Té de Ceilan: un símbolo nacional

Coloquialmente, a Sri Lanka se le conoce como “la lágrima de la India”. Esto es así porque este país está ubicado en la parte inferior de la Península del Indostán, formando un pequeño apéndice insular con una forma semejante a la de una gota de agua. En esta isla, Ceilán, se cultiva té desde tiempos inmemoriales y para sus habitantes este producto constituye un medio de vida y un objeto de consumo diario.

El secreto del té de Ceilán

El tipo de té que prácticamente monopoliza los cultivos de la isla de Ceilán es el negro. Como sabrás, está totalmente oxidado, es consistente y es más estimulante que otras variedades frecuentes, como el verde o el rojo. En concreto, en una taza de su infusión se pueden encontrará proximadamente 50 miligramos de cafeína.

En este país, el té negro representa más de un tercio de sus exportaciones totales, por lo que deducirás que la importancia en su economía es extraordinaria. ¿Cuál es el destino de los cargamentos? Principalmente, Japón, Estados Unidos y el Reino Unido. Los cargamentos salen desde el puerto de Colombo, uno de los espacios del Océano Índico donde más se mueve este producto.

¿Dónde se cultiva el té de Ceilán?

El té negro se cultiva en buena parte de los territorios de esta isla, de clima húmedo y suave. Las variedades más codiciadas se plantan en su zona central, donde las montañas alcanzan una altura superior a los 2.000 metros. En ese entorno, crece un té negro de calidad que, si bien se cosecha de forma limitada, alcanza una gran demanda en el mercado.

Aunque es en el segundo y tercer mes del año cuando se obtiene una mayor producción en esta isla, la producción no se detiene en ningún momento del año, gracias un clima privilegiado para esta planta que se caracteriza por unas temperaturas suaves y más o menos constantes; y una casi sempiterna humedad.

Según la zona de la isla en la que se plante, el té puede ser de una u otra calidad. Unos se venderán a un precio caro en el mercado y otras simplemente servirán para realizar mezcla con otros tés. A continuación, puedes ver las principales:

• Uwa: Al sureste de la isla, en una región boscosa y de ribera. El té se cultiva entre los 1.000 y los 1.600 metros de altitud. Su infusión es color rojo oscuro y es ligeramente ácida.
• Dimbula: El té de esta región es uno de los más conocidos de los producidos en Sri Lanka. Se cultiva a más de mil metros de altitud y los tés de sus cosechas de la primera parte del año son considerados de buena calidad, con sabor amargo y cierto aroma a cítricos.
• Ruhuna: Es una plantación situada al sur, a unos 500 metros de altura. La infusión de su té tiene un característico color oscuro, prácticamente negro, y un sabor amargo muy apreciado por los expertos.
• Uda Pusselawa: Aquí se producen a lo largo del año dos buenas cosechas que coinciden justo con el primer y el segundo semestre. Su té, en infusión, tiene un característico color rosado y un sabor amable, menos amargo que el de otras variedades.
• Nuwara Eliya: Es la región más elevada sobre el nivel del mar del país y cuenta con un té de extraordinaria calidad con unos intensos matices a eucalipto y ciprés. Su sabor suave y su tono ligeramente amargo le hacen muy equilibrado y gustoso.

Además del té negro, en Ceilán también se cultiva una variedad de té verde, sin embargo, al ser amargo no encuentra mucha salida en el mercado. En cualquier caso, llama la atención cómo el té negro de este país se ha granjeado una tan buena popularidad en el mundo. ¿Lo has probado? ¿Estás de acuerdo con que es de gran calidad?