Santiago de la Puebla

Santiago de la Puebla es un pequeño pueblo enclavado en las llanuras del este de Salamanca en la comarca de la Tierra de Peñaranda. Es una población con cierta solera medieval, de su importancia en siglos pasados dan fe su Plaza porticada, única en la comarca junto con Peñaranda, que, junto con sus casas y diversos monumentos existentes en la localidad han contribuido a un creciente turismo. Santiago de la Puebla surgió en la repoblación de estas tierras tras la Reconquista, y bajo la advocación, como es obvio por el nombre de la villa, del Santo Apóstol Santiago. Desde la Plaza parten las típicas calles de una arquitectura popular que merece la pena recorrer detenidamente.

De todo el recinto urbano destaca la Iglesia de Santiago Apóstol, una joya que está considerada como una de las "catedrales" rurales salmantinas y uno de los principales edificios góticos de la provincia. Desde el año 1931 cuenta con la declaración de Bien de Interés Cultural. Su construcción data de finales del siglo XV, de ahí su estilo gótico hispano-flamenco. Tiene una extraordinaria riqueza decorativa concentrada en la portada principal, de estilo plateresco, que muestra detalles alusivos a Santiago peregrino como las conchas y la calabaza. En el interior las bóvedas son de crucería, tiene numerosas capillas y retablos con buenas tallas y magníficos relieves. Pero de todo lo que conserva la iglesia destaca notablemente la capilla del Licenciado Toribio, con un espléndido retablo mayor atribuido a Diego de Siloé, uno de los primeros maestros del Renacimiento español, y Felipe Bigarny el escultor de mayor fama y prestigio de toda Castilla. El licenciado Toribio debió concertar, con ellos, la decoración de la capilla entre los años 1523-1526

El licenciado Toribio Gómez de Santiago, era una persona importante para los Reyes Católicos, fue asesor y miembro del consejo real de los Monarcas y se valió de esta posición para construirse, en el primer tercio del siglo XVI, en su pueblo natal, una capilla funeraria.

Pero una de las cosas que más llama la atención en esta iglesia, poco común para un pueblo tan pequeño, es el caimán disecado que cuelga de una de sus columnas a la entrada desde hace más de seis siglos. Una excentricidad que tiene una curiosa leyenda detrás que cuenta que fue traído desde América como regalo para el licenciado, pero los vecinos acabaron con su vida habiendo devorado previamente a una niña a la que salvaron de manera milagrosa.

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