Se considera como emergencia a la situación que pone en riesgo la vida del paciente y requiere asistencia inmediata, no dejando pasar tiempo para actuar.
Las situaciones de emergencia en recién nacidos son: labios, lengua y base de uñas que toman una coloración azulada. El bebé no está recibiendo suficiente oxígeno y se conoce como cianosis, que indica que hay menos cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo debido a problemas en los pulmones o corazón.
La dificultad para respirar es otro signo grave, donde catarros e infecciones respiratorias pueden provocar congestiones respiratorias, y es normal que se dificulte la respiración. Pero hay condiciones, como bronquitis o neumonía que pueden empeorar la respiración todavía más.