Té verde (Camellia sinensis)

El hecho de que el té verde mejora la salud en general no resulta una sorpresa para los habitantes de China y Japón que llevan tomándolo durante siglos.

Ya en el año 1211, el monje Eisai escribió un libro hablando de los beneficios del té verde, en que decía:

“El té es una medicina milagrosa para el mantenimiento de la salud. El té tiene un extraordinario poder para prolongar la vida.

La curiosidad sobre los efectos del té verde apareció en los años 70. Los investigadores japoneses se dieron cuenta de que en un área central de Japón donde crecía y se consumía grandes cantidades de té verde, había un ratio mínimo de defunciones por cáncer de estómago que la población que vivía en cualquier otro lugar de Japón.

A medida que iban estudiando las causas, se empezaron a dar cuenta de que no solamente había pocos casos de este tipo de cáncer, sino que todos los tipos de cáncer eran significativamente menores. La única diferencia que se encontró entre esta población y el resto de Japón era el hecho de que bebían una gran cantidad de té verde.

Los métodos actuales de manipulación del té, no solamente alteran su sabor, su aroma y su calidad, sino que, además, modifican la forma en que el té puede afectar a nuestra salud. La razón es que las horas del té verde no fermentadas, contienen una cantidad mucho mayor de un grupo de potentes promotores de la salud llamados polifenoles, los cuales se pierden en el proceso de fermentación.

Los polifenoles son compuestos químicos naturales que aparecen de forma natural en ciertas frutas, vegetales, patatas, ajo, etc.

Funciones del té verde

• Es un potente antioxidante (debido a los principios activos polifenoles, y a sus flavonoides, las catequinas). Su acción antioxidante la realiza no sólo por luchar directamente contra los radicales libres sino por estimular los antioxidantes naturales del organismo.
• Evita la aparición de ciertos tipos de cáncer: pulmón, piel, hígado, páncreas, estómago.
• Favorece la salud cardiovascular.
• Ayuda en las dietas de control de peso por favorecer la metabolización de las grasas.
• Regula la glucosa en sangre y mantiene los niveles de insulina.
• Disminuye los niveles de colesterol.
• Reduce la tendencia a la coagulación plaquetaria.

En el mercado se encuentran extractos de té verde estandarizados en polifenoles. La dosis habitual es de 200 mg de extracto que contiene un 25% de polifenoles. También se puede obtener la hierba desecada para la preparación de infusiones; se comercializan en varios grados. Se pueden beber hasta cinco tazas de té verde al día.

Los efectos secundarios del té verde vienen con su contenido en cafeína (entre 20 y 30 mg por taza). Por supuesto, contiene menos cafeína que el café (que contiene aproximadamente 100 mg por taza) pero aun así es conveniente tenerlo en cuenta por su efecto estimulante en personas susceptibles a la cafeína o con alteraciones cardiovasculares.