Un 24 de enero en el año 1916, nació Rafael Caldera, jurista, educador, académico, estadista y político venezolano. Líder e ideólogo de la Democracia Cristiana, perteneciente a la “segunda gran generación” de esta corriente a nivel mundial.
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Principal impulsor y firmante del Pacto de Puntofijo que dio inicio a la experiencia democrática en 1958. Presidente Constitucional en 1969-1974 y 1994-1999.
Nacido en San Felipe, fue entregado a sus tíos en adopción sin perder sus apellidos. Tomás Liscano y María Eva Rodríguez Rivero de Liscano lo educaron en sustitución de sus padres Rafael Caldera Izaguirre y Rosa Sofía Rodríguez Rivero de Caldera.
A los 17 años, viaja a un Congreso de estudiantes en Roma, en el que varios de los participantes, entre ellos Eduardo Frei, se convertirán en líderes de los movimientos social cristianos en América Latina.
A los 25 años es electo Diputado al Congreso Nacional por el Estado Yaracuy y contrae matrimonio con Alicia Pietri Montemayor, con quien habría de tener seis hijos y compartir casi setenta años de vida matrimonial.
A los treinta años funda el Comité de Organización Política Electoral Independiente (COPEI), participa en la Constituyente de 1946-47 y es candidato presidencial por primera vez, frente a Rómulo Gallegos. Al mismo tiempo es profesor de Derecho del Trabajo y Sociología del Derecho en la UCV y la UCAB. Durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez realiza una resistencia pacífica pero firme al régimen.
Es detenido varias veces, expulsado de la Universidad y le es clausurado un programa de televisión llamado «Aula de Conferencias TV». Finalmente es encarcelado por ser el posible candidato unitario a las elecciones de 1957. Conminado a abandonar el país, regresa en febrero de 1958 y es factor fundamental en la realización del «Pacto de Puntofijo» y posteriormente en la redacción de la Constitución de 1961. Presidente de la Cámara de Diputados, al mismo tiempo que académico y Director de la Comisión editora de las Obras Completas de Andrés Bello, ejerce sus cátedras universitarias hasta 1968.
Habiendo sido candidato presidencial en 1958 (tercer lugar) y 1963 (segundo lugar) gana en las elecciones de 1968, convirtiendo a COPEI en la primera fuerza política en llegar al poder en Venezuela por la vía pacífica y electoral. Gobierna (1969-1974) en minoría parlamentaria y se convierte en el Presidente de la pacificación, al incorporar a los jefes de la guerrilla armada a la vida democrática.
Su gobierno pone el énfasis en la educación y la vivienda, duplicando el número de institutos de educación media y triplicando el número de educación superior. Se crean los Colegios Universitarios e Institutos Universitarios de Tecnología.
En 1993 es electo por segunda vez para ocupar la Presidencia de la República y le corresponde nuevamente gobernar en minoría en el Congreso.
Hereda una crisis financiera sistémica que constituyó la mayor en proporción al PIB (16%) existente hasta entonces en el mundo y le corresponde enfrentarla con bajos precios del petróleo.
Realiza la apertura petrolera, aumentando la producción de petróleo a 3,3 millones de barriles diarios, crea el SENIAT, realiza reformas profundas en el área tributaria y crea el Fondo de Estabilización Macroeconómica
Sus últimos años los trascurre afectado por la enfermedad de Parkinson y fallece a un mes de cumplir los 94 años, el 24 de diciembre de 2009, en su casa, de donde salió y regresó las dos veces en que ocupó la Presidencia
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