En la posguerra, el Congreso Internacional de Arquitectos Modernos (CIAM), fundado en 1928, se había convertido en la organización más grande e importante para promover las ideas de la arquitectura moderna. Entre otras actividades, creó un conjunto de directrices sobre planificación urbana, llamado la Carta de Atenas, que se aplicó ampliamente en la reconstrucción de la Europa de la posguerra. Sin embargo, en el punto álgido de su éxito en los años 50, la organización fue desacreditada desde sus filas por una generación más joven de arquitectos del CIAM, que pronto se llamaría Team X por la reunión que organizaron colectivamente: el décimo congreso del CIAM en Dubrovnik, Yugoslavia, en 1956.
El objetivo de la nueva agenda era revisar lo que la Carta de Atenas había tratado inadecuadamente; como declaró el Team X: "La vida cae a través de la red de las cuatro funciones". Esta crítica tenía menos que ver con los preceptos funcionalistas del modernismo que con el modelo tecnológico en el que se basaban esos preceptos. "Seguimos siendo funcionalistas", escribió el miembro del Team X Peter Smithson, "pero hoy en día la palabra funcional no significa meramente mecánica, como hace treinta años". Si la antigua Carta de Atenas abordaba ciertos problemas de la urbanización masiva, como la contaminación, la congestión y las enfermedades, para el Team X también reducía la ciudad a una máquina burocrática, una enorme fábrica desprovista de los ingredientes que hacían de la ciudad un organismo vital y complejo. En sus recetas a sus colegas de Dubrovnik, el Team X escribió: "Hoy cada uno de nosotros reconoce la existencia de un nuevo espíritu. Se manifiesta en nuestra revuelta por los conceptos mecánicos de orden y en nuestro apasionado interés por las complejas relaciones de la vida y las realidades de nuestro mundo".
La megaestructura fue un intento de promulgar, a través de la forma construida, "las complejas relaciones de la vida", concebidas según un nuevo modelo tecnológico. Pero en lugar de ejemplificar una arquitectura y urbanismo que restaurara las "realidades del mundo", jugó, avant la lettre, la lógica de lo que Jean Baudrillard ha llamado el simulacro.
Cuando el Team X declaró su "rebelión contra los conceptos mecánicos del orden" y su "apasionado interés en las complejas relaciones de la vida", el grupo abordó la antigua cuestión metafísica: ¿Qué es la vida? Al rechazar los conceptos mecánicos de orden en los que se basaba la Carta de Atenas, desplazaron el modelo cartesiano de vida, que explica los fenómenos vivos en términos de mecanismos de relojería y autómatas, con lo que en biología se denomina el modelo holístico u orgánico.
Partiendo de la suposición de que las ciudades son organismos complejos, el Team X ensayó las especulaciones de biólogos orgánicos, como Ludwig von Bertalanffy, argumentando que la ciudad es más que la "suma de sus partes", que forma un "todo sintético" que posee las características de una "complejidad organizada". "El problema", escribió el Team X, "es el de desarrollar una estructura total distinta para cada comunidad, y no el de subdividir una comunidad en partes... Debemos encontrar formas de tejer nuevas unidades en el conjunto para que se extiendan y renueven los patrones existentes9". Esta comprensión del proceso de la vida estaba enraizada en una filosofía que se consideró esquiva e inestimable hasta mediados del siglo XX. Con el surgimiento de la cibernética después de la Segunda Guerra Mundial, la vida ya no fue vista como un ideal trascendental, un misterio irresoluble, sino como algo que podía ser cartografiado, y en última instancia, reproducido.
En la década de 1950, el modelo de organismo, que se remonta al siglo XIX, fue refundido en términos de cibernética, la ciencia de la comunicación y el control, y como tal, la unidad de la vida llegó a asociarse con sistemas de comunicación autorregulados, similares al mecanismo de guía y control de un misil balístico. En la descripción de la estructura de doble hélice del ADN de James Watson y Francis Crick en 1953, por ejemplo, la vida consistía en una cinta de programa que comprendía las cuatro "letras" del código genético (A, C, T y G) que regulaba "el ensamblaje de veinte aminoácidos en miríadas de proteínas12". Si bien el concepto de organismo en términos de sistema cibernético potenciaba el discurso científico con un nuevo rigor y precisión, su aplicación era más retórica que práctica y su alcance era limitado: aunque la cibernética podía explicar los procesos químicos a nivel molecular, por ejemplo, no podía explicar la diferenciación celular, es decir, cómo surgen nuevas cualidades en el mundo biológico en cada nivel sucesivo de organización.
Aunque la propuesta pasó en gran medida desapercibida para el Team X, llamó la atención de otros miembros del CIAM, como Eckhard Schulze-Fielitz y David Georges Emmerich, quienes, junto con Friedman, fundaron el Groupe d'Espace et d'Architecture Mobile (GEAM), así como Kenzo Tange, el llamado padre de los Metabolistas15.
Desde el siglo XIX, el discurso de la arquitectura moderna se ha cruzado con una serie de paradigmas científicos: después del modelo mecánico avanzado por la vieja guardia del CIAM vino el modelo orgánico promovido por el Team X, seguido por el modelo cibernético, o neomecánico, adoptado por Friedman y los Metabolistas. Este paso de un modelo a otro es paralelo al relato de Baudrillard sobre las "órdenes de los simulacros" desde el mundo clásico de los mecanismos de relojería y autómatas hasta la era moderna del código genético: "Es en efecto en el código genético donde la 'génesis de los simulacros' encuentra hoy su forma más lograda16".
Según este esquema, la Carta de Atenas, como "la falsificación de la vida", pertenecería a la primera orden de los simulacros. La megaestructura, sin embargo, aspira a una equivalencia fantasmática19, y por lo tanto juega con la lógica paradójica del tercer orden. Si bien una cosa es comparar la vida con el funcionamiento de un mecanismo cibernético (del que la unidad de la vida sigue siendo un ideal trascendental e inalcanzable), otra es equiparar ambos, como si los términos de la analogía fueran reversibles.
Podríamos criticar fácilmente el proyecto de Friedman por tomar al pie de la letra lo que en última instancia es una metáfora de la vida, pero también es la propia literalidad del proyecto lo que pone de relieve la paradoja de la representación que planteó Baudrillard en relación con un modelo que se aproxima tanto a la vida que ya no se parece en nada a ella. En el intento de crear la ciudad viva a partir de una percepción a priori, la megaestructura se convirtió en lo que Baudrillard llamó "la nueva configuración operativa" de algoritmos, oposiciones binarias y teorías combinatorias26.
Tal fue la evaluación del propio Baudrillard de una megaestructura tardía, aunque celebrada, construida en la década de 1970: El Centro Georges Pompidou de París, también conocido como el Beaubourg, por los arquitectos Renzo Piano y Richard Rogers. En su ensayo de 1977, "El efecto Beaubourg", Baudrillard se refirió acertadamente a este notable edificio como una enigmática "carcasa [de] redes y circuitos -el impulso final para traducir una estructura que ya no tiene nombre27".
Para Baudrillard, el discurso de la ciencia se basaba en una percepción fantasmática de la vida que trata la metáfora tan substancialmente como la realidad. La paradoja residía en el hecho de que toda la realidad objetiva se basa en una imagen operativa que no representa nada en sí misma28.
Sarah DeyongDeyong, Sarah "The living city", Memories of the urban future: The rise and fall of the megastructure en Terence Riley, (ed.) The Changing of the Avant-Garde: Visionary Architectural Drawings from the Howard Gilman Collection, (New York: The Museum of Modern Art, 2002), 23-35
Notas:
4 Alison and Peter Smithson, "Town Structure," in Jiirgen Joedicke, ed., Documents of Modern Architecture: CI AM '59 in Otterlo (New York: Universe Books, 1961): 68.
5 The Metabolists included Kiyonori Kikutake, Kisho Kurokawa, and Fumihiko Maki. Kenzo Tange and Arata Isozaki were closely affiliated with the group.
6 Alison Smithson, ed., Team 10 Meetings (New York: Rizzoli, 1991): 9.
7 Peter Smithson, "Cluster City," Architectural Review (November 1957): 333-
8 Team X, "Instruction to Groups, Dubrovnik 1956," in Joedicke, Documents of Modern Architecture: CIAM '59 in Otterlo: 14.
9 Team X, "The Tenth Congress of CIAM, Dubrovnik, August 1956," in Alison Smithson, Team 10 Out of CIAM (1982): 73-
10 Como Arthur Drexler escribió en una declaración sobre la exposición de Arquitectura Visionaria: "Hoy en día prácticamente nada de lo que un arquitecto puede pensar es técnicamente imposible de realizar. El uso social... disuade de minar lo que es visionario y lo que no... Los proyectos visionarios, como las formas ideales de Platón, proyectan sus sombras en el mundo real de la experiencia, el gasto y la frustración. Si pudiéramos aprender lo que tienen que enseñar, podríamos intercambiar racionalizaciones irrelevantes por estándares críticos más útiles. La visión y la realidad podrían entonces coincidir". Ver "Visionary Architecture", The Museum of Modern Art, New York, Press Release No. 108, September 29, i960.
11 Para una excelente discusión sobre la retórica del discurso biológico molecular, ver Richard M. Doyle, "Emergent Power: Vitality and Theology in Artificial Fife", en Timothy Fenoir, ed., Inscribing Science (Stanford: Stanford University Press, 1988): 304-433.
12 Lily Kay, "How a Genetic Code Became an Information System," in Agatha C. Hughes and Thomas P. Hughes, eds., Systems, Experts, and Computers (Cambridge, Mass.: MIT Press, 2000): 463.
13 Ibídem: 465: "La representación de los fenómenos en términos de sistemas de información no se limitaba a la biología molecular. Casi todas las disciplinas de las ciencias sociales (sociología, psicología, antropología, ciencias políticas y economía), así como de las ciencias de la vida (inmunología, endocrinología, embriología, fisiología, neurociencia, biología evolutiva, ecología y genética molecular) coquetearon con los ideales seductores de la cibernética y la teoría de la información en el decenio de 1950, con diferentes grados de productividad y compromiso".
14 Yona Friedman, "L'Architecture mobile," December 12, 1958, typescript in the Yona Friedman Files, Centre Georges Pompidou, Paris.
15 Los Metabolistas se reunieron por primera vez como el Comité Temático de la Conferencia Mundial de Diseño de 1960 en Tokio. Para este evento, publicaron un manifiesto, titulado "Metabolismo 1960": Propuestas para el Nuevo Urbanismo. El padre espiritual del grupo era Kenzo Tange, que había sido miembro del CIAM desde 1949. Kurokawa, Maki e Isozaki trabajaban en la oficina de Tange, conocida como ARTEC.
16 Jean Baudrillard, "The Orders of Simulacra," in idem, Simulations, trans. P. Foss, P. Patton, and P. Beitchman (New York: Semiotext, 1983): 104; orig. pub. in L'Echange symbolique et la mort (Paris: Gallimard, 1976).
17 Ibid.: 94.
18 Rex Butler, Jean Baudrillard: The Defence of the Real (London: Sage Publications, 1999): 35; see also Sara Schoonmaker, "Capitalism and the Code," in Douglas Kellner, ed., Baudrillard: A Critical Reader (Oxford: Basil Blackwell, 1994): 170: "[The epitome of the simulacrum is the digital code) that trans lates all questions and answers, all of reality, into a binary opposition between zero and one. In the stage of simulation, objects are not merely reproduced through mechanical techniques. They are originally conceived in terms of their reproducibility, using a binary code."
19 The Metabolists declared: "We are not going to accept the [city] as a natural histori cal process, but we are trying to encourage active meta bolic development of our society through our propos als." Metabolism i960: Proposals for the New Urbanism (Tokyo: Bijutu Syuppan Sha, i960): 1.
20 James Stirling, "Regionalism and Modern Architecture," Architect's Year Book 8 (1957); quoted in Fumihiko Maki, Investigations in Collective Form (St. Louis: Washington University, 1964): 21.
21 Kenzo Tange, "Technology and Humanity: From the Stenographic Record of a Speech at the World Design Conference in Tokyo, May i960," Japan Architect (October i960): 12.
22 Maki, Investigations in Collective Form: 8.
23 Eckhard Schulze-Fielitz, "The Space City," in Ulrich Conrads, ed., Programs and Manifestoes on zo^-Century Architecture (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1997): 175.
24 Yona Friedman, "L'Urbanisme comme systeme comprehensible," Revue Technique du Batiment (1964): 7-18.
25 Yona Friedman, Toward a Scientific Architecture, trans. C. Lang (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1970).
26 Baudrillard, "Orders of Simulacra": 103.
27 Jean Baudrillard, "The Beaubourg Effect," in idem, Simulacra and Simulation, trans. Sheila Glaser (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1994): 61.
28 Here, Baudrillard's theory comes close to that of psychoanalyst Jacques Lacan. As Lacanian theorist Slavoj Zizek has written: "Reality is never directly 'itself,' it presents itself only via its incomplete-failed symbolization." See Slavoj Zizek, ed., "Introduction," in Mapping Ideology (New York: Verso Books, 1994): 2.
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