Škoda celebra 20 años como proveedor del 'coche rojo' del Tour de Francia

Škoda celebra 20 años como proveedor del 'coche rojo' del Tour de Francia, el coche más famoso del ciclismo

Así, Škoda ha sido el vehículo oficial patrocinador del Tour de Francia desde 2004 y sigue teniendo una presencia importante en el mayor evento ciclista del mundo. A medida que la marca se prepara para apoyar a los pilotos, funcionarios y equipos por vigésima vez, lo hace con el automóvil más avanzado de Škoda: el Enyaq totalmente eléctrico.
Desde 2004, Škoda ha utilizado el Tour de Francia como escaparate definitivo para sus coches. Además de suministrar el coche de mando utilizado por el director de la carrera, conocido como coche número 1 de la Dirección General, la marca también proporciona más de 200 vehículos de apoyo para los miembros del equipo organizador y la dirección del evento. Sin embargo, es el coche del director de carrera el que la mayoría reconocerá gracias a su papel protagónico al frente de la parrilla. Este vehículo, conocido simplemente como el "coche rojo" en los círculos del Tour de Francia, es efectivamente la oficina del director de carrera y es un centro de comunicaciones a través del cual los oficiales de carrera y los equipos de gestión pueden controlar y monitorear la carrera.
En total, los autos de dirección de carrera de Škoda han comenzado 399 etapas y recorrido más de 41,000 millas desde que Škoda comenzó a asociarse con el Tour de Francia. Al final del evento de este año, el total será de 420 etapas.

Magnífico Mk1 (2004 - 2007)

En 2004, Škoda se convirtió en el socio oficial de vehículos del Tour, reemplazando a Alfa Romeo. La marca eligió el Superb para ser el coche del director de la carrera, que gracias a su larga distancia entre ejes y al espacio trasero para las piernas similar a una limusina resultó ser el coche perfecto para que el director del Tour de Francia, Jean-Marie Leblanc, supervisara los procedimientos. Como todos los vehículos de director de carrera, el Superb de primera generación presentaba una serie de características especiales añadidas por Škoda. Estos incluían un techo corredizo trasero a través del cual podía pararse el director de carrera Leblanc, además de un juego de rieles de techo, especialmente construidos para coincidir con la curva del techo del Superb. El Superb de primera generación también presentó una serie de características más inusuales especificadas por el equipo de administración. Estos incluían un escritorio improvisado y una pequeña consola central con aire acondicionado diseñada para sostener una botella de champán y dos copas.
Acabado en rojo Corrida y originalmente propulsado por un motor de cuatro cilindros 1.9 TDI de 130 CV, el Superb de primera generación continuó en servicio hasta 2008 con un modelo renovado que reemplazó al original en 2006. Ese mismo año, Christian Prudhomme sucedió a Jean-Marie Leblanc como director. del Tour de Francia.

Superb Mk2 (2008 - 2015)

Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 2008, el Superb de segunda generación se alineó en la salida del 95º Tour de Francia en Brest solo tres meses después. Completamente nuevo desde cero, el Superb 2008 introdujo una serie de nuevas características, siendo la más notable una innovadora tapa de maletero "doble puerta" que se podía abrir como una puerta trasera o como un maletero estilo sedán con solo tocar un botón.
El Superb de segunda generación también vino con aún más espacio para las piernas en la parte trasera que el original, lo que permitió a los organizadores del evento instalar una consola central más grande, un sistema GPS mejorado y un espacio de trabajo para el director de carrera, Christian Prudhomme. De acuerdo con la tradición, el Superb conservó el enfriador y las copas de champán y vino con una serie de adiciones a medida. Estos incluían rieles de techo integrados con deflectores de viento delanteros y traseros junto con un techo corredizo de vidrio más grande montado en la parte trasera.
Al igual que con el Superb original, el modelo de segunda generación se duplicó como un lugar de hospitalidad para el director de carrera. Si bien Prudhomme siempre tomó su posición familiar detrás del conductor, el otro asiento del pasajero trasero a menudo se reservaba para celebridades, personalidades importantes y dignatarios. En el transcurso de la última década, el asiento "libre" ha acogido a grandes deportistas, actores y presidentes franceses, incluidos Tom Cruise, Ben Stiller, Connor McGregor, el príncipe Alberto de Mónaco y Nicolas Sarkozy.
Christian Prudhomme, director del Tour de Francia , comentó: " Škoda es un socio importante del Tour de Francia y el auto Škoda número 1 es mi oficina para cada etapa. El coche es una especie de torre de control que recibe toda la información de lo que ocurre en el recorrido de la carrera antes de la llegada de los pilotos (manifestaciones, posibles atascos, condiciones de la calzada y meteorológicas).
"En el transcurso de la carrera de 3.500 km puedo pasar entre dos y nueve horas en el auto número 1 cada día. No hace falta decir que paso gran parte del mes de julio en el asiento trasero de un Škoda".

Superb Mk3 (2016 - 2019)

Škoda presentó su tercera evolución del Superb en 2016. Al igual que con los cambios de modelo anteriores, el director de carrera, Christian Prudhomme, se encontró con más espacio, un espacio de trabajo más grande y una mayor comodidad en largas distancias. Para 2016, Škoda suministró un modelo de cuatro cilindros 2.0 TDI de 190 CV equipado con una caja de cambios DSG de seis velocidades.
Esto fue modificado por el equipo organizador del Tour de Francia con un centro de comunicaciones y GPS actualizado que le dio a Prudhomme acceso a más información que nunca. Por ejemplo, el sistema de radio instalado en el automóvil de tercera generación venía con cuatro canales, un canal 'Radio Tour' que brindaba información sobre todo el pelotón, un canal 'Info' que transmitía información sobre la ruta y dos canales privados reservados exclusivamente para gerentes y comisionados.
En términos de diseño, el Superb 2016 presentaba el mismo diseño que los autos anteriores, con el 'asiento' de la oficina de Prudhomme ubicado detrás del conductor con un gran techo corredizo de vidrio ubicado en la parte trasera para permitirle ponerse de pie y ver a los pasajeros.

Superb iV Mk3 (2020 - presente)

Lanzado el año anterior, el Superb iV fue la elección perfecta para suministrar al director de carrera del evento a partir de 2020 gracias a su capacidad de conducción con cero emisiones del tubo de escape.
Equipado con el primer sistema de propulsión híbrido enchufable de Škoda, el Superb iV ocupó un lugar central en el evento de 2020 y se ha utilizado en todos los eventos posteriores. Según Gilles Maignan, el ex ciclista que ahora conduce el coche del director de carrera, el cambio a la potencia híbrida ha sido apreciado tanto por el equipo organizador como por los corredores. "El sistema híbrido del Superb iV me permite correr en modo eléctrico entre la salida ficticia y la salida real de cada etapa. Creo que esto es apreciado por los pilotos que tienen que permanecer justo detrás del auto en esta sección de la carrera".
El Superb iV es capaz de conducir hasta 34 millas con energía eléctrica pura y se usa junto con el nuevo Enyaq. Presenta las mismas modificaciones que el modelo no híbrido al que reemplazó y se usa en las etapas más largas del evento. También es el primer modelo Škoda no diésel que se utiliza para el automóvil Direction Generale, gracias a su motor de gasolina TSI de 1.4 litros que funciona en conjunto con el motor eléctrico de 85kW del híbrido enchufable.

Enyaq (2020 - presente)

En 2020, Škoda presentó el primer 'coche rojo' totalmente eléctrico en el Tour de Francia con el Enyaq. El primer automóvil eléctrico especialmente diseñado de la marca hizo su debut en la quinta etapa del evento (Gap to Privas) antes de ser utilizado en otras dos etapas más adelante en el evento.
La conversión de un Enyaq SportLine estándar al coche del director de carrera del Tour de Francia fue realizada por los constructores de prototipos Best Modell, bajo la supervisión de los ingenieros de Škoda. Como parte de la transformación, se instaló un techo corredizo sobre los asientos traseros, mientras que las barras de techo estándar se elevaron para que fueran más fáciles de sostener cuando el automóvil estaba en movimiento. El equipo de conversión también tuvo que diseñar y obtener una nueva consola central y un gabinete de refrigeración para la tradicional botella de champán. Para asegurarse de que el equipamiento adicional del vehículo no afectara a la autonomía del Enyaq, el equipo instaló dos baterías de 75 amperios en el suelo del maletero. El diseño se completó con nuevos soportes para copas de champán, diseñados e impresos en 3D internamente por Best Modell.
Además de las modificaciones de la carrocería, el Enyaq viene con una serie de características que aumentan sus credenciales medioambientales. Entre estos se encuentran los neumáticos especiales desarrollados por Continental (Major Partner of the Tour de France) específicamente para el Enyaq. Utilizados en todos los modelos de apoyo de Enyaq en el evento, los neumáticos especiales cuentan con carcasas hechas completamente de materiales PET reciclados.
Tras su exitoso debut en 2020 en tres etapas seleccionadas, el equipo organizador del Tour de Francia tomó la decisión de utilizar el Enyaq como el principal vehículo de dirección de carrera para 2021. Desde entonces, ha sido el principal vehículo de Dirección General para el evento, con el Superb iV. siendo utilizado para algunas etapas de montaña. En 2022, el Enyaq fue el vehículo de mando en 16 de las 21 etapas.

El compromiso de Škoda con el Tour de Francia se extiende más allá del auto de mando de alto perfil que se ve al frente del pelotón. Como socio oficial principal y de vehículos, suministra 200 vehículos a los organizadores y la dirección de carreras, así como vehículos de servicio y apoyo. Junto al Enyaq, la flota también incluye los modelos Octavia y Superb.
La marca, que nació como un pequeño taller de bicicletas en 1895, también ha diseñado el trofeo de cristal para el ganador durante los últimos 12 años y ha patrocinado el maillot verde para el líder de la clasificación de puntos desde 2015.

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