En las redes sociales, donde la verdad compite en desventaja contra el algoritmo del contenido basura, ha surgido un grupo demográfico especialmente vulnerable, son nuestros adultos mayores. Lo que comenzó como una herramienta para reconectar con la familia se ha convertido en un campo minado de noticias falsas y teorías conspirativas.
Comparten campañas comerciales de desinformación sobre colgantes o pegatinas que, supuestamente, los protege de la “radiación de los celulares” o de las antenas de telefonía 5G y 6G, o que los protegen de virus que vuelan en el aire, y demás timos pseudocientíficos que sólo son para quitarles su dinero.
Se ha descubierto que lo usuarios de Facebook, mayores de 65 años, comparten siete veces más artículos de portales de noticias falsas que los jóvenes de entre 18 y 29 años. Eso no es casualidad.
Este fenómeno no responde a falta de inteligencia, sino a una alfabetización digital algo tardía. Muchos adultos mayores no desarrollaron una "pericia digital" y carecen de esa “malicia” necesaria para identificar portales sospechosos, los montajes fotográficos o el sesgo de fuentes que usan información no verificada.
Recordemos que el algoritmo premia la interacción, para una persona mayor que vive sola, un mensaje de la red X (Twitter) o una publicación de Facebook con una supuesta alerta médica o una noticia política impactante se convierte en tema central para iniciar una conversación. Y lamentablemente, con la edad, la capacidad de detectar el engaño en los medios de comunicación puede disminuir, mientras que la confianza en figuras que parecen con "autoridad" o "serias" tiende a mantenerse intacta.
Tenemos que saber que la desinformación no es inocua, tiene consecuencias tangibles en la salud pública y la estabilidad democrática. Se considera que el consumo de noticias a través de redes sociales en adultos mayores ha crecido considerablemente en la última década, superando en algunos países a la televisión tradicional como fuente primaria de "información rápida".
El problema es el sistema, las plataformas digitales están diseñadas para la retención del usuario, no para la veracidad. Culpar a la abuela por compartir una supuesta cadena de oración que oculta un virus informático, o una mentira política, es ignorar la responsabilidad de las empresas informáticas.
Hacen falta muchas más campañas de alfabetización mediática dirigidas específicamente a la tercera edad para así reducir la propagación de desinformación. Enseñar conceptos básicos como revisar la fuente de información o buscar la noticia en algún buscador antes de compartir, es tan vital hoy como lo fue en su momento enseñar a leer y escribir.
La sociedad actual tiene una deuda pendiente con sus personas mayores en el ámbito digital. No basta con regalarles un smartphone para que vean fotos y videos de sus familiares; es imperativo proporcionarles el "manual de usuario" para navegar en redes sociales que a menudo parecen diseñadas para confundirlos.
La desinformación es un virus, y la educación mediática es la única vacuna efectiva para proteger la integridad de quienes más queremos y respetamos.
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