Silk leaf, la hoja sintética para la fotosíntesis artificial

En un período en que las emisiones globales de carbono y la urbanización están creciendo de manera exponencial, apremia la necesidad de encontrar soluciones sostenibles.  Julian Melchiorri, ha logrado que una hoja hecha a partir de proteína de seda pudiese realizar la fotosíntesis, tal como las plantas lo hacen de manera natural en la naturaleza, la primera hoja sintética que convierte agua y luz en oxígeno. Los recientes descubrimientos científicos en biología y la ciencia de materiales le han permitido explorar el potencial de materiales fotosintéticos con el objetivo de llevar la eficiencia de la naturaleza en el medio ambiente urbano.

Hace 3500 millones años este planeta era un lugar hostil y desolado. El ambiente era tóxico y no contenía oxígeno. La vida en la tierra fue restringida a una variedad de organismos acuáticos unicelulares primitivos. A continuación, un nuevo tipo de organismo surgió con una nueva capacidad increíble; podría obtener energía de la luz solar y utilizarla para alimentarse. Este fenómeno se conoce como la fotosíntesis y es uno de los procesos químicos más importante del mundo, casi toda la vida es en última instancia dependiente de ella. La fotosíntesis es una reacción química que implica un organismo que toma el agua y el CO2 y, con la ayuda de la luz, convirtiendo los compuestos en azúcares y oxígeno. Inspirado por los mecanismos naturales y fenómenos físicos, Julian Melchiorri realizó la experimentación en laboratorio con el fin de explorar los materiales que necesitaría para su proyecto.

Silk Leaf & Exhale by Julian Melchiorri from Julian on Vimeo.

La Silk leaf es el primer resultado de este camino de exploración. Ha creado un material sintético compuesto principalmente por proteína de seda y cloroplastos. La hoja de seda absorbe CO2 y produce oxígeno y compuestos orgánicos gracias a la capacidad fotosintética de los cloroplastos estabilizados dentro de la proteína de seda. Se necesita cualquier luz visible y agua para permitir la reacción. La hoja de seda se encuentra en una etapa de desarrollo siendo la eficiencia y la viabilidad comercial el foco principal de la investigación.