Ya habíamos escalado el extremo este del Mount Rundle (East End of Rundle) subiendo hasta el Rundle 7. Ahora tocaba subir por el extremo oeste hasta el Rundle 1, de casi 3000 m de altitud. Lo que sería la parte más reconocible de una de las montañas más famosas de Canadá. Así que Marina, Emily y yo fuimos a ello.
El camino comienza en el campo de golf del Fairmont Banff Springs Hotel, que es algo así como el hotel de “El Resplandor”.
Una vez atravesado el campo de golf, por una zona suficientemente alejada de la señal de “no cruzar por el campo de golf” como para poder hacernos los tontos, se entra como casi siempre en el bosque.
El sendero empieza ya con cierto gradiente de subida, con mosquitos molestando y olor a caca de caballo.
Pasado un rato de bosque nos empezamos a preparar para la vuelta: ¡Qué largo se nos iba a hacer este tramo! En fin, siempre pasa después de un día largo.
Cruzados un par de cañones por donde baja el agua del deshielo el camino empieza a subir de verdad. Es un tramo de unos 45 minutos de raíces, suelo suelto y resbaladizo, un acantilado por aquí, otro por allá… hasta que finalmente se llega a la linea donde ya no hay árboles.
Y allí empieza lo que hace que esta excursión sea conocida como una de las más duras de la zona: la espalda del dragón “Dragon’s back”.
La espalda del dragón es una interminable placa rocosa con un acantilado a cada lado y llena de piedras, piedrecitas, rocas y arenilla con una pendiente tan grande que, al subir, no hay ni que extender el brazo para tocar el suelo.
La ascensión se las trae, no llega a ser un “scramble” porque hay la suficiente roca expuesta como para hacer tramos largos sin resbalar a cada paso, pero es muy larga y es en la zona solana de la montaña.
Una vez en la cresta de la montaña las vistas son espectaculares, pudiendo ver Banff, Canmore, el Lake Minnewanka, Cascade Mountain y, bueno, montañas hasta donde alcanza la vista.
La bajada es dura para las rodillas, el culo y las muñecas, pero mientras resbalas y te caes tienes buenas vistas de Sulphur Mountain. Podría ser peor.Esta es, sin discusión, de las mejores excursiones que hemos hecho en esta zona.
Enrique & MarinaEnglish versionHIKING AROUND BANFF: MOUNT RUNDLE 2948 m
We have already been at the summit number 7 of Mount Rundle climbing through its East End (EEOR). Then it was the right time to take the North approach and make it to the peak number 1, nearly 3,000 m above sea level. Besides, this side of the mountain is one of the most iconic features of the Canadian Rockies. Emily, Enrique and I formed the team to do so.
The trail is just on one side of the Fairmont Banff Springs Hotel’s golf course. For those who don’t know it, it looks a bit like “The Shining”’s mansion.
The only way we found to get to the trailhead was to cross the gold course itself, making sure we were far enough from the “Don’t go over the golf course” signal to play dumb if anyone would catch us. Just next to the golf ground the forest starts and so does the path.
Our walk started on a somewhat smooth slope, with an army of mosquitoes and smelling like horse poo.
After walking on the forest for a while, we already knew that the way back was going to feel super long. It always feels like this after a long day and we knew we’ll have a big one.
We crossed a couple of dry creeks and then the trail really starts ascending. For about 45 minutes we walked on partially loose and slippery grounds, big roots and cliffs here and there. The end gets you to cross the bush-line.
Not long after getting out of the threes, he scrambles starts in a section called the Dragon’s Back.
The Dragon’s Back is a never-ending and regular rock with a cliff on each side, with smaller rocks, grid and sand on top and on an angle so steep that just extending your arm in to the front you’ll touch it.
There’s enough solid rock for the ascend not to be considered a scramble but the climb is not easy but exhausting and dangerous depending on how close you are to the edge of the cliff (which was normally “pretty” close). Besides, the part on this kind of terrain is long and exposed to wind and sun so you have to ready for cold and hot temperatures.
From the ridge the views are breathtaking. You can see Banff and Canmore really well, the artificial Lake Minnewanka, Cascade Mountain and well, more mountains than a normal person’s brain can process at the same time including Mount Assiniboine prominently sticking out of the skyline.
The way down was hard on our knees, butt and wrists. At least while we slid and fell down we had great views of Sulphur Mountain. Could be worse, right? Going up Rundle is for sure one of our favourite hikes in the Rockies so far. Enrique & Marina
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