo, disciplina en la que es cinta negra, octavo Dan y campeón de su provincia natal en 1976. Putin estudió en la Universidad Estatal de Leningrado donde conoció al profesor Anatoli Sobchak, quien a la postre se convertiría en su mentor político. Todos tenemos metas y la suya era ingresar a la KGB, la agencia de seguridad soviética a la que se unió en 1975 como parte del servicio de contraespionaje.

En 1985 fue asignado a la ciudad de Dresde en Alemania, donde estuvo cinco años como agente buscando y analizando información sobre la OTAN, que era el principal enemigo de la Unión Soviética. Putin renunció a la KGB en 1991 y trabajó con Sobchak en la alcaldía de San Petersburgo hasta el 96 cuando emprendió el camino rumbo al Kremlin. En julio de 1998, el primer presidente de Rusia, Boris Yeltsin, lo nombró jefe de la FSB, que era la nueva KGB. Y en marzo de 1999 Yeltsin le ofreció el cargo de Secretario del Consejo de Seguridad. Y ahí inició el ascenso político del nuevo Zar. Yeltsin perdió adeptos tras ceder parte del poder político a los llamados Oligarcas rusos, que eran los empresarios más poderosos del país, y a quienes por cierto, Putin les dio un trato especial y eso lo convirtió en su hombre fuerte en las decisiones de Estado.

El 9 de agosto de 1999 fue elegido por Boris Yeltsin como Primer Ministro. El conflicto que lo puso a prueba fueron los bombardeos en diferentes ciudades rusas que dejaron al menos 300 muertos. Los ataques derivaron en una cruenta invasión a Chechenia. Putin no era muy conocido, pero cuando ese territorio volvió a manos rusas, su popularidad pasó del 2 a 45%. En diciembre del mismo año Yeltsin dejó la presidencia rusa de forma interina en manos del Primer Ministro. Pero formalmente fue hasta el 26 de marzo del año 2000 cuando Vladimir Putin fue elegido como Presidente de Rusia.

La relación con los oligarcas cambió drásticamente, pues para Putin los empresarios tenían que dedicarse a los negocios y no a la política. El magnate petrolero Mikhail Khodorkovsky fue sentenciado a 14 años de cárcel por corrupción, aunque también se sabe que no quiso seguir las reglas del nuevo gobierno. Mientras Putin controlaba al sector privado, a los medios de comunicación y a la oposición, en Estados Unidos George W. Bush llegaba a la presidencia y la relación entre los dos mandatarios fue buena desde el inicio. Putin y Bush vacacionaban juntos. Pero Rusia no solo tenía buena relación con Washington: también la tenía con Cuba, Venezuela, Alemania y México… Sí… con Vicente Fox.

Su política exterior con Europa del este no ha sido tan cordial. En tiempos de paz el ejército ruso invadió territorios de Georgia y Ucrania; y hay que decir que la guerra en Crimea dejó más de 9 mil muertos. ¿Cómo es que se ha mantenido tantos años en el poder sin que se le considere un dictador? Sencillo. La Constitución rusa señala que un ciudadano puede ser presidente solo por dos periodos continuos, pero eso no significa que NO pueda volver a ocupar el cargo. Así que aprovechando esta condición, Putin ha alternado el puesto de Presidente con el de Primer Ministro. De 2008 a 2012 el presidente no fue Putin, sino fue Dmitri Medvedev, y así el impacto de la ocupación militar en Georgia no recayó en su imagen. Putin se ha creado en este tiempo una imagen de hombre fuerte, invencible, pero también de un hombre común.

Lo hemos visto ir de pesca en Siberia, en el zoológico acariciando delfines, jugar un partido oficial de hockey o también soportar la lluvia estoico en una guardia de honor a los caídos de la Segunda Guerra Mundial. La anexión de Crimea es quizá el golpe más fuerte a su popularidad en el ámbito internacional pero no entre sus ciudadanos. Rusia se ganó sanciones de Estados Unidos por esta invasión, pero su economía se ha fortalecido desde entonces. La llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos ha beneficiado políticamente a Putin, pues el discurso del presidente norteamericano ha sido bastante amistoso con Moscú. En marzo del 2018, Putin se presentó de nuevo como candidato para hacer efectivo su segundo mandato, que en realidad es el cuarto como presidente. Obtuvo el 76% de los votos y esto selló su permanencia en el poder hasta el 2024. Así que aún hablaremos de él por un buen rato.