Sembrar patatas tempranas

La patata es uno de los pocos cultivos con los que una persona podría sobrevivir sin tomar otro alimento.(El horticultor autosuficiente) Este es uno de los mejores cultivos que podemos introducir en nuestro huerto, al que al menos deberíamos dedicar una cuarta parte, siempre que el huerto no sea tan pequeño que el cultivo de la patata no deje espacio a otros cultivos. 

Patata de siembra Jaerla

En mi zona ha llegado el momento de pensar en las patatas tempranas, que son las que se van a dedicar al consumo, sin llegar a almacenar. Estas patatas se deben sembrar tan pronto como sea posible, pero hay que tener en cuenta que las heladas pueden matar las plantas. Si las sembramos en zonas con heladas, habría que protegerlas con túneles, cubiertas de paja o compost. Todos los años suelo comprar patatas de siembra. Las patatas de siembra son tubérculos certificados. En España las patatas de siembra suelen proceder del norte, zonas que son muy altas y precisamente por esa altitud, no son atacadas por muchas de las enfermedades típicas de la patata.

Patatas de siembra certificadas

De cada patata se suelen obtener varios tubérculos y se podrían aprovechar algunos para semilla. El problema es que si la zona en la que estamos cultivando es una zona templada, es probable que sean atacadas por los pulgones, que suelen transmitir enfermedades víricas. En la siguiente generación de patatas, la cosecha sería menor, y así sucesivamente, pues la enfermedad se haría cada vez más fuerte. Tampoco es interesante utilizar para semillas, las típicas patatas que nos venden en el "super". Estas patatas suelen estar tratadas para que no se "grillen", que son los pequeños tallos que salen de las patatas, indispensables para su germinación. Hay mas de 5000 variedades de patatas, aunque realmente en España se consumen sólo algunas de ellas, varias son muy zonales. La que yo suelo comprar es la variedad "Jaerla", que se adapta muy bien a la zona centro. Es una patata que culinariamente sirve muy bien tanto para guisos como para fritos y su producción es bastante satisfactoria. Es indispensable preparar el terreno antes de empezar a sembrar patatas. La patata necesita un suelo muy bien abonado y que esté suelto. Mi forma de proceder es aplicar una capa de compost en toda la superficie de la parcela que voy a dedicar a las patatas y posteriormente la cabo en profundidad, para que el compost se mezcle bien con la tierra (es una forma de hacerlo quizás no la mejor, pero me proporciona buenos resultados). Para la siembra se abren surcos de unos 10-12 centímetros de profundidad, donde se ponen las patatas, yo no tengo mucha precaución si los ojos van hacía un lado o hacía otro, pero lo ideal es poner la patata con la parte con más ojos hacía arriba. La distancia entre patatas puede ser de unos 30-40 cms. más o menos. Después el surco se cubre. Yo tengo mi particular forma también de hacerlo, pues yo ya hago el "caballón", y no vuelvo a tocar las patatas para ir tapándolas según van creciendo, pero también esto es muy particular.

Ojos o grillos de la patata

La otra forma es ir cubriendo las patatas según crecen, para cuando vaya generando tubérculos estos no se queden fuera, si se quedan fuera se ponen de color verde y resultan venenosos. Esto se llama aporcar. En unos tres meses las patatas habrán producido sus tubérculos y estarán listas para recogerse. Para saber si están en su punto, desentierro una patata y si al tacto no se desprende la piel, es el momento de levantar la cosecha, pero si esta se "pela", la dejo un poco más.