Síntomas de la diabetes: una enfermedad asesina silenciosa

Alrededor del 40 por ciento de las personas de 40 a 74 años de edad tienen “pre-diabetes”, una condición en la cual las personas tienen niveles de azúcar en la sangre más altos de lo normal pero aún no se les diagnostica diabetes.

Síntomas de la diabetes: una enfermedad asesina silenciosa

Noviembre: mes de la diabetes y día mundial de la diabetes

La diabetes es una condición que está marcada por niveles de glucosa en la sangre inestables, más comúnmente conocido como azúcar en la sangre. La enfermedad es el resultado de un defecto en la fabricación de insulina o el mecanismo de acción que implica la insulina, o posiblemente ambos. La diabetes puede resultar en serias complicaciones de salud y muerte prematura, sin embargo, hay cosas que una persona puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad y disminuir el riesgo de experimentar complicaciones relacionadas.

En 2007, había aproximadamente un 7,8% de personas que sufrían de diabetes, de la población general. El Departamento de Salud y Servicios Humanos, usando las pautas revisadas por la Asociación de la Diabetes, estima que alrededor del 40 por ciento de las personas de 40 a 74 años tienen pre-diabetes.

El mes de noviembre es el “mes de la diabetes” y el 14 de noviembre es el “día mundial de la diabetes”, que es un momento crítico en el que el país y el mundo pone el foco en la gravedad de la diabetes y las complicaciones resultantes. Las complicaciones de la diabetes incluyen; Enfermedad renal, accidente cerebrovascular, amputación, ceguera y enfermedades del corazón. La campaña está diseñada para aumentar la conciencia pública y educar a la gente sobre los peligros de la enfermedad y aprender maneras de prevenirla.

Diferentes tipos de diabetes y síntomas

Hay varios tipos de diabetes reconocidos:

• Tipo I: este tipo ocurre porque el cuerpo humano es incapaz de producir insulina y la persona debe tomar inyecciones. Un estimado 5-10% de la población diagnosticados con la enfermedad tienen este tipo.
• Tipo II: este tipo de diabetes proviene de una resistencia a la insulina y las células del cuerpo no pueden usar la insulina correctamente, a veces se puede acoplar con una deficiencia de insulina.
• Diabetes gestacional: se desarrolla durante el embarazo y afecta a aproximadamente el 4% de las mujeres embarazadas y puede preceder al tipo I o II.
• También hay otros tipos de diabetes que pueden resultar de la cirugía, infecciones, medicamentos, trastornos pancreáticos y otras enfermedades.

Hay un conjunto de ciertos signos y síntomas que pueden asociarse con cualquier tipo de diabetes. Los siguientes signos son los más comúnmente observados en una persona que tiene diabetes:

• Pérdida de peso inexplicable
• Sed constante
• Aumento del hambre
• Poliuria (Orinar con frecuencia)
• Fatiga inexplicable

Complicaciones diabéticas que pueden provocar la muerte

Hay una serie de complicaciones agudas que se pueden experimentar con la diabetes controlada o no controlada, que puede dar lugar a la muerte. La cetoacidosis diabética es una complicación peligrosa que requiere atención médica de emergencia. La cetoacidosis diabética resulta cuando los bajos niveles de insulina en el hígado hacen que el cuerpo a su vez queme grasa para fines de combustible.

El cuerpo libera cetonas en la sangre que disminuye el pH del cuerpo. Una persona con cetoacidosis diabética está típicamente deshidratada y experimenta dificultades respiratorias, dolor abdominal, un estado alterado de conciencia, estos progresos pueden causar hipotensión (presión arterial anormalmente baja), choque y finalmente muerte.

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Otra condición que puede causar la muerte en una persona diabética es la hipoglucemia o anormalmente bajos niveles de azúcar en la sangre. Una persona con hipoglucemia puede experimentar sudoración profusa, se siente débil o agitada y muestran muchos síntomas que implican la activación del sistema nervioso simpático. Alguien con un caso severo de hipoglucemia puede presentarse con un estado alterado de conciencia que puede conducir a coma, convulsiones, daño cerebral y posiblemente muerte.

Con elevaciones crónicas de los niveles de insulina en la sangre una persona puede experimentar daño en los vasos sanguíneos. El daño que ocurre en los vasos pequeños puede conducir a una microangiopatía (enfermedad microvascular) que puede causar cualquiera de las siguientes condiciones que amenazan la vida:

• Cardiomiopatía diabética: daño al corazón que provoca complicaciones diastólicas y muerte.
• Nefropatía diabética: daño renal que conduce a la persona que experimenta insuficiencia renal crónica.
• Enfermedad coronaria: esta condición puede conducir a insuficiencia cardíaca, angina, accidente cerebrovascular o ataque al corazón.

Grupos de alto riesgo para la diabetes

Ciertos datos demográficos están en un riesgo más alto que otros para la diabetes.
Estos pueden basarse también en la genética o el comportamiento y los hábitos poco saludables:

• Ciertas etnias: afroamericanos, latinos, nativos americanos, asiáticos americanos e isleños del Pacífico tienen un mayor riesgo de diabetes.
• Herencia: Tener a alguien de su familia inmediata (un padre, un hermano) con diabetes significa que usted tiene un riesgo mayor.
• Peso: la prevención de la diabetes es sólo una razón más para evitar la obesidad y mantenerse en forma.
• Inactividad: Las personas que hacen ejercicio tienen un menor riesgo de desarrollar diabetes.
• Historial anterior: Si usted ha tenido diabetes gestacional, entonces usted está en un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
• Alto peso al nacer: Si usted es una mujer que ha tenido un bebé que pesó más de 9 libras / 4 kilos al nacer, tiene una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar diabetes tipo 2.
• Edad: La mayoría de las personas que tienen diabetes están en los grupos de edad más avanzada: casi la mitad (45%) de las personas con diabetes tipo 2 tienen 65 años o más.

Cómo se puede prevenir la diabetes

La diabetes, se puede prevenir haciendo algunos cambios saludables en el estilo de vida. Una persona debe ser más activa físicamente y comer una dieta sana y equilibrada con el fin de mantener un peso corporal saludable y evitar convertirse en obeso. Los hábitos alimenticios saludables incluyen la adición de más frutas y verduras frescas a la dieta, tomando decisiones saludables de la comida, leyendo las etiquetas del alimento y comiendo porciones más pequeñas.

La investigación médica reciente ha establecido que un programa moderado de la pérdida del peso y del ejercicio regular puede retrasar o prevenir el desarrollo de la diabetes del tipo II entre ésos en alto riesgo. Con el ejercicio regular y un aumento en los niveles de actividad física, la gente puede prevenir la pre-diabetes y posiblemente puede volver los niveles de azúcar en la sangre a la normalidad.

La Asociación de la Diabetes recomienda que una persona siga un conjunto de directrices dietéticas específicas para prevenir la diabetes. Aproximadamente 10-20% de las calorías consumidas deben provenir de proteínas, y aproximadamente el 70% de las calorías deben provenir de carbohidratos y grasas no saturadas. Los carbohidratos deben ser consumidos en forma de carbohidratos complejos y naturales tales como los encontrados en productos lácteos y frutas, aceites vegetales y margarina. Menos del 10% de las calorías diarias deben estar compuestas de grasas como los productos de origen animal, el coco y el aceite de palma.

Los expertos también recomiendan reducir el riesgo de desarrollar diabetes dejando de fumar. Fumar es particularmente peligroso para las personas que ya tienen trastornos del corazón y de los vasos sanguíneos, y aumenta las posibilidades de complicaciones diabéticas potencialmente mortales. También se recomienda limitar el consumo de alcohol, los hombres no deben tomar más de dos bebidas alcohólicas al día y las mujeres no deben tener más de una por día. Si una persona desea consumir alcohol, los expertos recomiendan elegir el vino blanco, la cerveza ligera u otro alcohol que sea bajo en azúcar.

Visión de conjunto

La diabetes, mientras que es una enfermedad peligrosa también se puede controlar con dieta, ejercicio y cambios en el estilo de vida. Para aquellos que sufren de diabetes insulinodependiente, tomar las inyecciones según lo programado regularmente, seguir una dieta saludable, adherirse a un programa de ejercicio regular y siguir el consejo de un profesional médico con licencia puede ayudar a prevenir muchas complicaciones que pueden ser causadas por la enfermedad.

Los investigadores médicos y los científicos están investigando constantemente la enfermedad para señalar una causa, para proporcionar una mejor gerencia y para tratar la enfermedad y localizar una curación posible. En 1996 se desarrolló el Programa de Prevención de la Diabetes con el objetivo de enseñar a otros cómo prevenir o retrasar la diabetes tipo II en aquellos con intolerancia a la glucosa que incrementa los factores de riesgo de una persona que desarrolla la enfermedad.

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