Termas Pallarés, la Joya Termal de Aragón

El lago termal de Termas Pallarés, único en España.

En una pequeña localidad de Zaragoza, Alhama de Aragón, de poco más de 1.000 habitantes y perteneciente a la comarca de Calatayud, encontramos la Joya termal de Aragón, el Balneario Termas Pallarés, gestionado por la Cadena de Balnearios más importantes de nuestro país, Relais Termal. Este balneario no responde a la tipología que de este tipo de establecimientos, podemos tener en la cabeza, sino, más bien, a un conjunto arquitectónico de extraordinaria belleza con múltiples edificios y construcciones, erigido alrededor de su lago termal, único en la península ibérica. Pero para entender mejor de que estamos hablando, sería bueno que primero retrocedamos unos cuantos años atrás y hagamos un poco de historia, para conocer el porqué de este peculiar establecimiento.
La época de mayor esplendor de los balnearios en España, se produjo desde mediados del siglo XIX hasta el primer tercio del siglo XX. Estos establecimientos, no se utilizaban solo para tomar las aguas, mejorar la salud y relajarse, sino que la alta burguesía y la aristocracia de nuestro país por aquellas épocas, se entretenía en ellos para mejorar y potenciar sus relaciones sociales así como para medrar, influir, conspirar y en general intentar mejorar su estatus. En este contexto, apareció un burgués en la escena política de nuestro país Manuel Matheu Rodríguez, mediante sus contactos con la burguesía y sobre todo la aristocracia, consiguió multitud de concesiones como proveedor de mercancías y servicios para la administración del estado: ejercito, ministerios, hospitales, ....... gracias a lo cual amasó una importante fortuna. En torno a los 60 años de edad y con unos recursos más que sobrados, fue presa de la tan temida enfermedad de la artrosis, por otra parte tan común todavía en nuestros días, que provoca intensísimos dolores en las articulaciones y en su caso casi la inmovilidad de sus manos. Para aliviar los efectos de tan tremenda enfermedad Matheu decidió pasar una temporada en Alhama de Aragon, en el antiguo y sencillo balneario de Cantero y su mejoría fue tal, que decidió construir un balneario digno para él y para todos los miembros de la alta sociedad de la época que le quisieran acompañar.
Las obras comenzaron en 1860 y su intención era aprovechar todos los manantiales termales que surgían espontáneamente en esta localidad para crear un Balneario digno de los mismísimos reyes, nunca mejor dicho, ya que una de sus intenciones era atraerlos al nuevo balneario, para que pasaran algunas de sus vacaciones allí. Para ello no escatimó en costes ni en influencias, consiguiendo nada menos, que desviar el trazado del ferrocarril Madrid - Zaragoza, para que pasaran por las mismas Termas. Como no podía ser de otra manera la obra que realizo, fue faraónica. construyo los 3 hoteles que podemos encontrar en la actualidad, el Hotel Termas, el Parque y el Cascada. No solo bastaban los edificios para albergar a los "agüistas", necesitaba potenciar también la parte más importante del complejo, el lago termal, por lo que ordeno construir a su alrededor numerosas hectáreas de bosque y jardines, para enmarcar el baño en sus aguas en lo más parecido al jardín del edén. Para que la Familia real, pudiera visitar su magnífico balneario, Matheu ordeno construir un palacete para su disfrute y como no podía ser de otra forma, las termas se denominaron Termas Matheu, hasta la muerte de su mentor a los 73 años de edad.
En 1911 las Termas las adquirió Ramón Pallarés, que las devolvió a su antiguo esplendor, después de años de deterioro, finalizando el complejo con la apertura del hotel cascada y del Gran Casino y manteniendo la estructura básica que nos ha llegado hasta la actualidad. En la siguiente imagen podemos ver la magnitud y la extensión del complejo en una vista satélite.