En una mañana de domingo ventosa de Octubre me dirigía en bicicleta hacia Midtown Nueva York. Midtown está repleto de bares deportivos, clubs de comedia genéricos y la que debe ser la mayor concentración del planeta de Olive Garden (cadena de restaurantes italianos) del planeta.
Los turistas incordian, se meten en el medio del camino, pero los fans del deporte realmente me aterran. No les entiendo, mientras dejo atrás el ruído y el estruendo que sale de un bar de mi propio bloque, mi mayor temor es que algún aficionado haga contacto visual conmigo y se acerque para que choquemos pecho contra pecho. Pero este domingo concreto yo era uno de ellos. Yo era un fan, un aficionado, me dirigía a ver Starcraft.
Mi destino era Legends, un enorme bar deportivo, impersonal, situado literalmente a la sombra del Empire State Building en la calle 33. Imaginate un refugio de montaña equipado con asientos de bronce y madera brillante, decorado con altares a los deportes y las cervezas. Me acerqué a mi primer “BarCraft” como si fuese una primera cita.Llegué temprano, el pelo demasiado brillante debido a una ducha reciente, con pantalones de lana fría y mi camisa a cuadros favorita – yo iba probablemente demasiado arreglado para la ocasión, pero quería verme lo mejor posible. En un bar diseñado para albergar a cientos de aficionados sudorosos empapados en cerveza, allí estábamos nosotros, cinco o seis nerds (pronto mis colegas?). Nos encontrábamos en la planta principal, rodeados de decenas de televisores, con el sonido demasiado alto para la hora que era, y dos proyectores transmitiendo una partida de StarCraft II en vivo desde el torneo MLG Orlando. Mientras tanto, en dos habitaciones contiguas podían escucharse los gritos y gemidos de los hooligans.
MLG Orlando es la penúltima parada en el circuito MLG Pro, una competición anual de videojuegos profesional a lo largo de todo el país, llenando grandes centros de convenciones con miles de jugadores y aficionados (15.000 se dieron cita en Orlando, más se esperan en Providencepara las finales de este fin de semana). Cada año trae consigo selección diferente de juegos, en su mayoría shooters en primera persona y estrategia en tiempo real. La popularidad de la MLG se ha disparado desde la inclusión de StarCraft II en la lista el año pasado, y además de los eventos en vivo, cientos de miles de espectadores lo siguen a través streaming en vivo y clips archivados. BarCraft es sólo una consecuencia del aumento de la popularidad de los E-Sports de primer nivel, con los más fanáticos reunidos en bares de todo el mundo para ver en streaming en directo a sus jugadores favoritos.
Le pedí a la camarera una mesa, pero pronto cambié de opinión al darme cuenta de que estaría solo las próximas ocho horas en una mesa para cuatro. Me fui a la barra (también vacía), y pedí una Coca-Cola Light. Por razones que no voy a comentar, yo no estaba bebiendo alcohol aquel fin de semana, así que me llené de cafeína aquel domingo.
Yo estaba solo, bebiendo agua azucarada a través de una pajita, en un vaso de cristal que olía a jabón. Una partida de StarCraft II, transmitida en directo desde MLG Orlando, gritaron en frente de mí, pero yo todavía estaba demasiado atontado para entender lo que estaba sucediendo. Unos estudiantes universitarios apiñados frente al proyector, hicierón el resto. Una camarera nos miró a todos con recelo, preguntándose si habíamos dado porpina … o no. ¿Qué había hecho? ¿Como había llegado a esto? ¿Una adicción irrefrenable hacia el deporte del futuro?, así era.
Fuente The Verge
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