Se llevó a cabo el acto oficial de apertura del edificio de la Real Aduana de Portobelo, que ahora también alberga el Museo del Negro Afro colonial. Durante esta ceremonia, el Excelentísimo Señor Presidente de la República de Panamá, Licenciado Laurentino Cortizo Cohen, junto con la Ministra de Cultura, Licenciada Gisel González Villarrue, el Ministro de Obras Públicas, Licenciado Rafael Sabonge, la Gobernadora de la Provincia de Colón, Licenciada Irasema Ayarza Parra de Dale, el Alcalde del Distrito de Portobelo, Licenciado Carlos Chavarría, y los miembros de la Fundación Etnia Negra, incluyendo al Investigador Cultural e Historiográfico Nolis Boris Góndola Solís, desvelaron la placa conmemorativa. Este acto contó con la presencia de un nutrido grupo de amigos y habitantes del Distrito de Portobelo.
Interior del Primer Museo de la Memoria Afrodescendiente en Panamá ubicado en el edificio de la Real Aduana de Portobelo, inaugurado oficialmente el 21 de Junio de 2023.
Aspectos Históricos del edificio de la Real Aduana
Este edificio, construido hace más de 500 años por manos de esclavos negros, se erigió utilizando cal y canto, y piedras de coral extraídas de las orillas de la Bahía de Portobelo. En su interior, se encontraban los despachos de las autoridades españolas, así como diversos depósitos destinados a la custodia de mercaderías, lingotes de oro y plata, perlas, joyas, doblones de pesetas en la Tesorería, y productos artesanales que se enviaban principalmente a la Corona Española durante los reinados de Carlos V y Felipe II. Además, servía como escenario para las afamadas ferias de Portobelo, que llegaron a durar alrededor de 60 días, congregando a comerciantes y mercaderes de esclavos en un ambiente festivo.
Estado en que lució el edificio de la antigua Real Aduana de Portobelo durante los siglos XVIII, IX y el Siglo XX lo cual motivo su restauración en el siglo XXI.
El edificio consta de dos plantas, con techos de tejas en el estilo tradicional español. Presenta arcos estructurales tanto en su fachada frontal como en la trasera, frente al embarcadero que da hacia la Bahía de Portobelo. Los pisos, las escaleras laterales, las puertas y ventanas, así como los pasamanos, estaban hechos de maderas nacionales. A lo largo de su historia, este edificio sufrió los estragos de los ataques de lugartenientes como Sir Francis Drake, Sir Henry Morgan, William Dampier y John de Oxegham, quienes buscaban riquezas y joyas de gran valor.
Después de la clausura de las ferias de Portobelo debido a los constantes ataques de piratas, corsarios y filibusteros, la ciudad de San Felipe de Portobelo entró en decadencia y las actividades comerciales fueron anuladas. Con la declaración de independencia del 28 de noviembre de 1821, el edificio cayó en el abandono, y sus paredes se agrietaron, sus pisos y techos se deterioraron hasta colapsar.
Gracias a acuerdos internacionales con la Corporación Española de Fomento, se logró restaurar completamente el edificio siguiendo los planos originales del Archivo General de Indias en España.
Bibliografía:
220 del Periodo Colonial en Panamá de Rubén Darío Carles Oberto.
Imprenta La Academia, 1958.
Luis J. Ceballos M.
Investigador Historiográfico
Junio de 2023.
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