The Band – The Band (Capitol Records 1969)

Tras dejarnos aquel fantástico “Music From Big Pink” de 1968, los canadienses The Band vuelven a irrumpir de manera impactante en la escena musical de finales de los 60, con este disco homónimo. Si algún adjetivo tenemos para calificarlo ese es inolvidable, como casi todo lo que ha hecho este magistral quinteto. ¿Quién no recuerda aquel espléndido “Último Vals” de 1976?

“The Band”, en español, simplemente conocidos como “La Banda”, fueron compañeros de ruta de Bob Dylan en su transformación del folk hacia el rock eléctrico. Procedentes de un país  de  meteorología antipática, les unía una pasión común que nos dejó un legado imborrable, discos perfectos y canciones sin fecha de caducidad. Acrecentaron su maravillosa leyenda durante los años 60 y 70, cuando se alejaron del rock psicodélico  que reinaba en aquella época y tomaron como base de su sonido los estilos tradicionales americanos.

Centrándonos en el álbum, segundo en su discografía, fue publicado por el sello Capitol Records en septiembre de 1969 y contiene 12 pistas. En la redición del año 2000, remasterizada por Capitol Records, se añaden 7 temas adicionales y diverso material extra.  Producido por John Simon, el LP logro situarse  como toda una obra de culto, dado su temática relacionada con la guerra civil americana, al margen de su gran calidad musical.

No puede faltar en este post, una mención a los legendarios músicos que hicieron posible este magnífico trabajo: Robbie Robertson (guitarra), Rick Danko (trombón, bajo, violín, voz), Garth Hudson (teclados,  órgano, clavinet, piano, acordeón, saxofón, trompeta),  Richard Manuel (voz,  piano, batería, saxofón, armónica), Levon Helm (mandolina, batería, voz y guitarra acústica).

Dentro del LP, nos encontraremos con espléndidos temas como “Up On Cripple Creek” o “Rag Mama Rag” impregnados por un bello estilo folk, blues y country.  El punto álgido es, a nuestro juicio, “The Night They Drove Old Dixie Down”, todo un hit que se consolidó como una de las canciones más emblemáticas de la banda, y de las más utilizadas en sus conciertos en directo. Destacaremos la peculiar voz del batería Levon Helm, que hace que este tema se cubra todavía más de gloria.

Desafortunadamente, Levon Helm falleció el 19 de Abril de 2012 debido a un cáncer, a los 71 años de edad. Y el rock and roll perdió así a una de sus grandes estrellas, pero su legado permanecerá eterno al paso del tiempo. Gracias Levon.

Otros cortes de obligada referencia que completan el disco son: “Rockin’ Chair”, de bello guitarreo acústico, la balada “Whispering Pines”, “Jawbone”  y el pegadizo piano de “Look Out Cleveland”

Y así concluye este artículo en honor a “la banda”. Si hay algo que quizás pueda completar este post,  pues diremos que vivieron instalados en la excelencia musical toda su carrera. Sus canciones, ya son todo un patrimonio de la humanidad.