Telemann: músico autodidacta

Georg Philipp Telemann
(1681 - 1767)
George Telemann fue uno de los mas prolificos compositores de todas las epocas. Prueba de ello son los constantes hallazgos de obras ineditas suyas, que enriquecen y completan su production musical; una production que, por desgracia, permanece sin descubrir, en muchos de los casos, o bien fragmentada en exceso, lo que dificulta su exacta valoracion.
Infancia y primeros estudios

Alemania, 14 de marzo de 1681. En la tranquila localidad sajona de Magdeburgo, a unos ciento veinte kilometros de Berlin, nace Georg Philipp Telemann, el futuro gran compositor. Banada por las aguas del rio Elba, Magdeburgo es ya en esta epoca una comunidad orgullosa de su tradicion cultural y artistica. Dominando la ciudad con su impresionante aspecto, la catedral, construida en el afio 937, se convierte en punto de partida de la historia que nos disponemos a relatar.
En efecto, aunque no existan testimonios suficientes como para corroborar esta tesis, es logico imaginar que siendo su padre diacono de la citada catedral, Telemann fuera bautizado en este mismo lugar, cualquier forma, esta circunstancia, como tantasotras que rodean y con-figuran la existencia de Georg Telemann, se ha visto en vuelta en el mis-terio a través del tiempo transcurrido.

Al cumplir los Cuatro años de edad, tras el fallecimiento de su padre, Telemann inicia sus estudios bajo el cuidado de su madre, Maria Haltmeier, mujer sensible y de gran inteligencia, que cuenta con varios musicos en su familia.

A pesar de esta coincidencia, en la form&cion cultural del pequeno Telemann no se incluye la musica como asignatura, ya que, como en el caso de tantos genios de la composition, su familia prefiere centrar el rumbo de su carrera hacia el estudio de las Leyes o el Derecho.

Y asi, en su paso por la escuela primaria y mas tarde en el colegio de la Catedral, Georg Telemann aprende latin, retorica, geografia, literatura y lengua francesa.

El único contacto que une a Telemann con el mundo de la musica durante estos primerosanos, le llega gracias al profesor Christiani, compositor local de musica sacra, de quien recibe algunas lecciones de clave. ^Como se explica entonces que a la edad de diez anos Telemann sepa ya tocar con destreza instrumentos como el violin y la flauta? Es indudable que para logrado el joven sajon utilizo antiguas partituras, aunque los fulgurantes resultados obtenidos por metodo tan primario no hacen sino reflejar su firme vocation musical y un irrefrenable deseo de dominar el mundo armonico de los sonidos.
Leipzig
Los escasos datos disponibles referentes a la adolescencia de Telemann y sus posteriores anos de juventud, son tan poco esclarecedores que apenas si logran situar la figura del compositor en un contexto histórico mínimamente riguroso.

Se sabe, por ejemplo, que Telemann curso estudios en la escuela de Zellerfeld, trasladandose mas tarde a Hildesheim, en la Baja Sajonia, donde alrededor de 1698 se hizo cargo de la dirección musical en el convento de San Godehard. Telemann contaba entonces tan solo diecisiete años.

Fue justamente en Hildesheim donde Telemann compuso las primeras obras de que se tiene noticia, aunque, por desgracia, tales piezas se han perdido en el curso del tiempo; se trataba de una coleccion de treinta y seis poemas escolares, reunidos bajo el titulo de Geografia cantada, a la que siguio la opera Sigismundus, representada mas tarde en Magdeburgo.
J.C. Louis, rector de Hildesheim, fue quiza la primera persona que tomo conciencia del glorioso futuro reservado a Telemann y le animo a que siguiera profundizando en sus estudios de armonia y contrapunto.

En 1701, a los veinte anos de edad, Telemann ingresa en la Universidad de Leipzig y se matricula en Derecho, movido tal vez por el descontento de su madre, quien deseada ver a Georg convertido en un importante hombre de leyes. Sin embargo, pasados unos meses Telemann decide abandonar la Universidad, al comprender que su verdadera vocación es la musica.
El exito le sonrie con rapidez y en poco tiempo su nombre comienza a ser admirado y tenido en cuenta. Por lo que respecta a los posibles viajes realizados por Telemann hasta la fecha, siempre con fines educativos, cabe citar los efectuados a Hannover, Dresde y Braunschweig, entre otros.
Un músico de prestigio

A finales de 1701, Telemann coincide en Leipzig con Georg Haendel y se establece entre ambos una cordial y fructifera relation que duraria toda la vida. Un año mas tarde, auspiciado por la gran acogida que obtienen sus cantatas, Telemann crea el Collegium Musicum, que con el tiempo serfa conocido como Collegium Telemanniano. Lo componen cerca de cuarenta músicos, todos ellos estudiantes, y sus primeras audiciones constituyen una agradable sorpresa por las excelencias de su interpretation.

Entre 1702 y 1703, Telemann es nombrado director del teatro de la Opera, una prueba mas de la admiracion que, pese a su juventud, le profesaban sus conciudadanos en Leipzig. Pese a tantos honores, el compositor no esta satisfecho del desarrollo y evolution de su obra y aprovecha la oportunidad que le brinda el conde von Promnitz para entrar a su servicio en su residencia de Sorau (hoy ciudad polaca), a ochenta kilometros de Frankfurt. Ya en sus funciones como musico de corte, Telemann acompana a von Promnitz en sus viajes por tierras polacas y visita Cracovia, la Alta Silesia y otras importantes ciudades. En 1706, Carlos XII de Suecia invade Sajonia y ante la inminente conflagration belica que se avecina, Telemann parte hacia Eisenach, ciudad natal de la familia Bach.

En Eisenach, el duque Johann Wilhelm le nombra maestro de capilla y asi comienza uno de los perfodos mas fecundos en la vida de Georg Telemann. A comienzos de 1709, Telemann contrae matrimonio con Louise Eberlin. Esta union tiene un triste desenlace, cuando en 1711 Louise fallece al concebir su primer hijo.

Es dificil no ya detallar, sino tan solo establecer con un mfnimo de rigor y cronologicamente, la production musical de Telemann y posterior evolution de esta. En 1712, excluyendo infinidad de composiciones que no se han conservado, el musico cuenta en su haber con innumerables cantatas, sonatas a trio y varias piezas para musica instrumental.

Es notoria también la amistad que nace en esta época entre Telemann y Juan Sebastian Bach, cuyo segundo hijo, Carl Philip Emanuel, sería apadrinado en 1714 por el propio Telemann.
Nuevos empleos, nuevos honores

A medida que su cargo de maestro de capilla adquiere mayor importancia, Telemann advierte a su alrededor un incremento en las habladurias e intrigas que habitualmente se producen en la corte del duque Wilhelm. Esto motiva el enfado del compositor y en 1712, tras conseguir que el duque rescinda su contrato, se traslada a Frankfurt, donde podra trabajar sin las presiones que le agobiaban en Eisenach.

Instalado en Frankfurt, Telemann consigue con facilidad el
contrato para dirigir la musica de las iglesias de Barfiisser y Santa Catalina; asimismo, reagrupa el antiguo Collegium Musicum y organiza el estreno de algunas de sus propias obras. En 1713, a los 32 anos de edad, Telemann contrae nuevas nupcias, esta vez con Maria Katharina Textor. Por estas fechas, es nombrado maestro de capilla del margrave (1) de Bayreuth y de Eisenach, cargo que llena de orgullo al compositor.

Años mas tarde, en 1716 y 1717, las cortes de Gotha y de Weimar ofrecen a Telemann identicos honores, pero este los rechaza cortesmente. Y asi llegamos a 1721, cuando, inexplicablemente, Telemann renuncia a su cargo y empleos en Frankfurt (aunque se compromete a seguir mandando nuevas partituras al margrave de dicha ciudad) y acepta el puesto vacante de cantor en el Johanneum de Hamburgo, lo cual le obliga a componer una pasión por año. Telemann simultanea este empleo con sus obligaciones como profesor de clave y violin.

A lo largo de su estancia en Hamburgo, donde termino sus dias, Georg Telemann hizo revivir el gusto por la opera en el público de dicha ciudad.

De su extensa production hasta 1759, fecha en que dejó prácticamente de componer, destaquemos los Seis Trios para dos vioiines, cello y bajo continuo (1718), la obertura Hamburger Ebb und Fluht (1723), la opera Pimpinone (1725), la cantata Der getreuer Musikmeister (1728) y la Pasion segun San Marcos.

The allegro from the Trio Sonata
in D minor by Telemann,

performed live by the ensemble
Voices of Music.

Los ultimos años

En 1737, Georg Telemann visito Paris, donde fue objeto de todos los honores imaginables. Su musica ha traspasado fronteras y en los ocho meses que el compositor permanece en Francia, tiene ocasion de comprobar el alcance adquirido por su obra y la repercusion que tiene en el receptivo publico franees.
A partir del momento en que regresa a Hamburgo, la vida de Telemann discurre apaciblemente y sin grandes acontecimientos que destacar. Fueron casi treinta anos de constantes homenajes y repetidas muestras de respeto por parte de la nobleza europea y de los artistas contemporaneos a Telemann.
George Philipp Telemann fallece en Hamburgo el 25 de junio de 1767, a los 86 anos de edad. Acuden a su entierro los mas destacados personajes de la cultura alemana y llegan, desde todo el mundo, expresiones de pesar por tan triste desaparicion.