Sistema circulatorio

El trabajo de sistema circulatorio en el cuerpo es uno de los más completos e importantes, ya que es el encargado de transportar la sangre conjuntamente con los nutrientes y el oxígeno que mantienen al cuerpo funcionando. Este sistema está compuesto por varios órganos relevantes como el corazón, las arterias, venas y vasos sanguíneos.

Todo inicia con el trabajo del corazón, quien es el encargado de bombear la sangre oxigenada y con todos los nutrientes necesarios para alimentar los tejidos. La sangre comienza el recorrido a través de la vena aorta, que sale del corazón y se ramifica hasta las extremidades. Durante todo el trayecto se realiza un intercambio de nutrientes a través de las venas capilares que son permeables y flexibles, acondicionadas para este fin. Este proceso es cíclico, por lo tanto la sangre debe regresar al lugar de origen para oxigenarse nuevamente.

El retorno se da desde las arterias cava superior y cava inferior, la superior viene de los brazos y el tórax y la inferior se encarga de recoger la sangre desde los pies y piernas. La sangre retorna a los pulmones donde se oxigena nuevamente y se dirige al corazón para ser bombeada otra vez a través de cuerpo.

Órganos del sistema circulatorio

El corazón

Es el órgano principal ubicado en el tórax que se encarga de recibir y bombear la sangre que circula por el cuerpo. Su composición es muscular y su movimiento constante, está formado por cuatro cavidades, la aurícula derecha e izquierda y el ventrículo derecho e izquierdo. La aorta y la vena cava se conectan con el corazón para cumplir con el ciclo de la sangre.

Este órgano se regula y controlar a si mismo latiendo de forma ininterrumpida para mantener el cuerpo y los tejidos oxigenados. Aunque los pulmones también se involucran en el proceso, el corazón es el encargado de emitir o impeler la sangre.

La aorta

Es la arteria principal del cuerpo humano que recoge toda la sangre que se encuentra en el corazón o circula por él para trasladarla hasta los tejidos recorriendo cada rincón del cuerpo. En los adultos desarrollados, esta arteria alcanza hasta los 2,5 cm de diámetro y se divide en aorta descendente y arco aórtico.

Esta arteria da vida y origen a todas las demás arterias del cuerpo a excepción de las pulmonares y también las traslada hasta los vasos capilares para que, desde allí, suministren el oxígeno y nutrientes demandados.

En el descenso se forma el llamado arco aórtico que es donde cambia de dirección para dirigirse desde el corazón hasta el abdomen y se convierte en la aorta descendente que irriga el abdomen, el tronco, los ganglios linfáticos, el estómago y las costillas; su trabajo no termina allí porque sigue el descenso hasta los brazos y piernas para completar el ciclo circulatorio.

Vena cava superior

Para completar el sistema circulatorio, la sangre debe volver a su origen y es allí donde la vena cava comienza con su labor. Se llama superior a la extensión de la vena que recoge toda la sangre de la parte suprior del cuerpo que incluye la cabeza, cuello, brazo y tórax. Llega hasta la aurícula derecha donde deposita la sangre que traslada para que comience a ser bombeada de nuevo.

Vena cava inferior

Al igual que su par superior se encarga de recolectar toda la sangre que ya ha depositado el oxígeno y los nutrientes en el cuerpo, pero esta vez desde los órganos y extremidades inferiores. Su recorrido comienza por debajo del abdomen y la pelvis hasta las piernas y los pies. De regreso la sangre ingresa por la aurícula derecha luego de regresar desde los riñones. Sus medidas pueden variar dependiendo de donde se ubique pues su grosor puede ser de 30 milímetro o 22 milímetros, siendo más grande hacia las zonas más importantes y alejadas.

La sangre

Es un líquido o tejido encargado de transportar los nutrientes a través de las venas y arterias, su color rojo característico viene dado por la hemoglobina que se combina con los demás elementos que la componen y en ella se traslada todo lo que necesita el cuerpo para mantenerse hidratado principalmente valiéndose el plasma, encargado de transportar el agua y las células sanguíneas.

La linfa

Así como la sangre, la linfa es otro líquido incoloro que se traslada gracias a los vasos linfáticos en todo el cuerpo.

Funciones del sistema circulatorio

• Transporta el oxígeno que se genera en los pulmones y se inyecta en la sangre a todo el cuerpo, este oxigeno es necesario para que el tejido y las células así como los órganos funcionen adecuadamente, luego de entregar el oxígeno debe recoger el dióxido de carbono y trasladarlos de regreso a los pulmones para que sea eliminado mediante la respiración. De modo tal que el sistema circulatorio no solo lleva sangre y nutrientes sino que también elimina toxinas.
• La distribución de los nutrientes también se realiza gracias a la circulación, los nutrientes pueden hacer entrado mediante la ingesta de alimentos, multivitamínicos o simplemente producto de los procesos fisiológicos y biológicos naturales del cuerpo, la sangre recibe todo este aporte y lo distribuye según las áreas donde sean requeridos.
• En función de su labor de recoger las toxinas y propiciar su eliminación, se recolectan los desechos que emiten las células del organismo y las mueve hasta los riñones, desde allí se procesan y eliminan mediante la orina, por lo tanto, aunque el riñon no forma parte exclusiva del sistema circulatorio también cumple una función importantísima al ser recipiente de estos desechos celulares.
• Las hormonas no se producen en todo el cuerpo pero también requieren de transporte para cumplir con sus tareas, es por ello que además de llevar oxígeno y nutrientes, también traslada a las hormonas a esos lugares más inaccesibles donde si hay arterias, venas y vasos capilares.
• Proteger al cuerpo también es una tarea compartida entre el sistema inmunológico y el sistema circulatorio, pues gracias a la sangre se pueden movilizar los leucocitos y los anticuerpos que combaten cualquier bacteria, desde una herida en la piel hasta alguna infección que haya entrado por las vías respiratorias. Es el medio de transporte más efectivo y eficaz que tiene el cuerpo humano.

Factores de riesgo del sistema circulatorio

El sistema circulatorio puede tener enemigos naturales y químicos que van afectando su funcionamiento, a pesar de que existen muchas enfermedades asociadas a este sistema casi siempre las causas son las mismas y se pueden clasificar de la siguiente manera.

Consumo de sustancias nocivas

Consumir alcohol y tabaco puede poner en riesgo al corazón y a todas las arterias y venas, el alcohol funciona como un vasodilatador que hace trabajar de forma irregular al corazón, con el tiempo pueden aparecer arritmias asociadas con este hábito, así como con el tabaquismo.

Un fumador activo puede incrementar el riesgo de padecer un infarto hasta por seis veces. De este modo no se habla de un riesgo menor sino de un verdadero factor peligroso que expone al corazón y a las arterias a un inminente colapso.

Sedentarismo

No hacer nada también puede ir mermando al sistema circulatorio, porque es con el ejercicio cardiovascular, las caminatas, carreras, movimientos frecuentes, etc., que el corazón se mantiene trabajando de forma saludable. Las venas se mantienen elásticas e hidratadas por la gran demanda de líquidos que supone el hacer ejercicios.

Mala alimentación

Consumir grasas saturadas, carbohidratos y almidones en exceso puede afectar los vasos sanguíneos obstruyendo el paso natural de la sangre, también rodeando a los órganos de grasa y dificultando sus funciones, principalmente al corazón. Una dieta balanceada puede evitar que esto ocurra y sumado a ejercicios constantes mantener al cuerpo sano. Las causas de infarto o problemas cardiovasculares se asocian la mayoría de las veces con la obesidad y los altos índices de masa corporal.

Enfermedades de sistema circulatorio

Arterioesclerosis

Esta enfermedad ocurre cuando los niveles de grasa en las arterias son elevados, puede ser por la ingesta de alimentos o por el sedentarismo y también el elevado consumo de carbohidratos. La arteria se inflama producto del depósito de grasa en el endotelio. La enfermedad se agrava cuando aparecen las ulceras en las arterias y se rompen formando trombos, dependiendo del lugar donde ocurra esa ruptura puede ser incluso mortal, siendo la zona más grave el cerebro y el corazón.

Aneurisma

Se forma una inflamación o abultada cavidad dentro de la arteria, por eso la enfermedad es tan peligrosa. Una vez que aparece esta deformación se está en riesgo de presentar mareos, debilidad, perdida de habilidades como el habla, cansancio excesivo y finalmente la muerte.

La enfermedad se agrava cuando se rompe la cavidad y hay hemorragias porque dependiendo del lugar puede ser más o menos grave para quien la padece. No hay lugar predeterminado para la aparición de los aneurismas.

Accidente cerebrovascular

También conocidos como ACV o ictus son rupturas de los vasos sanguíneos en el cerebro que causan una hemorragia, esta puede ser de magnitud leve o magnitud fuerte. Los infartos cerebrales pueden ser causados por una interrupción del torrente sanguíneo en los vasos del cerebro pero también por una ruptura de los mismos lo que complica la patología y el cuadro clínico.

La mayoría de los casos quienes padecen de esta enfermedad son hombres y mujeres de edad avanzada que no practican actividades físicas y que sus condiciones fisiológicas han mermado en general.

Arritmia cardiaca

Es una de las enfermedades más leves que puede sufrir el sistema circulatorio porque solo se refiere a la descoordinación o problemas en el ritmo cardíaco, en algunas personas puede ser más acelerado que el habitual o más lento. Los médicos suelen monitorear a quienes padecen de arritmia para contratar síntomas por si apuntan a un posible infarto más grave.

Infarto agudo

Es la principal enfermedad asociada con el sistema circulatorio porque es la de mayor incidencia en muchos lugares, afecta principalmente a los hombres en edad avanzada que viven bajo altos niveles de estrés o en condiciones alimenticias poco saludables. La acumulación de grasa en las arterias coronarias o la tensión alta pueden causar una interrupción tan brusca que el corazón se detiene y es allí donde sucede el infarto.

El recorrido completo de la sangre por el sistema circulatorio

En líneas generales se sabe que el corazón es el inicio del ciclo y también el final, puesto que la sangre debe volver para ser nuevamente bombeada al cuerpo pero ¿cuál es el ciclo que cumple la sangre para poder llevar todo lo necesario al organismo?

Ventrículo izquierdo: la sangre comienza el recorrido desde el lado izquierdo del corazón con suficiente oxígeno para todos los tejidos.

Arteria aorta: desde aquí se expande por todo el cuerpo hasta ramificarse a través de las arterias menores y también los vasos capilares, llega hasta las extremidades y se inicia la transferencia de nutrientes en la piel.

Arterias y capilares sistémicos: este sistema además de compartir nutrientes también contiene la sangre que ya no es efectiva para continuar con el proceso de irrigación, es decir, pobre en nutrientes y oxígeno, por lo tanto desde aquí son enviadas a las venas para comenzar el retorno a los pulmones.

Venas cava: desde las venas cava superior e inferior es donde inicia el retorno de la sangre para volver a oxigenarse.

Aurícula derecha: es donde retorna toda la sangre para que vuelva a ser bombeada, su entrada la realiza gracias a la vena cava superior que es la que se conecta con cabeza tronco, brazos y tórax.

Arterias pulmonares: son las encargadas de oxigenar la sangre en el corazón y este proceso llamado hematosis involucra a las venas pulmonares y arterias capilares pulmonares para dejar la sangre lista para un nuevo ciclo de irrigación.

Ventrículo izquierdo: la sangre vuelve a su punto de origen, el ventrículo izquierdo desde donde inicia nuevamente el recorrido por la aorta y cumple con su función predefinida.

Finalmente, se trata de un ciclo completo que involucra pulmones, corazón y venas y que desde allí alimenta todas las necesidades del sistema fisiológico humano.

Si quieres saber más, este vídeo explica el recorrido que hace la sangre en el cuerpo humano: