Sadat y Begin – los pacificadores

Artículo de Dr. Martin Kramer originalmente publicado en BESA Center.

“Documento de Perspectivas del Centro BESA No. 645, 19 de noviembre de 2017

RESUMEN EJECUTIVO: Se asume ampliamente que Menachem Begin y Anwar Sadat hicieron las paces a pesar de sus profundas incompatibilidades personales. Pero, de hecho, hubo paralelismos significativos en la vida de ambos hombres, y es posible que eso haya facilitado que lleguen a un acuerdo. Las similitudes entre ellos -sus primeras carreras en movimientos “clandestinos”, sus períodos en prisión, sus luchas contra los británicos y el odio a la Unión Soviética, sus años al margen del poder y sus claras definiciones de patria- pueden haber disminuido su compromiso final.

Han pasado treinta y ocho años desde la firma del tratado de paz egipcio-israelí, con el famoso apretón de manos a tres bandas en el césped de la Casa Blanca que cambió el Medio Oriente. El primer ministro israelí Menachem Begin y el presidente egipcio Anwar Sadat situaron la guerra  por detrás de Israel y Egipto, y al hacerlo, pusieron fin al conflicto árabe-israelí. El conflicto palestino-israelí continúa, y también la lucha israeli-iraní. Pero la paz israelí-egipcia puso fin a las destructivas guerras en el campo de batalla entre Israel y los estados árabes del tipo que estalló en 1948, 1956, 1967 y 1973. Desde el famoso apretón de manos entre Begin, Sadat y Jimmy Carter, no ha habido guerra del campo de batalla entre Israel y un ejército árabe convencional. Y Egipto e Israel ahora han estado en paz más tiempo de lo que estuvieron en guerra.

Se ha dicho a menudo de Begin y Sadat que los dos hombres eran como el petróleo y el agua. “Los dos hombres eran totalmente incompatibles”, recordó Jimmy Carter, describiendo las negociaciones de Camp David que produjeron el tratado. “Hubo una intensa perturbación entre ellos, gritando, golpeando las mesas, saliendo de las habitaciones. Entonces, durante los siguientes siete días, nunca se vieron. Y entonces negociamos con ellos aislados el uno del otro “.

Sin embargo, en un documento preparado para el equipo de EE. UU. Antes de las negociaciones de Camp David, aparecen estas frases: “Tanto Begin como Sadat han evidenciado objetivos personales y nacionales similares a lo largo de su transformación familiar de luchador clandestino a líder político. A pesar de sus comentarios a menudo vituperativos, cada uno debería poder reconocer al otro como un político básicamente capaz de cambiar y comprometerse “. La idea de que las similitudes entre Begin y Sadat hicieron posible la paz se ha eludido en la interpretación de las negociaciones que arroja a Jimmy Carter como héroe.

Esto no es sorpresa. No hay dos líderes que podrían haber parecido más diferentes, y es casi demasiado fácil enumerar los contrastes. Para empezar, Anwar Sadat provenía de un pueblo pobre en el delta del Nilo, un lugar de permanencia casi inmemorial. Begin comenzó con el desmoronado mundo de los judíos de Europa del Este, que luego fue borrado de la tierra. Sadat fue un simpatizante del Eje durante la Segunda Guerra Mundial. Los padres y el hermano de Begin fueron asesinados por los nazis. Sadat hizo una carrera en el ejército, e incluso murió con un uniforme militar. Begin fue un civil de principio a fin. Los estadounidenses encontraron a Sadat seductor y tranquilo, un hombre gregario con traje de ocio. Consideraban a Begin como rígido e ideológico; un funcionario estadounidense comentó que, incluso en Camp David, Begin siempre estaba vestido “como si fuera a ir a un funeral”. “Sadat era un dictador autoritario que envió a sus oponentes a la cárcel. Begin fue un liberal clásico con un firme compromiso con la democracia y el estado de derecho.

Pero las similitudes entre los dos son igual de llamativas, tal vez incluso más, y pueden ser precisamente los paralelos personales los que los unieron en el momento crucial, e hicieron posible el logro de la paz.

Hombres marginales

Una similitud obvia es a la que aludió el documento informativo estadounidense, al describir ambos como “combatientes subterráneos”. De hecho, ambos ingresaron a la política por la puerta trasera, como conspiradores que planificaron violencia política y se vieron fortalecidos por largas temporadas en prisión política.

Sadat, como joven revolucionario, se sumergió en tramas conspirativas, tanto contra los británicos (que entonces controlaban Egipto) como contra los líderes egipcios que consideraba colaboradores. Como resultado, se encontró dentro y fuera de la prisión. En 1945, Sadat, de veintisiete años, y sus amigos decidieron asesinar al intermitente primer ministro de Egipto, Nahhas Pasha. El grupo estacionó la caravana de Nahhas; uno de los miembros arrojó una granada, pero perdió su auto.

El grupo estaba decepcionado. Ansiosos por asesinar a alguien, decidieron matar al ex ministro de Finanzas, Amin Osman Pasha. Esto tuvo éxito, y aunque Sadat no fue el disparador, fue juzgado como parte de la conspiración y solo fue absuelto después de un largo juicio.

Menachem Begin tuvo la más famosa carrera “clandestina”. Primero fue enviado a prisión durante la Segunda Guerra Mundial por la policía secreta soviética, el NKVD, un trabajo de ocho meses que contó en su memoria White Nights. Para entonces, él también había sido iniciado en una vida de conspiración clandestina, métodos de operación que traería consigo a Palestina en los últimos días del Mandato Británico.

Allí, a la edad de treinta y un años, se elevaría al liderazgo de una organización clandestina, el Irgun. Este grupo fue responsable del bombardeo de 1946 del Hotel Rey David en Jerusalén, que mató a 91 personas. (Begin siempre afirmaría que se había realizado una llamada telefónica para advertir que las bombas habían sido plantadas). En 1947, Begin ordenó la represalia de dos sargentos británicos secuestrados. Begin logró mantenerse bajo tierra a lo largo de esta campaña; los británicos nunca lo alcanzaron.

La actividad “clandestina” nacionalista clandestina, que implicaba violencia contra el Imperio Británico y sus colaboradores, representaba un claro paralelo en las carreras de Sadat y Begin. Así también fue su eclipse durante sus años intermedios, cuando el Imperio británico se retiró del Medio Oriente y Egipto e Israel obtuvieron su independencia completa. Ambos hombres pasaron muchos años en los márgenes políticos, eclipsados ​​por líderes dominantes que tenían un mayor control sobre la imaginación de sus pueblos.

Sadat fue miembro de la conspiración de Oficiales Libres en 1952, y fue parte de la camarilla de oficiales jóvenes que derrocó a la monarquía. Pero después de que Nasser emergió decisivamente como el líder, Sadat llegó a ser considerado como el hombre más incoloro en la camarilla gobernante. Era socialmente conservador, bastante más religioso que sus colegas, y aparentemente un poco menos sofisticado debido a sus orígenes rurales. Pasó dieciocho años a la sombra de Nasser, y se convirtió en su número dos solo en el año anterior a la muerte de Nasser. Nadie podría haber adivinado, durante el acto de larga distancia de Nasser, que Sadat lo sucedería. (La postura deferente de Sadat puede haber evitado que Nasser lo purgue, quien nunca lo consideró una amenaza). Cuando Sadat se convirtió en presidente, tenía cincuenta y dos años, la misma edad que Nasser en su muerte.

Comienza languideciendo aún más en los márgenes. La revolución sionista fue atribuida a David Ben-Gurion, el hombre asociado más directamente con la guerra de independencia de Israel y la construcción de instituciones. Los revisionistas liderados por Begin siempre afirmarían haber jugado un papel crucial en la lucha de Israel por la independencia, por sus actos de resistencia -algunos los llamarían terror- contra los británicos y los árabes. Pero esta fue una narración controvertida, presentada por Begin en su libro The Revolt , y no logró convencer a la gran mayoría de los israelíes.

La evidencia de esto fue el débil desempeño del partido político de Begin en las elecciones israelíes. Esto dejó a Begin un habitante perpetuo de los bancos de oposición en el parlamento israelí. En un panorama político dominado por el Partido Laborista, pasó década tras década pronunciando discursos y haciendo poco más.

Su apertura se produjo después de la guerra de 1973, lanzada por Sadat, que finalmente precipitó una crisis de confianza en los líderes del Partido Laborista y abrió la puerta para Begin. (Aquí había una paradoja: fue una decisión de Sadat que despejó el camino para Begin.) Cuando Begin se convirtió en primer ministro en 1977, después de liderar a su propio partido a la derrota en ocho ciclos electorales, el mundo estaba asombrado. Tenía sesenta y cuatro años cuando asumió el cargo de primer ministro.

Sadat y Begin pasaron décadas a la sombra de los hombres que efectivamente emitieron las declaraciones de independencia de sus países. (Ben-Gurion en realidad declaró la independencia de Israel en 1948, y Nasser efectivamente declaró la independencia de Egipto al nacionalizar el Canal de Suez en 1956.) Pero ninguno de estos gigantes había logrado llevar la paz a sus pueblos. Nasser condujo a Egipto a la derrota en 1967, mientras que Ben-Gurion, a pesar de llevar a Israel a las victorias en 1948 y 1956, no había podido traducir la destreza militar en paz. Esto también fue cierto para los sucesores del Partido Laborista. Dejaron legados inacabados, que proporcionaron las vacantes para Sadat y Begin.

Que habitan solos

Begin y Sadat también compartieron una orientación fuertemente prooccidental y antisoviética. Begin había sido arrojado a la prisión por los soviéticos. A pesar de que fue la lucha contra los nazis lo que lo formó, su animosidad hacia la Unión Soviética, aunque menos en grado, fue similar en especie. Un defensor de la condición de pueblo judío, ante todo, vio a la Unión Soviética como un régimen opresivo de mal antisemita. Esto contrastaba con muchos de la izquierda israelí de la época, que recordaba a la Unión Soviética como el gran aliado de la Segunda Guerra Mundial y que persistía en admirar sus (supuestamente) valores socialistas.

Sadat compartió esta aversión a los soviéticos. Durante los años de Nasser, Egipto se alineó directamente con la Unión Soviética, que se convirtió en el principal proveedor de armas de Egipto, financista de la presa de Asuán y principal fuente de respaldo diplomático. Pero Sadat nunca confió en los soviéticos. Estaba seguro de que representaban otra forma de colonialismo, y que sus políticas estaban destinadas a mantener a Egipto al servicio. Llegó al poder como presidente en 1970, y ya en 1972 había expulsado a miles de asesores soviéticos a quienes consideraba agentes de un imperio extranjero, no diferente de los británicos de una época anterior. Sería su deseo alinear a Egipto con Occidente, y particularmente con Estados Unidos, lo que prepararía el escenario para su decisión de visitar Jerusalén.

Ambos hombres también confiaron mucho en la técnica de la sorpresa estratégica. Sadat había intentado, durante sus primeros años en el poder, lograr el regreso de la Península del Sinaí a Egipto a través de la diplomacia de los canales secundarios. Finalmente llegó a la conclusión de que lo que se había tomado por la fuerza solo podía restablecerse por la fuerza. Eso lo condujo a la audaz decisión de lanzar una guerra contra Israel en octubre de 1973, en cooperación con Siria. Sus objetivos de guerra eran limitados: obligar a Israel a sentarse a la mesa y obligar a los Estados Unidos a tomarse en serio a Egipto como su posible socio árabe.

La guerra produjo el suficiente éxito militar como para ser retratada al pueblo egipcio como una victoria, por lo que Sadat podría decir haber logrado el triunfo en el campo de batalla que había eludido a Nasser. Pero para traducir su logro militar (limitado) en algo más, tenía que haber un movimiento político de audacia comparable. Esto vendría en la forma de su decisión sorpresa de violar todas las normas de conducta política árabe, y hacer una visita a Israel. Allí apareció en el Knesset, el parlamento de Israel, e hizo un famoso discurso de reconciliación.

Comenzar también fue dado al acto audaz. Tres de ellos marcaron su condición de primer ministro. Primero, se tomó la decisión de retirarse de todo Sinaí, lo que implicaba la demolición de Yamit, un gran asentamiento judío allí. Fue la primera vez que Israel desmanteló un asentamiento, y fue una sorpresa, especialmente para los admiradores de Begin. En segundo lugar, su decisión en 1981 de bombardear el reactor nuclear de Iraq fue una completa sorpresa para el mundo, impulsada por la convicción interna de que estaba actuando para salvar a Israel. Esto fue seguido por su decisión de invadir Líbano, un movimiento que Begin pretende complementar con la paz con Egipto al rehacer el entorno estratégico de Israel. Comience, al igual que Sadat, podría sorprender a amigos y adversarios con movimientos audaces.

Ambos hombres también fueron impulsados ​​por un nacionalismo casi aislacionista. Nasser había colocado a Egipto de lleno en el círculo árabe: Egipto debía liderar el mundo árabe, y los egipcios eran ante todo árabes. En 1958, incluso sumió brevemente a Egipto en algo llamado la República Árabe Unida, que se unió a Egipto y Siria en una sola política. Sadat, por el contrario, liberó a Egipto de sus compromisos árabes. Lo consideraba una civilización en sí misma, tan pesada que podía mantenerse apartada y sola. Sí, se involucraría en alianzas y relaciones con otros estados árabes, pero Sadat estaba decidido a poner a Egipto primero, incluso si otros árabes pudieran rechazarlo.

Comience desde un conjunto similar de suposiciones. Los judíos estaban solos en el mundo, eran un pueblo en sí mismos, y habían sido repudiados por Oriente y Occidente, incluso en aquellas tierras donde se habían emancipado por primera vez. Begin no consideró esto como una tragedia, sino como un destino. Los judíos estaban destinados a vivir solo, y él aceptó el hecho con ecuanimidad. Aquí también habría alianzas y relaciones, pero Israel no pertenecía a ningún club más grande y, en última instancia, podía confiar solo en sí mismo. Esto preparó el escenario para el acuerdo bilateral entre dos líderes que buscan aislar a sus pueblos de las amenazas que los rodean. (También significaba que la paz misma, por mucho que se intentara reconciliar a Egipto e Israel, también estaba obligada a aislarlos unos de otros).

Los dos hombres también tenían un concepto compartido de los límites territoriales de la gente. Para Sadat, el territorio egipcio era sagrado, y el Sinaí era parte del territorio egipcio. El compromiso con los palestinos, en cambio, fue vago, disminuido, en gran medida, por la retirada total de Egipto del mundo árabe. Para Begin, Cisjordania era sagrada, no territorio ocupado, sino Judea y Samaria, el patrimonio de Israel. Sin embargo, el Sinaí era tierra extranjera. Si Begin hubiera sido impulsado solo por consideraciones de seguridad, podría haberse resistido a retirarse del valioso amortiguador estratégico representado por el Sinaí. (Algunos de sus consejeros pensaron que debería hacerlo). Pero su sentido preciso de dónde comenzó y terminó la patria judía hizo posible un acuerdo basado en una retirada israelí total de la península.

Triunfo y tragedia

La saga de Camp David y la paz israelí-egipcia han sido contadas muchas veces. Que Jimmy Carter haya enfrentado un desafío formidable al llevar a Sadat y Begin a un acuerdo es indiscutible. Comenzar él mismo, en comentarios que inmediatamente siguieron a las negociaciones, dijo que la conferencia de Camp David “debería ser rebautizada como la conferencia de Jimmy Carter”.

Pero los paralelos en las vidas de Sadat y Begin pueden haber funcionado, de manera sutil pero fuerte, a favor de un acuerdo. Aquí había dos hombres forjados por la prisión y la violencia en los creyentes en su propio destino, pero que habían sido cancelados políticamente durante décadas. Para cuando llegaron al poder, tenían prisa por lograr algo que trascendiera el legado de sus célebres predecesores. Aquí había dos hombres que creían que sus pueblos estaban destinados a luchar solos, pero que estaban dispuestos a hacer todo lo posible para consolidar las relaciones con los EE. UU., En interés de sus pueblos, pero también para cerrar la Unión Soviética de Medio Oriente. . Aquí había dos hombres que no rehuían la apuesta audaz, y que realmente veían un mayor riesgo en la inacción. Y, sobre todo, aquí había dos hombres poseídos no solo por un fuerte sentido de pertenencia a la gente,

Hay un paralelo más. Ambos hombres terminaron sus vidas trágicamente. Sadat fue asesinado en 1981 en la tribuna de revisión durante la celebración anual de la ofensiva militar de Egipto del 6 de octubre de 1973. Mientras los líderes mundiales asistían a su funeral, las multitudes egipcias se quedaron en casa, y también lo hicieron los líderes árabes. Murió en un aislamiento espléndido (personal), reflejando lo que trajo a Egipto. Begin también murió en aislamiento, una que se había impuesto a sí mismo después de renunciar al cargo de primer ministro en 1983, tras la guerra del Líbano. En la década entre su renuncia y su muerte en 1992, entró en reclusión. Fue enterrado, como él deseaba, no entre los líderes de Israel en el Monte Herzl, sino en el Monte de los Olivos, y no en un funeral estatal, sino en una sencilla ceremonia judía.

Para muchos egipcios, el logro de Sadat en la guerra estuvo manchado por una paz mal concebida. Para muchos israelíes, el logro de Begin en la paz estuvo manchado por una guerra mal concebida. Los dos hombres que, junto con Jimmy Carter, compartieron el escenario mundial el 26 de marzo de 1979 con atronadores elogios, partieron de esta tierra a reseñas mixtas.

Pero el tratado de paz ha resultado ser la característica más duradera del paisaje de Medio Oriente y la base sobre la cual descansa la estabilidad de la región. Dos hombres “incompatibles” lo forjaron, tal vez porque, en última instancia, eran muy parecidos.”

El Dr. Martin Kramer es presidente emérito fundador de Shalem College en Jerusalén y becario visitante de Koret en el Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente.

Los documentos BESA Center Perspectives se publican a través de la generosidad de la familia Greg Rosshandler