WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump contrató a un veterano abogado que representó a Bill Clinton durante su proceso de destitución, mientras la Casa Blanca cambiaba a un enfoque más agresivo para una investigación de abogados especiales que ha llegado a una etapa crítica.
La Casa Blanca anunció el miércoles la contratación del abogado Emmet Flood después de revelar el retiro de Ty Cobb, quien durante meses ha sido la persona clave de la administración que trata con el abogado especial Robert Mueller.
Es la última sacudida para un equipo legal que lidia con preguntas no resueltas sobre cómo proteger al presidente del peligro legal y político en la investigación de Mueller sobre Rusia, que se acerca a la marca de un año.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca Sarah Huckabee Sanders dijo que Cobb había estado discutiendo la decisión durante semanas y se retiraría a fines de mayo y que Flood se uniría al personal de la Casa Blanca para “representar al presidente y la administración contra la caza de brujas de Rusia”.
“Estoy profundamente agradecido con el presidente y el jefe de personal por esta oportunidad de servir a mi país”, dijo Cobb a The Associated Press el miércoles por la noche. “Ha sido un privilegio, y estoy seguro de que el asunto estará en buenas manos con Emmet Flood”.
El abogado especial que dirigió la investigación en Rusia planteó la posibilidad en marzo de emitir una citación judicial ante el presidente Donald Trump, dijo su ex abogado. (2 de Mayo )
El reemplazo de Cobb con Flood puede marcar una postura más adversaria hacia el equipo de Mueller mientras los abogados de Trump debaten si el presidente estará disponible para una entrevista con el asesor especial y se preparan para la posibilidad de una citación judicial si se niegan.
Aunque Cobb no representa personalmente al presidente, ha funcionado como un punto crítico para las solicitudes de documentos y entrevistas de Mueller, coordinó las relaciones con los fiscales y trabajó en estrecha colaboración con los abogados personales de Trump. En repetidas ocasiones ha instado a la cooperación con la investigación con la esperanza de ponerle fin rápidamente, y ha visto su papel en gran medida terminado ahora que se han completado las entrevistas con los funcionarios actuales y anteriores de la Casa Blanca.
Sin embargo, Flood, quien estuvo involucrado en la acérrima lucha de destitución de Clinton hace 20 años, bien podría abogar por un enfoque más confrontativo. Su bufete de abogados, Williams & Connolly, es uno de los más destacados de Washington, con una reputación de defensa agresiva para sus clientes y una historia de enredos con el gobierno. También ha representado a altos funcionarios de la Casa Blanca, incluidos los presidentes.
Flood, ex empleado de la corte del ex juez de la Corte Suprema Antonin Scalia, defendió al ex vicepresidente Dick Cheney en una demanda presentada por la ex oficial de la CIA Valerie Plame y representó al presidente George W. Bush en disputas de privilegio ejecutivo con el Congreso, sugiriendo que es bien versado en los poderes de la presidencia y puede invocar a esas autoridades a medida que avanza la investigación de Mueller.
Flood fue siempre la mejor elección del abogado de la Casa Blanca, Don McGahn, para el trabajo que Cobb recibió el verano pasado, de acuerdo con una persona familiarizada con la decisión de contratación que describió a Flood como un “luchador”. La persona habló bajo condición de anonimato para conversar sobre conversaciones privadas.
Cobb y McGahn tienen puntos de vista diferentes sobre cuán cooperativa debe ser la Casa Blanca con la investigación del abogado especial.
La jubilación de Cobb, aunque no fue una sorpresa, fue, sin embargo, la última evolución para un equipo legal marcado por la facturación.
El abogado personal principal de Trump, John Dowd, se fue en marzo. Otro abogado a quien Trump trató de traer pasó finalmente a causa de conflictos, y el presidente agregó hace dos semanas al ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani y un par de ex fiscales, Martin y Jane Raskin, para trabajar junto al abogado principal Jay Sekulow.
Las decisiones críticas están por venir. El equipo legal del presidente no lo ha comprometido a una entrevista con Mueller, quien tiene docenas de preguntas sobre una amplia gama de temas que le gustaría preguntar. Trump dijo inicialmente que estaba ansioso por una entrevista, pero no lo ha dicho recientemente. Su visión de Mueller se agrió aún más luego de las redadas del mes pasado contra uno de sus abogados personales, Michael Cohen, en una investigación por separado.
Esas negociaciones de entrevistas son muy importantes, especialmente después de que Dowd confirmara al AP esta semana que el equipo de Mueller en marzo planteó la posibilidad de emitir una citación judicial para Trump, una medida extraordinaria que buscaría obligar a un presidente en funciones a testificar bajo juramento.
No estaba claro de inmediato en qué contexto se planteó la posibilidad de una citación o cuán serios eran los fiscales de Mueller sobre tal medida. Mueller no solo está investigando la interferencia de las elecciones rusas y la posible coordinación con los socios de Trump, sino también la posible obstrucción de la justicia por parte de Trump después de que asumió el cargo.
Si el equipo de Mueller decide citar a Trump, el presidente aún podría pelear en el tribunal o negarse a responder preguntas invocando su protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
Trump arremetió contra la investigación de forma familiar el miércoles, tuiteando: “No hubo colusión (es un engaño) y no hay obstrucción a la justicia (eso es una trampa y trampa)”.
También el miércoles, Trump se hizo eco de las preocupaciones de un pequeño grupo de conservadores de la Cámara que han estado criticando al Departamento de Justicia por no entregar ciertos documentos de investigación.
“¿De qué tienen miedo?” Trump tuiteó. “¡En algún momento no tendré más remedio que usar los poderes otorgados a la Presidencia y participar!”
No estaba claro a qué se refería Trump con “involucrarse”.
Varios presidentes de comités republicanos de la Cámara han negociado recientemente acuerdos con el Departamento de Justicia para entregar documentos relacionados con las investigaciones de Rusia sobre Trump y una investigación de 2016 sobre los correos electrónicos de la Demócrata Hillary Clinton.
El Departamento de Justicia dice que “docenas de miembros y personal de ambas partes” han visto miles de documentos clasificados y los miembros del personal de la Casa tienen espacio de oficina temporal en el departamento para revisar materiales adicionales.
Pero algunos legisladores que forman parte de esos comités continúan insatisfechos, en especial los miembros del conservador House Freedom Caucus. Algunos de ellos han pedido una versión no redactada de un documento del Departamento de Justicia que establece el alcance de la investigación de Mueller, una solicitud que el departamento denegó de inmediato porque corresponde a una investigación en curso.
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Los escritores de Associated Press Mary Clare Jalonick y Darlene Superville contribuyeron a este informe.
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