«Tetralogía científica. Copérnico · Kepler · La carta de Newton · Mefisto», de John Banville

«Alfaguara reúne en un solo volumen las novelas Copérnico, Kepler, La carta de Newton y Mefisto, la brillante meditación de John Banville sobre las mentes científicas que reconfiguraron nuestro lugar en el universo y los peligros de la obsesión por buscar el orden oculto de nuestras vidas.»

Cubierta de: ‘Tetralogía científica’

" aria-describedby="caption-attachment-72361" data-orig-size="194,300" sizes="(max-width: 194px) 100vw, 194px" data-image-title="Cubierta de ‘Tetralogía científica’" data-orig-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/cubierta-de-tetralogia-cientifica.jpg" data-image-description="" data-image-meta="{"aperture":"0","credit":"","camera":"","caption":"","created_timestamp":"0","copyright":"","focal_length":"0","iso":"0","shutter_speed":"0","title":"","orientation":"0"}" data-medium-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/cubierta-de-tetralogia-cientifica.jpg?w=194" data-permalink="https://laslecturasdeguillermo.wordpress.com/2022/04/07/tetralogia-cientifica-copernico-%c2%b7-kepler-%c2%b7-la-carta-de-newton-%c2%b7-mefisto-de-john-banville/cubierta-de-tetralogia-cientifica/" alt="Cubierta de 'Tetralogía científica'" srcset="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/cubierta-de-tetralogia-cientifica.jpg 194w, https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/cubierta-de-tetralogia-cientifica.jpg?w=97 97w" class="alignnone size-full wp-image-72361" data-large-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/cubierta-de-tetralogia-cientifica.jpg?w=194" />

Cubierta de: ‘Tetralogía científica’

Tras publicar sus dos primeras novelas, Nightspawn (1971) y Birchwood (1973), John Banville se embarcó en un proyecto literario muy ambicioso, centrado en grandes figuras de la ciencia. La inspiración del mismo surgió de la lectura del libro Los sonámbulos. Orígenes y desarrollo de la cosmogonía, de Arthur Koestler, un híbrido de novela, ensayo y reportaje en el que el clásico húngaro repasaba los grandes saltos de la especialidad a partir de la personalidad y los métodos de aquellos que la propulsaron en diferentes momentos de la historia. Lo que más le interesó a Banville, según propia confesión, fue advertir las concomitancias entre el hombre de ciencias y el hombre de letras, dos modelos unidos por la necesidad de poner orden en su trabajo.

Fue así como entre 1976 y 1982 se entregó a la confección de las obras Copérnico, Kepler y La carta de Newton, bautizadas más adelante en el mercado anglosajón como The Revolutions Trilogy (La Trilogía de las Revoluciones). A estas les siguió Mefisto (1986), donde continuó explorando algunos de los mismos temas e intereses desde el ámbito de las matemáticas y ya sin partir de modelos reales.
Comprometida con el rescate de toda la obra del Premio Príncipe de Asturias 2014, incluyendo la traducción al castellano por primera vez de algunos de los títulos más importantes del autor, Alfaguara reúne en un solo volumen las cuatro novelas que confirmaban el talento de un autor llamado a erigirse en una de las voces imprescindibles de la literatura en lengua inglesa durante las próximas décadas. Poco leídas en su momento —«cuando recorría el amplísimo circuito de librerías que poseía Dublín en los años ochenta», ha declarado Banville, «no solía encontrar mis libros en sus estanterías, pero no me dolía ya que en ellos volcaba el tipo de historias con las que me sentía comprometido en aquellos momentos. Si no llegaban al gran público, el problema era exclusivamente mío. Nadie estaba obligado a leerme »—, las obras ya contienen todos los elementos distintivos de su responsable, una prosa exquisita y envolvente, atenta al menor matiz, una indagación profunda en los complejos mecanismos mentales de los personajes, una exploración de temas de calado en torno a la condición humana —conflictos morales, la creatividad, el deseo…—, un sentido del humor irónico y burlón, la capacidad de sorpresa con giros argumentales imprevistos…

En una época de mentes cerradas en la que reinaban el caos y una concepción errónea del universo aceptada desde hacía siglos, unos pocos hombres se atrevieron a cuestionar esa visión, decididos a descubrir y revelar cómo funcionaba el mundo. En Copérnico, novela ganadora del James Tait Black Memorial Prize, Banville evoca la vida de un hombre tímido, desconcertado por las conspiraciones que se desatan a su alrededor y en busca de una verdad que hizo añicos la visión medieval del universo.
En Kepler, merecedora del Premio de Ficción de The Guardian, sigue los pasos de uno de los mayores matemáticos y astrónomos, cuyo afán por trazar una carta de las estrellas y los planetas revolucionaría la visión del cosmos que regía la Europa del Renacimiento. En La carta de Newton, un historiador contemporáneo se retira al campo para terminar su biografía de Isaac Newton, pero su libro entra en un bucle cuando se obsesiona con el colapso nervioso que el gran físico y matemático británico sufrió en el verano de 1693 y con la familia que le alquila la cabaña de verano. Finalmente, con Mefisto Banville da una vuelta de tuerca al mito del doctor Fausto y el precio que el científico y el artista deben pagar por su vocación.

Cuatro obras en las que, paradójicamente, los grandes misterios del universo y el acercamiento al genio creador que parece estar por encima del común de los mortales sirven de puerta de entrada a la reflexión sobre nuestra humanidad compartida, las pulsiones y perdiciones que a todos nos hermanan y la esquiva búsqueda de sentido a la existencia.
Ahora vamos a ver que nos cuentan.

Copérnico.
El trabajo de Nicolás Koppernigk (1473-1543), más conocido como Copérnico, hizo trizas la visión medieval del universo, conduciendo a la formulación de la imagen del Sistema Solar que hoy conocemos. A través de su fascinante figura, Banville realiza una luminosa reconstrucción de su tiempo, en el que la curiosidad científica limita con el prejuicio y la tolerancia. El gran debate interno de Copérnico se libra entre su conciencia de la importancia de sus descubrimientos y el temor a las represalias de la Iglesia. Poseedor de una amplia y heterogénea formación intelectual, su concepción del universo homogéneo e infinito, situado alrededor del Sol, en oposición al cosmos cerrado y jerarquizado, con el hombre como centro, suponía un desafío para la Iglesia, y de ahí que no llegara a publicar sus descubrimientos.
Su atribulada vida, marcada por un hermano pérfido, las dudas corrosivas y un alud de conspiraciones en torno a su persona y sus ideas, es evocada con una enorme fuerza por el escritor, que en paralelo traza su evolución profesional dentro del seno de la Iglesia, de la catedral de Frauenburgo hasta su doctorado en derecho canónigo.
Atrapado entre el respeto a la autoridad de los antiguos y la obligación moral de desafiar la visión geocéntrica de Ptolomeo a la hora de definir la arquitectura de los ciclos planetarios, el astrónomo se convirtió en un revolucionario a su pesar, poniendo los cimientos de la demolición del lugar del ser humano en el cosmos, acontecida un siglo después de sus cataclísmicas teorías.

Kepler.
Nacido en el sur de Alemania en 1571, el matemático y astrónomo Johannes Kepler es sin duda uno de los personajes más importantes e influyentes en la historia de la humanidad. El particular acercamiento de Banville a su trayectoria cristaliza en una novela que ofrece tanto sus pensamientos más íntimos como la evolución de sus teorías y los avatares históricos de los que fue testigo, a veces recurriendo de un modo muy efectivo al género epistolar. La novela recrea con brillantez sus denodados esfuerzos por registrar la órbita de los planetas y la geometría del universo mientras los conflictos domésticos y religiosos lo empujaban de exilio en exilio. Al mismo tiempo, la obra revela las luces y las sombras del Renacimiento, tan sensible a la creatividad en todos los ámbitos artísticos como cimentada sobre el poder tiránico de emperadores y factótums de la Iglesia.
A imagen de su acercamiento a Copérnico, Kepler es una de las mejores novelas histórico-biográficas de tema científico jamás escritas. El buceo en la intimidad del personaje, el tratamiento de sus conflictos familiares y económicos, y la importancia concedida al trasfondo histórico definen una semblanza científica que se eleva hasta convertirse en la aventura espiritual de un hombre en busca de la armonía cósmica.

La carta de Newton.
Necesitado de sosiego y concentración de cara a acabar el libro sobre Isaac Newton que se halla escribiendo, el historiador que protagoniza esta novela se retira a un pequeño pueblo del sur de Irlanda, alquilando una finca campestre durante un verano en el que entrará en contacto con una diversa galería de personajes. Al tiempo que evoca su infancia en esas mismas tierras, empieza a conjeturar e imaginar una serie de historias acerca de los huéspedes que le acompañan en su día a día. Para su desesperación, no tardará en darse cuenta de que le es imposible avanzar con su estudio. Al igual que le sucediera a Newton, se ha quedado en blanco y puede que se encuentre a las puertas de sufrir un colapso mental como aquel que asaltara al célebre astrónomo a finales del siglo XVII y sobre el que dejara constancia en una carta a John Locke. Absorbido por los relatos que su imaginación desbocada construye a partir de lo que le sugieren sus tratos con los parroquianos del lugar, entregado de forma febril a elaborar hipótesis sobre la naturaleza de las relaciones entre aquellos, su crisis psicológica y creativa tendrá, sin embargo, efectos paradójicamente muy provechosos al ayudarlo a comprender mejor no solo al gran científico inglés, sino también a sí mismo.

Mefisto.
¿Existe una respuesta numérica a los misterios más profundos de la existencia? Reinterpretación del mito de Fausto, Mefisto se centra en la figura de Gabriel Swan, un matemático superdotado que acude a su materia de estudio y gran pasión para intentar dar con certezas sobre el sentido de la vida y su orden oculto. Marcado por la muerte de su hermano gemelo antes del parto, el protagonista se ha mostrado solitario y retraído desde que era un niño, abrazando de forma temprana las matemáticas como refugio y distracción. A medida que crece, los números dejan de ser una mera pasión y una ocupación profesional para devenir un instrumento con el que intentar domar el mundo, un vehículo con el que transformar el caos y la incertidumbre que lo rodean en un remanso de orden y control.
El contrapunto mefistofélico de la historia es Félix, un individuo intrigante, sin ocupación aparente y que parece atraer las desgracias ahí donde va. Su amistad llevará la vida de Gabriel por derroteros tan inesperados como trágicos, poniéndolo en contacto con una serie de individuos oscuros y encauzando sus obsesiones matemáticas por senderos cada vez más desestabilizadores y peligrosos.

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

Con John Banville (foto de archivo)

" data-image-title="Con John Banville (foto de archivo)" data-orig-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg" data-image-description="" data-image-meta="{"aperture":"3.2","credit":"","camera":"Canon PowerShot S90","caption":"","created_timestamp":"1393592740","copyright":"","focal_length":"10.701","iso":"800","shutter_speed":"0.016666666666667","title":"","orientation":"1"}" width="271" data-medium-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg?w=300" data-permalink="https://laslecturasdeguillermo.wordpress.com/2022/04/07/tetralogia-cientifica-copernico-%c2%b7-kepler-%c2%b7-la-carta-de-newton-%c2%b7-mefisto-de-john-banville/con-john-banville-foto-de-archivo/" alt="Con John Banville (foto de archivo)" height="203" srcset="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg?w=271&h;=203 271w, https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg?w=150&h;=113 150w, https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg 300w" class="alignnone wp-image-72372" data-large-file="https://laslecturasdeguillermo.files.wordpress.com/2022/03/con-john-banville-foto-de-archivo.jpg?w=300" />

Con John Banville (foto de archivo)

El autor:
John Banville nació en Wexford, Irlanda, en 1945. Con El libro de las pruebas (Alfaguara, 2014) —que compone junto a Fantasmas y Athena, inéditas hasta hoy en español y de próxima publicación en Alfaguara, la Trilogía de Freddie Montgomery— fue finalista del Premio Man Booker, que ya había obtenido en 2005 con El mar, consagrada también por el Irish Book Award como mejor novela del año. Entre su obra destacan Regreso a Birchwood (Alfaguara, 2017), El intocable (Alfaguara, 2015), La señora Osmond (Alfaguara, 2018), la Trilogía Cleave, ciclo de novelas que incluye Eclipse (Alfaguara, 2014), Imposturas (Alfaguara, 2015) y Antigua luz (Alfaguara, 2012, uno de los mejores libros del año según la crítica española), La guitarra azul (Alfaguara, 2016) y la Tetralogía científica (Alfaguara, 2022), que reúne en un solo volumen las novelas Copérnico (ganadora del James Tait Black Memorial Prize), Kepler (merecedora del Premio de Ficción de The Guardian), La carta de Newton y Mefisto. Bajo el seudónimo de Benjamin Black ha publicado en Alfaguara Negra El Lémur (2009), la serie de novelas negras protagonizada por el doctor Quirke —El secreto de Christine (2007), El otro nombre de Laura (2008), En busca de April (2011), Muerte en verano (2012), Venganza (2013), Órdenes sagradas (2015), Las sombras de Quirke (2017) y Quirke en San Sebastián (2021)—, La rubia de ojos negros (2014), en la que, por invitación de los herederos de Raymond Chandler, resucita al mítico detective Philip Marlowe, Los lobos de Praga (2019) y La alquimia del tiempo (2022). En 2011 recibió el prestigioso Premio Franz Kafka, a menudo considerado como la antesala del Premio Nobel, y en 2013 fue galardonado con el Premio Austriaco de Literatura Europea y, en España, con el Premio Leteo y el Premio Liber. En 2014 le fue otorgado el Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

El libro:
Tetralogía científica. Copérnico · Kepler · La carta de Newton · Mefisto (título original: Doctor Copernicus (1976), Kepler (1981), The Newton Letter (1982), Mefisto (1986)) ha sido publicado por la Editorial Alfaguara en su Colección Narrativa Internacional. Traducción de María Eugenia Ciocchini, Horacio González Trejo y José Manuel Álvarez Flórez. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 744 páginas.

Como complemento pongo un vídeo grabado durante el FILBo (Feria del libro de Bogotá) en 2015 en el que la editora y periodista Margarita Valencia entrevista a John Banville y a Benjamin Black.

Para saber más:
http://www.john-banville.com/