Soul basics: Reflections (Gil Scott Heron, 1981)

En Ultravivido inauguramos una nueva sección dedicada a los Básicos del Funk y el Soul. Esos discos que -como las buenas camisas y sacos- siempre hay que tener a mano en el lado negro de la discoteca.
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Y el elegido de hoy es nada menos que Reflections, aquel discazo de Gil Scott Heron editado en 1981. Observen qué tapa. Con ese look, la cosa no puede andar mal.
Como muchos soul brothers por supuesto sabrán, Gil Scott ha sido indicado por muchos críticos como el padrino del rap. Una fama que comenzó a cimentarse allá en los primeros 70´s en base a sus "spoken songs", sus diatribas musicales contra el sistema y su famosa frase (a la que todavía hoy le seguimos dando vuelta) "The revolution will not be televised". Lo que se dice, un verdadero militante del Black Power.  
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Si bien la década de los 70´s encontró a Heron en gran forma (con excelentes discos como "It´s your world" (76) o "Winter in America" (74) la nueva década comenzó con otro gran álbum.  "Reflections" es uno de esos discos que se pasean un poco por diferentes estilos, y lo hacen con sobrada elegancia. Como si cada uno de los ritmos y estilos fueran parte del lenguaje natural del artista.
El playlist
Por empezar, tenemos ese simpático reggae que es "Storm music", cuya melodía inicial es presentada por una melódica en primerísimo primer plano. Enseguida nos encontramos como en casa con la encantadora voz de Gil Scott, siempre en registros medios, cálidos, en este caso acompañada de unas chicas en los coros.
Le sigue la lustrosa orquestación inicial de "Grandma´s hands", un mid funk con un bello solo de guitarra española que ocupa más de una vuelta. Lo que se dice, darle espacio a la música cuando lo que está sonando es bueno. Como tercer track llega el coqueteo jazzy de "Is that jazz" y luego la primer parada técnica con la reposada "Morning thoughts", con elegantes arreglos de trompetas y clarinetes flotando por sobre la música y las palabras.
En la segunda mitad, Heron (que nunca fue menos que sus brothers ilustres) se le anima a una groovera versión de "Inner city blues" del Marvin Gaye circa "What´s going on". Escuchen los silencios, los respetos por el groove y la atmósfera de la música. Todo lo que una voz negra puede transmitir ese ése feeling, ese ronroneo por el que morimos en apenas tres compases.
Dos más. "The gun" es un temazo arrastrado, urbano y todos los adjetivos sociológico-musicales que quieran ponerle a una música que en lo concreto, apenas arranca, hace que tus pies se muevan. El cierre es con el tour de force "B. Movie" donde GSH se da el gusto y se despacha en 12 minutos contra todo y contra todos (incluidos Reagan, el consumismo de aquella época, Village People (?¡) y compañía).
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Gil Scott Heron, Reflections (Arista, 1981)
Personnel:
Gil Scott-Heron (vocals, guitar, piano, electric piano); Ed Brady (guitar); Vernon James (flute, soprano saxophone, alto saxophone); Glen Turner (harmonica, electric piano, Clavinet, organ, synthesizer); Carl Cornwell, Leon Williams (tenor saxophone); Kenny Sheffield (trumpet, flugelhorn); Kenny Powell (drums); Clydene Jackson, Lydene Jackson, Julia Waters, Maxine Willard Waters (background vocals).
Recording information: Bias Studio, Springfield, VA (04/1981-06/1981); Santa Monica, CA (04/1981-06/1981); T.O.N.T.O (04/1981-06/1981); T.O.N.T.O., Santa Monica, CA (04/1981-06/1981).}
Photographer: Vincent Frye.