Southampton: Nuevo inquilino para la Premier League

La marabunta de los "Saints" celebrando en el césped del St.Mary's Stadium. /Fuente: Gettyimages
La última jornada de la NPOWER LEAGUE CHAMPIONSHIP debía decidir si era el West Ham, o por el contrario el Southampton el equipo que ascendía a la máxima categoría directamente. Los saints, han sido quienes se han llevado el gato al agua, con merecimiento, pues llevan la mayor parte de la temporada en la zona de promoción directa de la clasificación. Su héroe, su entrenador, Nigel Adkins.

Dejando a parte el protagonismo en el banquillo, el equipo del sur ha contado con un once tipo, caracterizado por el buen hacer con el balón en los pies por parte de sus atacantes, y por la contundencia en acciones puramente defensivas e inteligencia a la hora de sacar el balón de sus zagueros. De entre todos los futbolistas que integran la plantilla destacan José Fonte, defensa central portugués, Adam Lallana, media inglés y Rickie Lambert, delantero británico. 
Analizando sus figuras algo más a fondo, del luso destaca su potencia, es un portento físico, rápido en el cruce y con una salida de balón envidiable. Muy apto para Premier League. Entre sus defectos encontramos, principalmente, que alterna actuaciones sublimes con partidos esperpénticos. De Lallana, en primer lugar, decir que se le ha comparado con Matt Le Tissier, ya no por su calidad, porque probablemente esta no se acerque a la de Le God, pero sí por la fidelidad mostrada al equipo teniendo ofertas de la máxima categoría y quedarse, incluso en los duros años de League One. Tiene buen manejo de balón, velocidad y último pase, mezclado todo esto, con un gran sacrificio defensivo. Rickie Lambert es el jugador que más similitudes presenta con Grant Holt de toda Inglaterra en cuanto a carrera, ya que siempre ha estado en equipos humildes como el Bristol Rovers o el Stockport County. Su olfato goleador es su mayor arma, no tiene demasiada calidad, pero sabe dónde estar.
El resto de jugadores que han participado en este gesta han sido gente con experiencia en Premier como Jason Puncheon, Richard Chaplow, Danny Butterfield y David Connolly. Otros con menos nombre como Jack Cork que es buen enlace entre la defensa y Lallana, Dean Hammond, portentoso medio centro , el japonés Tadanari Lee, Morgan Schneiderlin, centrocampista francés del que se hablar maravillas, Gully Do Prado, que ha pasado por el anonimato por Italia e Inglaterra pero le puede llegar la oportunidad de triunfar el año que viene, Jos Hooiveld, defensa central que ha jugado en equipos como el Inter, o Billy Sharp, delantero de sobra conocido por la famosa celebración de un gol, cuando jugaba en el Doncaster Rovers, el cual le dedicaba a su hijo recientemente fallecido.
En cuanto a su estilo, el Southampton desde la llegada de Nigel Adkins, se ha caracterizado por un juego constantemente basado en la posesión y el fútbol ofensivo, y la ecuación no ha podido salir mejor, dos temporadas, dos ascensos. Con mucha pólvora arriba y además bien manejada, este conjunto ha sido completamente un detonador de las defensas rivales. Defensivamente, ha logrado que jugadores muy británicos, es decir fuertes y de lucha, se asienten a la hora de tener el balón y ayudar en jugadas de ataque, sin descuidar su faceta de zagueros. El portero, Kelvin Davies, también es pieza fundamental en el equipo, desde atrás ordena perfectamente y ha salvado en varios partidos, para ayudar al club a lograr el ascenso.
El futuro se ve incierto, porque, aunque parece evidente que gente como Lallana, Do Prado o Sharp se quedarán, otros como Fonte, Lambert o Hooiveld podrían abandonar  St. Mary’s si llegan buenas ofertas. Quizá sea un verano movidito en el sur de Inglaterra.
Autor: José Sousa Murillo
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