Sotres – Collada La Caballar, datos de ruta y altimetrías

El domingo 6 de septiembre, con una longitud de 175 kilómetros, se disputa la etapa número 15 de la presente edición de la Vuelta Ciclista a España, entre el municipio cántabro de Comillas y Sotres, ya en Asturias. Transitará por varios altos, entre los que hay que mencionar El Torno, con una altitud de 530 metros, considerado de segunda categoría. La subida final a la cima del Alto de Sotres, de primera categoría, es sencillamente espectacular, pues consta de casi 13 kilómetros con una pendiente media del 8%. La última parte, llegando a arriba del todo, tiene puntas del 21 % y un kilómetro entero con un desnivel del 15%. La Vuelta habrá llegado a Poncebos, en plenos Picos de Europa. La llegada estará a una altitud de 1230 metros. La llegada del pelotón puede ser rompedora, y los favoritos a la victoria final de la Vuelta tendrán que estar muy atentos a las diferencias de tiempo en la llegada. La etapa del día siguiente vuelve es íntegramente asturiana, también de una dureza extrema. Puede decirse que las dos etapas van a ser las que decidan en gran parte el corredor que se coronará el día 13 de septiembre en Madrid.

Los primeros kilómetros de la ascensión y los últimos son los más duros. Para atenuar el esfuerzo titánico que debe hacerse en la subida, el paisaje y el entorno que se va observando mientras se pedalea en la parte final...es único, maravilloso y de una belleza irrepetible.
La integración de la "serpiente multicolor" de la Vuelta con la naturaleza en su faceta más bella será total a lo largo de todo el recorrido de la etapa decimoquinta. Los corredores irán pedaleando bajo estatuas gigantes de piedra, túneles oscuros y muy poco iluminados, y diferentes puentes que atraviesan ríos asturianos, rodeados de un verde especial, mágico. La carretera está en perfecto estado, en líneas generales, para la rodada de las bicicletas, con escaso tráfico y pocas sombras, aunque no es probable que un 6 de septiembre sea excesivamente caluroso en tierras asturianas.

En un análisis específico del recorrido, la jornada parte de Cantabria, de Comillas, atravesará San Vicente de la Barquera, e irá circulando por la carretera costera hacia la turística Ribadesella. Arriondas y Cangas de Onís son otras localidades por las que el pelotón va a circular, muy conocidas y visitadas por cualquier amante de las tierras asturianas. Después comenzará la subida al alto del Torno, una ascensión irregular con un sube y baja permanente. Una vez descendido el Torno, la carrera tomará de nuevo la carretera de la costa, para dirigirse hacia los Picos de Europa atravesando el alto del Ortiguero o de Cabrales. Una vez en Arenas de Cabrales, el pelotón cogerá la carretera que conduce a la maravillosa ruta del Cares, entre Poncebos y Caín, una de las grandes maravillas del mundo. El entorno que va rodeando a la ascensión empezará a ser un auténtico regalo para la vista. Tras atravesar Poncebos y coger la desviación hacia Sotres y Treviso, comenzará la verdadera ascensión a la cima de Sotres-La Caballar. La calzada se empina hacia arriba de forma espectacular, con muchos kilómetros a un 8.5 % de pendiente media. Los corredores se encontrarán rampas de un 17%, y puntas del 21%, curvas de herradura, túneles cortos en bastante buen estado para la circulación por ellos, y algún que otro descanso muy puntual. La última parte, el último kilómetro y pico que separa Collado La Caballar de Sotres es terrible. La carretera parece ponerse totalmente vertical, y la visión de la meta será para los corredores como ver el cielo, el fin de su terrible esfuerzo.