Karen Weintraub, especial para EE. UU. HOY Publicado 4:00 p. M. ET, 14 de marzo de 2018
Un nuevo estudio encontró que las mujeres de mediana edad en buena forma física son casi 90% menos propensas a desarrollar demencia décadas más tarde. (Foto: Getty Images)
Si esto no lo alienta a hacer un entrenamiento hoy, nada lo hará: un nuevo estudio de Suecia muestra que las mujeres que estaban en muy buena forma en la mitad de la vida tenían casi 90% menos probabilidad de contraer demencia décadas más tarde.
Después de las pruebas iniciales de ejercicio en la mediana edad, los investigadores siguieron a las mujeres durante 44 años. Ambos grupos vivieron el mismo tiempo, pero los que podían andar en bicicleta de forma acelerada durante 6 minutos en la prueba inicial tenían un riesgo mucho menor de demencia más tarde que aquellos que no pudieron completar el entrenamiento.
El estudio, publicado el miércoles en la revista Neurology , no pudo demostrar que el ejercicio previno la demencia, y los hallazgos no son una sorpresa, se sabe desde hace tiempo que existe una correlación entre el ejercicio y la disminución del riesgo de demencia, pero los resultados fueron particularmente dramáticos.
Alrededor del 5% de las mujeres con la carga de trabajo máxima más alta: las que pudieron andar en bicicleta con mayor dificultad durante esos 6 minutos, la demencia desarrollada, en comparación con el 25% de aquellos con aptitud física media y el 45% que no estaban lo suficientemente capacitados para finalizar la prueba, halló el estudio. En general, las mujeres que estaban en buena forma física en comparación con las que tenían un ajuste moderado disminuyeron su riesgo de demencia en un 88%.
Las pocas mujeres muy aptas que sí desarrollaron demencia se volvieron sintomáticas a la edad de 90 años en promedio, 11 años más tarde que las moderadas.
“Estoy muy sorprendido de que el hallazgo haya sido tan fuerte”, dijo Ingmar Skoog, autor principal del artículo y profesor de psiquiatría en la Universidad de Gotemburgo en Suecia. “Realmente muestra la importancia del ejercicio”.
Sin embargo, el estudio fue bastante pequeño: solo 191 mujeres tomaron la prueba de aptitud física inicial, lo que significa que es difícil mantener la significación estadística mientras se divide el grupo en subcategorías de más o menos en forma. Y todas las mujeres en el estudio eran suecas, lo que limita la capacidad de generalizar sus conclusiones a una población más diversa.
Se cree que el Alzheimer y otras demencias comienzan entre 15 y 20 años antes de que aparezcan los síntomas, por lo que tiene sentido que el ejercicio en la mitad de la vida afecte el riesgo, dijo Skoog. El ejercicio por sí solo no es probable que prevenga el Alzheimer, pero el estudio muestra que las personas no están indefensas frente a una de las enfermedades más temidas, costosas y comunes de la vejez, agregó.
Y las mismas actividades que ayudan a prevenir el Alzheimer, como evitar fumar, hacer ejercicio y dormir bien y seguir una dieta saludable, también previenen las enfermedades cardiovasculares, dijo, haciéndolas aún más valiosas. “Puedes hacer algo tú mismo para disminuir tus probabilidades”, dijo Skoog.
El mantenimiento de un estilo de vida saludable en la mitad de la vida, décadas antes de la aparición de la enfermedad, tiene sentido, dijo David Knopman, miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, que no participó en el estudio.
“Sospecho que es una dosis”, dijo Knopman, también director asociado del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota. “Comenzar en la última etapa de la vida es mejor que no comenzar, pero comenzar en la mitad de la vida parece conferir un beneficio mayor “.
Aunque no está del todo claro por qué el ejercicio ayuda a retrasar o prevenir el Alzheimer, Knopman dijo que es probable que el ejercicio mantenga un buen flujo de sangre al cerebro. “(Cuando) el cerebro es más saludable desde un punto de vista vascular, puede absorber más patología de Alzheimer antes de que las personas se vuelvan sintomáticas”, dijo.
El mensaje no es que todos necesitan correr maratones en la mediana edad, dijo Knopman, pero un estilo de vida saludable da sus frutos.
Este tipo de estudio no puede decir exactamente qué tipo de ejercicio es el mejor ni cuánto se necesita: solo un estudio que tenga un grupo placebo y rastree a las personas en el futuro puede lograrlo, dijo Keith Fargo, director de programas científicos y alcance comunitario en la Asociación de Alzheimer sin fines de lucro.
“La literatura aún no se ha centrado en una cantidad o tipo de ejercicio que será clave, aunque la mayor parte de la literatura ha sugerido que el ejercicio aeróbico es lo que necesita hacer”, dijo. Eso no significa que tengas que competir en triatlones, pero “una caminata de más de 10 minutos” sería una buena idea, dijo Fargo.
Varios estudios de estilo de vida comenzarán pronto, incluido uno respaldado por la Alzheimer’s Association llamado US POINTER , que ofrecerá a adultos en riesgo, de entre 60 y 79 años, una serie de intervenciones sobre el estilo de vida para ver si afectan el riesgo de Alzheimer. Ese y otros estudios relacionados con el Alzheimer siempre buscan voluntarios para participar, dijo.
En los próximos tres a cinco años, estos estudios deberían permitir a los investigadores proporcionar recomendaciones más claras sobre el ejercicio y otras modificaciones del estilo de vida que podrían reducir el riesgo de Alzheimer, como el sueño, la dieta y las actividades sociales, dijo Fargo.
Pero ya está bastante claro que ejercitarse en cualquier punto de la vida es mejor para su cerebro que no ejercitarse en absoluto, dijo Fargo.
“Si no quieres tener demencia cuando tienes 80 años, ahora es el momento de empezar a ponerte en forma”, dijo. “Puede que no necesariamente le brinde una vida más larga, pero hay un cuerpo de trabajo convincente que le dará más años buenos”.
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