Sitios web sobre pequeñas coimas

La gente usa medios sociales para combatir la corrupción.

El sitio Yo pagué una coima (I Paid a Bribe) de Swati Ramanathan recibió 400.000 denuncias sobre pagos ilícitos.

¿Cuánto cuesta reclamar un reintegro legítimo del impuesto a las ganancias en Hyderabad, India? 10.000 rupias. ¿Y que un chico que ya aprobó los requisitos de ingreso entre en la secundaria en Nairobi, Kenia? 20.000 chelines. ¿Cuánto hay que pagar para obtener una licencia de conductor después de haber aprobado el examen en Karachi, Pakistán? 3.000 rupias. Tal es el precio de lo que Swati Ramanathan define como "corrupción minorista", el tipo de soborno insignificante opuesto a la coima en gran escala, que infecta la vida cotidiana en muchísimas partes del mundo.

Ramanathan y su marido, Ramesh, junto con Sridar Iyengar, se propusieron cambiar la situación en agosto de 2010 cuando crearon ipaidabribe.com, un sitio que reúne denuncias anónimas sobre coimas pagadas, coimas solicitadas pero no pagadas y pedidos que se esperaban pero no llegaron. 

Alrededor de 80% de las más de 400.000 denuncias que llegaron al sitio cuentan historias como las señaladas más arriba de burócratas que piden pagos ilícitos para brindar servicios de rutina o procesar documentación y formularios. "Me pidieron que pagara una coima para obtener una partida de nacimiento de mi hija", escribió alguien en Bangalore en el sitio Web el 29 de febrero, registrando el pago de un soborno de 120 rupias en Bangalore. "El tipo que estaba a cargo lo llamó `aranceles'" ­sólo que no se cobran aranceles por las partidas de nacimiento, dijo la Sra. Ramanathan.

En la actualidad se están propagando sitios similares en todo el planeta, lo cual molesta a los burócratas del mundo entero. Ramanathan contó que organizaciones no gubernamentales y organismos públicos de por lo menos 17 países se han puesto en contacto con Janaagraha, la organización sin fines de lucro de Bangalore que maneja I Paid a Bribe, para averiguar cómo crear un sitio propio.

El año pasado, la Comisión Anticorrupción del Reino de Bhutan creó un formulario online para permitir la denuncia anónima de corrupción, y se creó un sitio en Pakistán, ipaidbribe, donde se estima que la economía del país ha perdido aproximadamente 8,5 billones de rupias, o sea 94.000 millones de dólares, en los últimos cuatro años debido a la corrupción, la evasión fiscal y la mala gestión de gobierno.

"Estamos trabajando para crear una coalición de grupos I Paid a Bribe que se reuniría probablemente en forma anual para compartir experiencias", dijo la señora Ramanathan.

Ben Elers, director de programa de Transparencia Internacional, una organización no gubernamental, dijo que los medios sociales han dado nuevas herramientas poderosas a la persona media para combatir la corrupción endémica. "Antes, tendíamos a ver la corrupción como un problema enorme y monolítico ante el cual la gente común no podía hacer nada", dijo Elers. "Ahora, hay disponibles nuevas herramientas para identificarla y exigir un cambio".

Como en el sitio no se dan nombres, en parte para evitar posibles problemas de libelo y difamación, es imposible verificar las denuncias, pero Elers y otros experimentados en exponer la corrupción afirman que muchas de ellas pueden ser verdaderas.

Son lo suficientemente amenazadoras como para que cuando el verano pasado en China hubo un brote de sitios similares, el gobierno los acalló en un par de semanas, afirmando que no se habían registrado ante las autoridades.

De todos modos, constituyen simplemente un mecanismo de denuncia. "No cambian nada por sí mismos", dijo Elers. "Lo fundamental es que se desarrollen mecanismos para transformar esta actividad online en un cambio tangible en la realidad".

En Bangalore, Bhaskar Rao, el comisionado de transporte para el estado de Karnataka, utilizó los datos reunidos en I Paid a Bribe para impulsar reformas en el departamento de vehículos motorizados.

Ahora las licencias se solicitan online ­y el año pasado, Bangalore fue sede de los primeros seguimientos automatizados de exámenes de conducción, monitoreados por sensores electrónicos. Rao dijo que no podría haber hecho los cambios si no hubiera sido por I Paid a Bribe. "Fue mi portavoz extraoficial para poder hacer llegar el mensaje de que la gente estaba verdaderamente furiosa con esta corrupción", dijo Rao.