TE Jimmy Graham firma con los Packers, quienes también lanzan a Jordy Nelson

Michael Cohen, EE.UU. TODAY Sports Publicado a las 4:27 pm ET 13 de marzo de 2018 | Actualizado a las 5:55 p.m. ET, 13 de marzo de 2018

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SportsPulse: las firmas de agentes libres no se pueden oficializar hasta el miércoles, pero muchos grandes nombres ya se están comprometiendo con nuevos equipos. USA TODAY Sports

TE Jimmy Graham pasó las últimas tres temporadas en Seattle. (Foto: Troy Wayrynen, USA TODAY Sports)

GREEN BAY – Por segunda vez en muchos años, los Green Bay Packers están firmando posiblemente el mejor ala cerrada en el mercado de agentes libres. Solo que esta vez, esperarán que resulte mejor que el anterior.

Los Packers llegaron a un acuerdo verbal con el ala cerrada Jimmy Graham el martes, de acuerdo con una persona familiarizada con el acuerdo, y planean firmarlo cuando la agencia libre abra la tarde del miércoles. La persona habló bajo condición de anonimato porque el acuerdo no había sido anunciado.

La noticia del acuerdo fue reportada por primera vez por ESPN, y la red indicó que Graham recibirá un acuerdo por tres años.

Los Packers también liberaron al veterano receptor abierto Jordy Nelson, y le ahorraron al equipo más de $ 10 millones en espacio de tope salarial.

Al firmar a Graham, de 31 años, el nuevo gerente general, Brian Gutekunst, hizo juego con la acción luego de una temporada baja en la que juró ser más agresivo en la fase de adquisición de jugadores. Según los informes, los Packers han expresado interés en varios agentes libres de primer nivel: el esquinero Richard Sherman, el ala defensiva Muhammad Wilkerson y los receptores Sammy Watkins y Allen Robinson, pero hasta el momento han perdido el precio o han jugado lentos en el mercado.

Esto marca la segunda temporada baja consecutiva en la que los Packers han tenido un impacto en la posición de ala cerrada. Hace un año, el ex gerente general Ted Thompson contrató a Martellus Bennett por un contrato de tres años por valor de $ 21 millones. La decisión fracasó en más de una manera, con Bennett bajo rendimiento en el campo (24 recepciones, 244 yardas, cero touchdowns) y caminando con toda su bonificación por firmar después de que los Packers intentaron recuperar la parte prorrateada ($ 4,2 millones) a través de un árbitro.

Pero en Graham, los Packers están firmando uno de los mejores ala-pivots receptores en la era moderna, un jugador cuya experiencia en el baloncesto ayudó a revolucionar la posición junto a jugadores como Tony Gonzalez, Antonio Gates y Julius Thomas. Graham ha tenido al menos 850 yardas recibiendo cinco veces en los últimos siete años y ha alcanzado touchdowns de doble dígito cuatro veces en su carrera, alcanzando su pico con 16 touchdowns en 2013 como miembro de los New Orleans Saints.

Graham se une a los Packers después de tres temporadas irregulares con los Seahawks de Seattle, que lo adquirieron a través del intercambio el 10 de marzo de 2015. Hubo momentos en que Graham parecía una extraña adaptación para la ofensiva del ex coordinador Darrell Bevell. En otras ocasiones, Graham era su típico yo asombroso, especialmente en la zona roja, donde su marco de 6’7 pies y 265 libras es casi imposible de cubrir para cualquier defensor.

Mientras tanto, Nelson en 2017 sufrió la peor temporada de su carrera desde que se convirtió en un colaborador significativo en 2010. Nelson tuvo 53 atrapadas para 482 yardas (9.1) y solo seis touchdowns luego de liderar la NFL con 14 recepciones de TD en 2016, cuando también tuvo 97 recepciones para 1,257 yardas (13.0).

Nelson, quien cumplirá 33 años en mayo, no pudo superar las 100 yardas en ningún juego y tuvo tres o menos capturas ocho veces. Nelson tuvo problemas para ganar la separación de los esquineros y finalizó 153º en yardas después de la recepción con 2.5 por recepción.

“No podemos agradecer lo suficiente a Jordy por todo lo que le ha dado a los Green Bay Packers y nuestra comunidad durante los últimos 10 años”, dijo Gutekunst en un comunicado. “Ha sido un compañero de equipo y un profesional ejemplar y ha contribuido en gran medida a nuestro éxito. Jordy siempre será un miembro de la familia Packers y esperamos su eventual inducción al Salón de la Fama de los Packers. Le deseamos a Jordy, a su esposa Emily, y el resto de su familia todo lo mejor “.

Cohen también escribe para Milwaukee Journal Sentinel, parte de la red USA TODAY.

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