Senderismo, trekking y alergia primaveral

Hace poco más de dos años, mientras hacíamos senderismo por el famoso río Borosa ( Sierra de Cazorla, Segura y las Villas), y cuando apenas llevábamos unos 4 km de camino recorrido, Amelia empezó a tener problemas para respirar con normalidad, hasta el punto de detenernos y dejar que nuestros compañeros, guiados por Raul (nuestro vicepresidente), continuaran por el sendero, mientras ella y yo nos quedamos esperando a que su medicación le hiciese efecto antes de emprender el regreso.

Almendros en flor. Fotografía: Manil Raga

Obviamente, el problema de Amelia era algo que ella tenía diagnosticado, pero fue entonces cuando me surgieron infinidad de dudas y preguntas sobre la conocida “alergia primaveral”, y consideré que sería interesante para los senderistas, excursionistas y montañeros, saber algo más sobre ella.

Normalmente, cuando llega el inicio de la primavera, todos los noticiarios nos hablan de la cantidad de polen que hay en el aire, y de las generalidades y padecimientos que el que más o el que menos pasará durante esta estación. Esta información, llena de obviedades, va dirigida en la mayoría de los casos a los urbanitas (entre los que tú y yo no nos encontramos), y es tan general que muchas veces se queda en un simple aviso más.

Senderismo, trekking y alergia primaveral

Carolina Perales en el río Albaida (a su paso por Villanueva de Castellón).

Para profundizar un poco más, y saber cómo afecta esa “alergia primaveral” a nuestro colectivo y por qué lo hace, y con el fin de que tengamos una base de conocimiento algo más fidedigna, le he pedido ayuda en la elaboración de este artículo a los que más saben de esto en nuestra ciudad: la Asociación valenciana de alergología e inmunología clínica (AVAIC)

Sin dudar un momento, y sensibles al día a día de nuestro colectivo, aceptaron encantados la propuesta, siendo Carolina Perales Chorda (especialista en alergología y vocal de la AVAIC), la que recogió nuestra petición y ha dedicado un tiempo (que sin duda no tenía), en explicarnos todo lo que un senderista debe saber para sobrevivir una primavera más.

¿Qué es la alergia y cómo puede afectarnos?

La alergia es una reacción anómala de nuestro organismo frente a partículas inocuas de pequeño tamaño que las identifica erróneamente como una amenaza, como si de un virus o una bacteria se tratase.

Picor de nariz, estornudos y destilación nasal son algunos síntomas de la alergia primaveral.

Los pacientes alérgicos desarrollan una respuesta inmunológica exagerada consistente en la producción de anticuerpos IgE específicos frente a estas partículas, que atacarán y destruirán al supuesto enemigo mediante la liberación o producción de sustancias inflamatorias como la histamina, citocinas y leucotrienos, causando secundariamente los síntomas desagradables típicos de la alergia: rinitis (picor de nariz, estornudos y destilación nasal), conjuntivitis (ojos rojos, picor y lagrimeo), asma (tos seca, sensación de falta de aire y sibilancias/pitos), entre otros. En casos extremos, si no se trata a tiempo, la vida puede llegar a correr peligro.

Las partículas que pueden estar implicadas en las reacciones alérgicas son muy variadas: alimentos, medicamentos, mohos, ácaros del polvo, epitelios de animales y plumas, picaduras de insectos, látex… Y las que nos conciernen en esta época del año, los pólenes ambientales.

¿Por qué aumentan en primavera los casos de alergia?

En la primavera es cuando la mayor parte de las plantas desarrollan sus órganos sexuales, es decir, sus flores, para llevar a cabo la polinización y su reproducción.

Granos de polen

Dentro de las flores se almacenan los granos de polen, que se hacen visibles como un polvillo amarillento muy fino. En algunas especies la polinización se lleva a cabo a través del transporte por insectos (plantas entomófilas), pero en otras muchas, es el viento el encargado de la polinización mediante la emisión al aire de millones de microscópicos granos de polen (plantas anemófilas).

Por este motivo, en ésta época del año, estamos expuestos a niveles de polen ausentes el resto de año, y necesarios para mantener la reproducción de las plantas de nuestro entorno. Dado que el polen tiene un pequeño tamaño, nuestro organismo lo puede identificar erróneamente como una amenaza (como si fueran virus o bacterias) y desarrollar una respuesta alérgica.

No obstante, no todas las plantas polinizan en primavera, hay algunas cuya época de floración tiene lugar en otras épocas del año, o incluso es perenne. Además, podrá variar dependiendo de la zona geográfica, la climatología y la frecuencia de lluvias.