Santo Tomás, Bilbao 2011

Como cada 21 de Diciembre, ayer se celebró en Bilbao Santo Tomás, con una buena afluencia de público y una amplia representación del agro vasco en más de 300 puestos repartidos entre El Arenal y La Plaza Nueva.
Parece que las raíces de esta fiesta -según el escritor Anastasio Olabarría-, vienen ya de tiempos remotos, cuando en las cercanías de Navidad, los Caseros venían a la villa con los obsequios para sus dueños, "en forma de los mejores frutos de la tierra y del corral".
Como antaño, los "baserris" expusieron sus productos y se calcula que unas 100.000 personas visitaron la feria para adquirir productos o degustar el famoso talo con chorizo. _______________________

• Saber más:

Esta curiosa tradición se celebra también en San Sebastián. Los establecimientos de la Parte Vieja de la ciudad, ofrecen  los famosos bocadillos de chistorra y talo. La chistorra es un chorizo fresco, delgado y sin curar, inicialmente elaborado con los restos más feos de la matanza. El talo es una especie de torta de harina de maiz y agua, sin levadura, cocida a la plancha, que se utiliza a modo de pan para acompañar a la chistorra, costumbre que comenzó a arraigar en los últimos años de la dictadura.
A finales del XIX, según rescatan los investigadores, este mercado comenzó a tomar auge en Bilbao, al celebrarse en una fechas cruciales donde podían adquirirse productor de calidad. La costumbre de satisfacer la renta a finales de diciembre comenzó a ser habitual tras la última guerra Carlista.  En el enlace, abajo de estas notas, se cuenta que en 1908 la plaza estaba abarrotada. "Se vendían pavos, capones, gallinas, pollos, chorizos, jamones, nueces, castañas o coliflor, y también lubinas, meros, merluzas, brecas, besugos, chicharros, cabrachos y bacalao. Las angulas se ofrecían a 3,50 pesetas el kilo (unos 42 euros de hoy), lo que daba cuenta de que ya en aquellos años las compras en Santo Tomás resultaban caras.
Y es que, las despensas de los bilbaínos se abastecían bien para la cena de Nochebuena, pero a base de un elevado precio. En 1925 los caseros insistían en que los capones, pavos y peras presentaban un estado magnífico, pero los clientes protestaban por su precio desproporcionado. Los años pasan y las tradiciones se mantienen".
Fuentes consultadas:
La Wikipedia
El Correo
Para saber más:

• “Bizkaiko Jaiak. Fiestas y romerías de Bizkaia”, de Anastasio Olabarría, publicado por BBK, en 1994, dentro de su colección “Temas vizcaínos”.
• La Feria Santo Tomás Bilbao, por  Ana Isabel Prado Antúnez

Reportaje gráfico de "Curiosón"