ShingonShingon (en japonés, 'palabra verdadera'), principal escuela japonesa de budismo esotérico y la más importante de este tipo fuera de la India y el Tíbet. Surgió en Japón durante el periodo Heian (794-1185) tras el viaje realizado a China desde el 804 hasta el 806 por el monje Kukai. Éste, tras estudiar el budismo esotérico chino, desarrolló su propia síntesis, que tomó por centro al Buda cósmico Vairocana.
2 DOCTRINA
Kukai explicó y sistematizó la doctrina Shingon en aproximadamente 50 tratados, el más notable de los cuales fue el titulado Sokushin-jobutsugi (Doctrina de la Conversión en Buda con el Cuerpo de Uno Durante la existencia Terrenal de Uno). El posterior pensamiento de la escuela Shingon no fue más allá de este canon inicial. Se dice que sus sutras sagrados fueron dictados de forma directa por Vairocana y almacenados en un templete de hierro hasta 800 años después de la muerte del Buda. Se consideraba que el Buda histórico y sus enseñanzas eran una simple manifestación de Vairocana.Kukai combinó por primera vez el Buda cósmico Vairocana con la entidad abstracta de Dharmakaya (o Realidad Última), produciendo de este modo una figura compuesta que encarna todo el ser. Se consideraba que esta versión de Vairocana estaba en todas las cosas y que la meta era la realización de la identidad de la propia naturaleza con la de Vairocana mediante la contemplación y prácticas rituales. Esta realización dependía de la recepción de la doctrina secreta de Shingon, transmitida de forma oral a los iniciados por los maestros del grupo. El cuerpo, el habla y la mente participan en el proceso: el cuerpo mediante gestos devocionales (mudras) y la utilización de instrumentos rituales, el habla con fórmulas sagradas (mantras) y la mente a través de la meditación. Dos mandalas sagrados que presentan con gran esquematismo los dos aspectos de Vairocana, el Mundo de Diamante (kongo-kai) y el Mundo Matriz (taizo-kai), estaban dispuestos en los altares Shingon como focos de meditación.3 FUNDACIÓN E HISTORIA
En el 809, tras regresar a Japón, Kukai pasó a ser abad de un templo de Heian-kyo (actual Kioto) y comenzó a propagar su nuevo credo. En el año 819 fundó un monasterio en el monte Koya, al sur de Heian-kyo, que pronto se convirtió en el principal centro monástico de la doctrina Shingon. Su prestigio personal como artista e intelectual contribuyó a la expansión del grupo, en especial entre la culta aristocracia Heian. Sus hermosos mandalas, magníficas estatuas y el elaborado ceremonial que tenía lugar en sus templos hicieron del culto Shingon un espectáculo tan agradable como edificante. Además, versiones simplificadas de los mantras y de los mudras de la escuela Shingon se convirtieron en amuletos populares para buscar la fortuna y alejar el mal.El Shingon llegó a ser uno de los principales cultos budistas durante el periodo Heian, reemplazando a otros más antiguos y gozando de un mayor respeto popular que el de su gran rival, el grupo Tendai. Incluso llegó a alcanzar cierto acuerdo con el sintoísmo, la religión autóctona japonesa, promoviéndose el culto Ryobu Sinto (Aspecto Dual Sintoísta), en el que Vairocana fue identificado con la divinidad solar sintoísta, Amaterasu. La escuela Shingon perdió popularidad en los últimos años del periodo Heian cuando la variante budista de la Tierra Pura la sustituyó en el afecto popular. No obstante, siguió siendo una de las más importantes en Japón, donde en la actualidad cuenta con aproximadamente 12 millones de adeptos.