Steyr 55 de 1940

La empresa Steyr antes de dedicarse a la fabricación de automóviles producía armas. Así nació en el año 1864, en Steyr, cerca de Graz, en Austria, la fábrica de armas que fundó Josef Werndl. Treinta años más tarde fabricaría bicicletas y luego de la Primera Guerra Mundial arrancó la producción de automóviles. 

Steyr Tipo 55 del 1940.

Para eso se contrató a Hans Ledwinka que ya era un famoso diseñador y que trabajaba en la empresa Nesselsdorfer Wagenbaufabrik Gesellschaft, que años más tarde sería Tatra. La producción de automóviles de parte de Steyr tuvo que ver con las restricciones a las fábricas de armas que soportó Alemania.
Esto fue luego de la derrota en el conflicto bélico y fue una de las imposiciones de los vencedores. Algo parecido a lo que sucedería al finalizar la Segunda Guerra Mundial y las empresas que fabricaban aviones. Lo cierto que en el año 1920 aparece el primer modelo con la marca Steyr y se lo conoció con el nombre de Waffenauto (auto arma).
Este automóvil era el Tipo II con un motor de 6 cilindros en línea y una cilindrada de 3,3 litros, con una potencia de 40 CV. Sucesivamente los modelos de la marca Styer llevaron el modelo como Tipo y un número romano. Luego se pasaría a usar números arábigos para nombrar a los modelos. Para el año 1921 Ledwinka regresó a la empresa Nesselsdorfer.
En el año 1929 Ferdinand Porsche ingresa a la empresa y desarrolla el modelo Tipo XXX con un motor de 6 cilindros en línea con una cilindrada de 2.078 centímetros cúbicos con una potencia de 40 CV a 3.600 revoluciones por minuto. Porsche tan solo permaneció un año en la marca austríaca.
Su modelo Tipo XXX fue el inicio de una serie de automóviles que tuvieron éxito y calidad, que incluso se mantuvieron en producción hasta el año 1941. En el año 1934 la empresa Steyr, ante problemas financieros, se fusiona con la Austro Daimler-Puch. La Austro Daimler, subsidiaria de Daimler de Alemania, se había unido con la Puch de Austria en el año 1928. De esta manera la razón social pasó a ser Steyr-Daimler-Puch.
En el año 1936 la marca Steyr presenta el modelo Tipo 50 con carrocería autoportante. Tenía un motor de cuatro cilindros en línea con una cilindrada de 984 centímetros cúbicos con una potencia de 22 CV. En el año 1938 la potencia se incrementó a 25 CV y la cilindrada pasó a ser de 1.158 centímetros cúbicos. Además el modelo se denominó Tipo 55, que es el que ilustra esta nota. Este pequeño automóvil se lo produjo hasta el año 1940. Además de haber sido el único de la marca austríaca con carrocería autoportante.
La producción cesó por causa de la Segunda Guerra Mundial y fue el último automóvil Steyr con desarrollo propio. La fabricación de los todos los modelos de automóviles Steyr cesó en el año 1941. A partir de ese momento la empresa se dedicó a producir vehículos de uso militar.
Ya retornada la paz a Europa la Steyr-Daimler-Puch pasó a producir automóviles bajo licencia de Fiat con la marca Steyr-Puch. La fotografía del Steyr Tipo 55, del año 1940, la tomé del diario La Prensa del día 16 de agosto de 1982. A veces pienso que las casualidades no existen. Cuando elegí el Steyr Tipo 55 no había reparado en la fecha que salió publicado en el diario mencionado… Justo se cumplen, hoy, 36 años…
Mauricio UldaneEditor de Archivo de autos
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