Selhurst Park, Londres

South Norwood es un distrito urbano, situado en el sur de Londres, Inglaterra, en el distrito londinense de Croydon. Este distrito se encuentra en el sur de Londres de camino hacia el centro de la capital inglesa, y limita con el distrito londinense de Bromley. Se encuentra a 7,8 millas (12,5 km) al sureste de Charing Cross.

Junto con Norwood New Town, se forma la zona de South Norwood, en la autoridad local de Croydon. South Norwood es una circunscripción electoral con una población residente de poco más de 14.000 habitantes. El lado sureste del distrito está dominado por el 125 acre, parque del país que abrió sus puertas en 1989. El otro extremo norte de la ciudad es South Norwood Lake, que se creó después de que el depósito para el Canal Croydon dejó de usarse. Es utilizado por el Croydon Sailing Club, y por pescadores locales que pescan carpas, dorada y perca.

Hay dos escuelas secundarias en la zona, junto con un centro de ocio público. South Norwood tiene una calle que forma parte de Selhurst Road, y que incluye una serie de bancos, agentes inmobiliarios y otros negocios de servicios. Es un barrio suburbano, con muchos residentes que viajan a cualquiera de los distritos financieros y de seguros de Croydon o de la City de Londres, a través de la estación de tren que se encuentra ubicada allí. El equipo de esta zona de Londres, y en general del sur de Londres, es el Crystal Palace, F.C.

En 1905 se fundó el Crystal Palace, F.C.. Originalmente era un equipo amateur fundado alrededor del año 1861. Fue fundado por custodios del Crystal Palace de Londres, al cual debe su nombre. Compitió en la primera Copa de Inglaterra, llegando a las semifinales, donde el equipo fue eliminado por el Royal Engineers. El Crystal Palace, F.C. toma sus colores de unas camisetas del Aston Villa, F.C. que recibieron prestadas. Sólo en 1924 consiguieron que se construyese Selhurst Park, el estadio en el que siguen jugando a día de hoy.

Hasta 1969, el Palace tiene una larga historia luchando en el barro de las categorías inferiores del fútbol inglés. Fue en ese año, mientras los Beatles grababan su despedida en Abbey Road, cuando Selhurst Park vio por primera vez fútbol del más alto nivel.

El club sobrevivió en el alambre durante tres cursos, para después caer a plomo hasta la tercera división. Una vez en el pozo, decidieron darle una oportunidad al recién retirado Terry Venables, que les devolvió en sólo tres años a la máxima categoría del fútbol inglés (entreno al equipo desde 1976 hasta 1980). Tras el éxito, Venables sería años más tarde el entrenador del F.C. Barcelona en la final de Copa de Europa contra el Steaua de Bucarest, y el seleccionador del equipo inglés eliminado por Alemania en Wembley durante la Eurocopa de Inglaterra de 1996.

“The team of the 80′s”, como la prensa llamó al Palace a raíz de su ascenso en 1980, no fue tal: en 1981 volvió a bajar, y hasta 1989 no recuperaría su sitio en la élite. Gran culpa de ello la tuvieron los 27 goles que marcó un delantero llamado Ian Wright. Antes de convertirse en una leyenda del Arsenal, F.C., Wright tuvo tiempo de regalarle al Palace su único título, al anotarle un doblete al Everton, F.C. en la final de la “Full Members Cup” jugada en Wembley en 1991. La “Full Members Cup” fue una competición de copa de la Asociación de fútbol inglesa, celebrada entre 1985 y 1992 que la disputaban los equipos de la primera y la segunda división inglesa, ya que debido a la tragedia de Heysel, los clubes ingleses tenían prohibida la participación en competiciones europeas.

La década de los años 90 vio al Palace convertido en el clásico equipo ascensor. Durante esa década, la afición de “The Eagles” (el apodo del club) pudo disfrutar de varios tipos de jugadores, desde los internacionales ingleses Gareth Southgate o Nigel Martyn, hasta de Andy Gray y del sueco Tomas Brolin.

Aunque sin lugar a dudas, el fichaje más grande del pequeño equipo londinense fue la llegada, en pleno verano de 1997, del extremo de la Juventus, y anteriormente de la Sampdoria, Attilio Lombardo. El italiano se convirtió rápidamente en el ídolo de la afición del Palace. Tanto es así, que Lombardo, pese a haber jugado sólo una temporada y media en Selhurst Park, fue elegido en el once histórico del club. Eso sí, acabó su primera temporada como jugador-entrenador, con Brolin haciéndole de traductor debido a su incapacidad para hablar inglés. El equipo, después de sólo dos victorias en casa en toda la temporada, acabó perdiendo la categoría.

Como sustituto de Lombardo al frente del equipo se decidió el retorno de Terry Venables, pero las deudas empezaron a pesar más que los goles. En un intento por recaudar fondos, el Palace invirtió en la llegada de unos inversores chinos, que a falta de fútbol, metieron dinero a las maltrechas arcas del club. Su penúltimo ascenso a la Premier fue en 2004, y a pesar de los 21 goles de Andrew Johnson (ocho de ellos de penalti, un récord histórico en la Premier), acabaron bajando por enésima vez.

En enero de 2010 el club fue puesto bajo administración pública y tutelado por una especie de administradores concursales a la inglesa, al final el club consiguió salir adelante. El Crystal Palace, F.C. volvió a la Premier League esta misma temporada 2013-14, tras unas eliminatorias de ascenso en las que ha dejado atrás a uno de sus eternos rivales (junto con el Charlton Athletic, F.C.) , el Brighton and Hove Albion, F.C.

Selhurst Park, es el estadio de fútbol, ubicado en el Municipio de Croydon, en Londres, Inglaterra. Es desde 1924 y actualmente, la sede de los partidos locales del club Crystal Palace, F.C.. El terreno donde ahora se ubica el estadio, fue comprado en 1922, por la Compañía de Ferrocarriles de Brighton por 2.570 libras. El estadio (diseñado por el arquitecto escocés Archibald Leitch) fue construido por alrededor de 30.000 libras, y fue inaugurado oficialmente por el alcalde de Londres el 30 de agosto de 1924.

En ese entonces, sólo había una tribuna en el estadio (la actual Tribuna Principal), pero esta quedó inacabada debido a la acción industrial. El Crystal Palace, F.C. y el Sheffield Wednesday, F.C. jugaron el primer partido, en el cual asistieron 25.000 espectadores, el partido terminó siendo ganado por el Sheffield 1 a 0. Dos años más tarde, en 1926, la selección de Inglaterra jugó un partido internacional contra Gales en el estadio.

Inglaterra jugó otros partidos amateur también allí, al igual que otros deportes, como boxeo y cricket, así como conciertos de música (durante los años 80). Además de esto, fue la sede de dos partidos de fútbol en los Juegos Olímpicos de 1948. Para inaugurar las torres de iluminación del estadio, en 1962, el Real Madrid de Di Stéfano, Gento y compañía, jugó (ganando por 4-3) el primer partido de la historia del club blanco en Londres.

La asistencia más grande a Selhurst Park se dio en 1979, cuando casi 51.000 personas asistieron al partido entre el Crystal Palace, F.C. y el Burnley, F.C., el cual, el Crystal Palace ganó por 2 a 0 para ser campeón de la Football League Second Division. Este récord superó al sucedido en 1961, en el partido del Crystal Palace contra el Millwall, en la Four Division (actual Football League Two).

Para terminar esta entrada, el siguiente documental en inglés de Selhurst Park, desde 1924 hasta la actualidad, el estadio del Crystal Palace, F.C., el equipo del sur de Londres;