Arbusto de porte medio, de hasta 2,5 metros de altura, bastante ramificado, crece desde Colombia hasta el extremo sur de Sudamérica, en zonas boscosas y húmedas. En la región patagónica crece exclusivamente en la selva valdiviana .
Ramas delgadas y tortuosas; corteza color gris ceniciento.
Hojas simples, opuestas, aovadas, borde irregularmente dentado, con una espina en cada diente; textura coriácea, coloración verde intenso y con brillo lustroso, miden 5 a 6 cm de largo.
Flores conspicuas, alargadas, cilíndricas, con la parte exterior de color roja y la interna amarilla. Florece a fines de verano y comienzos del otoño.
El fruto es una baya esférica de 1,5 cm de diámetro. La multiplicación es por semillas.
La planta tiene un potente efecto tóxico y alucinógeno, fue usada por chamanes en Colombia y por la etnia mapuche.
Sinónimos: Desfontainia fulgens
Otros nombres
Mapudungun: Chapico, trau-trau
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure