Taxi, de Khaled al-Khamissi

Título original: تاكسي
Idioma original: árabe
Fecha de publicación: 2007
Editorial: Books4pocket
ISBN: 9788492801459
Número de páginas: 256
Encuadernación: Tapa blanda
Traducción: Alberto Canto García y Khaled Musa Sánchez

Sinopsis:
Taxi es un libro singular, que ofrece una imagen realista de la sociedad árabe actual, vista a través de los ojos de unos observadores privilegiados: los taxistas de El Cairo. El escenario es el taxi, un escenario ambulante que revela los secretos de la ciudad; pero, al mismo tiempo, es una esfera dentro de la cual se encuentra el protagonista, que habla sobre sus sufrimientos y esperanzas, sus sueños y fracasos. A su lado se sienta el pasajero-autor, cuya voz oímos en contadas ocasiones.

Opinión:

Por norma general, mis pendientes llevan tanto tiempo en mis estanterías que, cuando por fin los cojo, lo hago a ciegas, sin saber por qué lo compré ni qué voy a encontrarme. Este libro pequeñito, con una portada tan sencilla, me recordaba a los de monólogos de Luis Piedrahita. Así que nada, para compaginar el Sandertocho, decidí leer esta recopilación de anécdotas de taxistas. Al menos, eso es lo que esperaba encontrar. Y sí, el contenido es ese, pero el tono tiene poco de humorístico.

Esta obra es una selección de las conversaciones que tuvo el autor con los taxistas de El Cairo entre abril de 2005 y marzo de 2006. Como suele pasar en este tipo de obras que se basan en testimonios reales narrados por otra persona (al menos es lo que me he encontrado yo), se nos dan pocos datos de contexto de producción. No sabemos por qué el autor coge tanto el taxi (entiendo que ahí es el medio de transporte habitual por lo caros que son los vehículos, pero en un momento el autor confiesa que tiene coche propio) ni si ha pedido permiso a los taxistas para plasmar sus historias en el papel ni cómo ha guardado las conversaciones. Teniendo en cuenta que no se hace mención de todo esto, voy a suponer que los grababa a escondidas, porque hay varias referencias a "esas fueron sus palabras literalmente" o "utilizó esta palabra que no existe".

Lo que sí que hay al principio y en varias notas al pie es una disculpa por no poder incluir todos los testimonios que le hubiera gustado ni los nombres de políticos que mencionan los taxistas, porque sus abogados le recomendaron no hacerlo por miedo a repercusiones. Eso ya nos muestra la censura que hay en el país. ¿Os imagináis no poder incluir chistes sobre Pedro Sánchez o determinadas críticas al Gobierno en una obra de crítica social?

El caso es que, aunque todo son anécdotas, la intención del conjunto no es que nos riamos un rato de los curiosos pasajeros que han llevado los taxistas y las extrañas situaciones con las que se han encontrado, sino hacer un retrato de El Cairo y criticar la situación en la que se encuentra el país. Es el propio lector quien, al conocer las historias de vida de los taxistas, los problemas que tienen y su visión del mundo, juzga cómo es la sociedad de El Cairo. Una crítica social sutil, pero contundente si sabes leer entre líneas.

¿Y por qué taxistas? Pues, ¿y por qué no? La Historia tiende a centrarse en los grandes hechos y olvidarse de la gente de a pie; a mí me gusta mucho cuando una obra recoge la voz del pueblo y le da valor. En este caso, como nos explica el autor en el prólogo, los taxistas son un buen reflejo de la mayor parte de la población de El Cairo, ya que suelen ser gente con pocos recursos que está en contacto con personas de todas partes y de cualquier clase social, personas que intercambian opiniones con cualquiera, algo que les enriquece y les permite tener una perspectiva social bastante general.

La obra no se centra en nada concreto, sino que recopila testimonios que reflejan la mentalidad general de la población de El Cairo. Habla de fanatismo religioso, de los cambios políticos, del choque entre culturas, de inmigración, de la pobreza y de la corrupción policial. También critica el intervencionismo americano, el elevado coste de la vida, la dura vida de los taxistas, el machismo y lo poco que se valora la educación. Me ha dado escalofríos la precaria situación en la que viven los taxistas (¿sabíais que a la mayoría de taxistas se les paga "la voluntad", es decir, que el cliente decide cuánto le paga?) y la resignación social ante un mundo que creen que no pueden cambiar. Aquí os dejo un par de fragmentos:

Otra cosa interesante es que, a diferencia de otras obras que recogen testimonios reales, aquí también aparece la voz del autor en las intervenciones en la conversación con los taxistas, así como pequeñas reflexiones en la narración. Eso ayuda mucho a dar contexto a la situación, porque consigue que los taxistas no sean una voz en el vacío, sino personas de carne y hueso con un aspecto concreto. El contexto es importante para entender cómo son esas personas y cuál es su posición social. Además, el autor matiza los comentarios de los taxistas y nos ayuda a sacarle más juego. Esto de aquí, por ejemplo, es un inciso del autor: Taxi, de Khaled al-Khamissi

A todo esto, hay que tener en cuenta la época en que se publicó la novela, entre 2005 y 2006. Me he sentido un poco perdida a nivel histórico, porque no conozco bien qué sucedió en esos años en El Cairo ni cómo eran las relaciones internacionales de la ciudad con el resto del mundo. Sé que a finales de 2001 tuvo lugar el 11S y que eso afectó negativamente a las relaciones del mundo árabe con el mundo occidental, pero a nivel político andaba confundida. Creo que hubiera sido una lectura más enriquecedora si la edición española contara con un prólogo con cuatro pinceladas de contexto histórico.

"Eso es ley de vida, para que los grandes crezcan, las moscas no debemos dejar de revolotear. ¿Cómo van a crecer si no?"

Poco más me queda por decir, más allá de recomendar fervientemente la lectura. Este libro me ha abierto los ojos y me ha permitido conocer más a fondo la sociedad egipcia actual. Al ser un lugar tan turístico, lo imaginaba tan avanzado socialmente como nuestro país, pero no es así ni por asomo. Esta recopilación de conversaciones con taxistas de El Cairo refleja la situación social del país y todas las penalidades por las que pasan los más pobres, así como la corrupción política que hay. Los taxistas ven mundo, opiniones muy dispares, y eso les legitima para representar la visión de la mayor parte de la población. Me hubiera gustado saber más sobre cómo se grabaron estas conversaciones, pero por lo menos hay contexto, ya que el autor interviene, reflexiona y describe la escena. Eso sí, hay que tener en cuenta que esta obra es del año 2005-2006, de hace veinte años. Ojalá saber si la situación actual es la misma.

Cosas que he aprendido: