Teemu Pulkkinen

Nueva entrega de "Jóvenes Promesas" en SM-Liiga España.
Hablar de Teemu Pulkkinen a día de hoy es hablar de uno de los mejores prospects europeos del momento junto con los también finlandeses Sami Vatanen y Mikael Granlund. Pulkkinen nació el 2 de enero de 1992 en Vantaa, localidad muy cercana a Helsinki.
El jugador se crío desde pequeño en las categorías inferiores de su club actual, Jokerit, y en 2006 empezó su verdadera travesía en el hockey, cuando se unió a las filas del conjunto de Jokerit de la C-SM Sarja. En 22 partidos hizo la friolera de 90 puntos (47+43) y subió como estrella al año siguiente al equipo de la B-SM Sarja. Allí volvió a hacer números escandalosos, 60 puntos en 32 partidos (36+24), por lo que se ganó rápidamente el puesto en otra categoría superior, la de la A-SM Sarja, en 2008. Ese mismo año debutó con 16 años tanto en el equipo senior de Jokerit como en la selección sub20 finlandesa, aunque su participación fue anecdótica. En 2009 volvió a brillar en el equipo de la A-SM Sarja con 41 puntos en sólo 17 partidos, ya que parte de la temporada la pasó en las filas del primer equipo en la SM-Liiga, donde empezó a enfrentarse con jugadores experimentados. Los partidos de ese año le sirvieron para mentalizarse de cara a su verdadero debut con Jokerit en 2010 y para ser elegido en el NHL Draft 2010 por Detroit Red Wings en el puesto 111, posición demasiado baja para su talento y por la que ya se han arrepentido seguro muchos equipos que tuvieron dudas sobre su elección. El físico de Pulkkinen era su mayor enemigo, ya que no es un jugador demasiado alto y necesitaba ganar peso y fortalecer su cuerpo, cosa que empezó a conseguir en el verano de 2010, cuando ganó un buen número de kilos (6-7 aproximadamente) que transformó en puro músculo con los entrenamientos personales y del equipo senior de Jokerit.
Hoy en día, Teemu Pulkkinen es el claro candidato a ser nombrado Novato del Año en la SM-Liiga, pues lleva 29 puntos (10+29) en 31 partidos, y el líder de la selección sub20 en el Mundial de Canadá junto a Sami Vatanen (ya que Granlund no podrá jugarlo). Tiene a tiro el récord de puntos del jugador más joven en la competición y seguramente rompa la marca, aunque tendrá difícil superar la puntuación establecida por Teemu Selänne en su año como novato.
En su palmarés personal cuenta con los bronces de los mundiales sub18 de 2008-2009 y 2009-2010, en el que además entró en el equipo ideal del torneo, fue nombrado mejor delantero y fue el máximo realizador (10 goles) y anotador (15 puntos).
Teemu Pulkkinen tiene cualidades para mover el puck y dirigir el ataque de su equipo cuando no tenga a un claro playmaker a su lado pero el punto fuerte, sin duda, es su Slap Shot a media y larga distancia. Su brazo derecho es comparable a un rifle de caza, pues el puck sale a una velocidad endiablada y con una puntería que muchos jugadores experimentados de la NHL quisieran tener, además de cargar el brazo con una rapidez asombrosa. Su punto menos fuerte está en su estilo de patinaje, que es algo brusco.
Su papel en el Mundial y el final de la temporada 2010-2011 de la SM-Liiga serán fundamentales para saber si Detroit decide contar con él el año que viene y llevarlo al afiliado de la AHL o si, por otro lado, espera a que se consolide en la liga finlandesa antes de dar el salto y atravesar el gran charco. Lo que es casi seguro es que el futuro de Pulkkinen en la NHL está asegurado