SpaceX lanzó otro cohete el viernes, y los fanáticos esperaron con la respiración contenida para descubrir si la compañía aterrizó con éxito el cono de nariz de $ 6 millones en una red marítima gigante.
Pero las noticias no fueron buenas. El CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo en Twitter que a medida que el cono de la nariz, también llamado carenado, retrocedió hacia la Tierra, los parafoils que se suponía iban a frenar su decencia se enredaron.
Entonces el “carenado impactó el agua a gran velocidad”, dijo Musk. Eso probablemente lo destruyó.
El despegue ocurrió justo después de las 7 a.m. PT de la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California, y la misión principal se desarrolló sin problemas. Un cohete SpaceX Falcon 9 entregó un grupo de 10 satélites en órbita para la empresa de comunicaciones Iridium ( IRDM ) .
SpaceX es muy conocido por aterrizar y reutilizar cohetes impulsores para reducir el precio de sus cohetes. Pero esta fue una de las pocas ocasiones en que Musk ha reconocido los intentos de su startup de cohetes de recuperar el carenado después del lanzamiento.
El carenado descansa sobre la parte superior del cohete y actúa como un escudo para los satélites durante el lanzamiento. Una vez que el cohete está en el espacio, se divide en dos y se cae. Por lo general, se deja caer en picado de regreso a la Tierra donde el océano se convierte en su cementerio.
Parafoil guiado por GPS retorcido, por lo que el carenado impactó el agua a gran velocidad. Estela de aire del carenado messing w parafoil steering. Hacer pruebas de caída de helo en las próximas semanas para resolverlo.
– Elon Musk (@elonmusk) 30 de marzo de 2018
Pero SpaceX quiere cambiar eso. Como dijo Musk una vez, si “tuvieras $ 6 millones en efectivo en una paleta volando por el aire, y se estrellara en el océano, ¿tratarías de recuperarlo? Sí. Sí, lo harías”.
La compañía ha intentado silenciosamente recapturar las mitades de carenado de 43 pies de largo desde al menos marzo de 2017 .
Al menos dos veces, el carenado guiado SpaceX se reduce a mitades a aterrizajes suaves en el océano. Pero hay un problema.
“Una vez que entra al agua, es bastante perjudicial para los componentes electrónicos y componentes dentro del carenado”, dijo Glenn Lightsey, profesor de ingeniería aeroespacial en Georgia Tech. “Lo más probable es que si se mete en el agua, no se puede usar”.
Entra, Sr. Steven.
Para el lanzamiento del viernes, un barco, llamado Mr. Steven, salió al mar donde esperaba e intentó atrapar la mitad del carenado con su red gigante.
El viernes por la mañana, los sitios de rastreo marino mostraron que el barco estaba ubicado al oeste de Baja California.
La recuperación y reutilización de un carenado nunca ha sido hecho por ninguna empresa o gobierno.
Los expertos le dijeron a CNNMoney que la hazaña es extremadamente compleja, pero no imposible.
Robert Braun, decano de la facultad de ingeniería y ciencias aplicadas de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo: “la recuperación del carenado es absolutamente factible, solo desde la física básica. No hay inconvenientes en hacerlo, pero eso no significa que sea fácil.”
Pero agregó que SpaceX tiene el “enfoque correcto” con su mentalidad de tratar, fallar y corregir. “Estoy bastante seguro de que tendrán éxito tarde o temprano”, agregó Braun.
Musk ya está twitteando sobre los planes para ejecutar más pruebas y modificar los sistemas del carenado para darle una mejor oportunidad de éxito la próxima vez.
SpaceX no intentó su movimiento de firma el viernes al aterrizar el cohete de la primera etapa. El acelerador había volado una vez en una misión en octubre de 2017 y, según los informes, SpaceX descartará algunos de sus antiguos impulsores mientras se prepara para debutar una versión mejorada del Falcon 9, llamada Block 5.
SpaceX ya ha dominado la maniobra ridículamente compleja de guiar un cohete de la primera etapa de vuelta a la Tierra.
Gracias a los esfuerzos de SpaceX para reutilizar hardware, su cohete Falcon 9 es drásticamente más económico que los cohetes de la competencia, y los clientes siguen haciendo cola. La compañía está en camino de tener su año de lanzamientos más activo.
CNNMoney (Nueva York) Primera publicación 30 de marzo de 2018: 10:37 a.m. ET
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http://money.cnn.com/2018/03/30/technology/future/spacex-launch/index.html
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