“The Black Country Derby”, West Bromwich Albion-Wolverhampton Wanderers

La ciudad de West Bromwich está muy cercana a Birmingham, en el condado de Midlands del Oeste (West Midlands en inglés), hoy en día cuenta con una población que ronda los 130.000 habitantes.

El papel de West Bromwich en la historia del país no fue muy importante, apenas tuvo población hasta el siglo XIX, donde con la Revolución Industrial comenzaron a crearse empresas dedicadas a la manufactura, esto ligado al descubrimiento de depósitos de carbón cercanos a la ciudad hizo que esta adquiera gran importancia tanto por la necesidad de mano de obra en las industrias como para extraer el carbón, el mineral más preciado durante esa época.

Los años de bonanza siguieron, hasta hacer de West Bromwich una ciudad importante, y no se resintió su economía hasta bien entrada la Segunda Guerra Mundial, que frenó el proceso industrial y una parte importante de la población abandonó su hogar en busca de fortuna en otras ciudades donde se requería mano de obra, sobretodo Londres y la cercana Birmingham.

Wolverhampton es una ciudad de West Midlands, Inglaterra. Históricamente fue una parte de Staffordshire, formando en la actualidad parte del condado metropolitano de West Midlands. Su nombre en origen proviene del anglo-sajón "Wulfrnehantn". La ciudad tiene 236.000 habitantes y el área urbana 251.462, haciendo de Wolverhampton la décimo tercera ciudad más grande de Inglaterra.

El "Black Country" (literalmente "País Negro") es una zona difusamente definida de la conurbación de los Midlands del Oeste, al noroeste de Birmingham y al sureste de Wolverhampton.

A finales del siglo XIX, esta zona se convirtió en una de las más intensamente industrializadas del Reino Unido. Las minas de carbón del sur de Staffordshire, el proceso de obtención de coque del carbón, y las fundiciones de hierro y acerías que empleaban el carbón local para alimentar sus hornos, producían un nivel de polución atmosférica igualado en pocos lugares del mundo.

El concepto de "Black Country" es relativamente reciente como entidad, aunque la expresión se originó en los años 40 del siglo XIX. La creencia popular toma la contaminación originada por la industria pesada que cubría la zona de negro hollín como el origen de la expresión. Se cuenta una anécdota (de dudosa autenticidad) sobre como la Reina Victoria ordenaba bajar las persianas de su carruaje al pasar el tren real por la región.

Sin embargo, los historiadores sugieren que es probable que el nombre existiera ya antes de la Revolución Industrial; pues las vetas de negro carbón asomaban a la superficie de los riscos de la región, y la presencia de ese carbón daba un aspecto natural muy negro a todo el suelo.

"The Black Country Derby" es el partido de máxima rivalidad regional entre los equipos West Bromwich Albion, F.C. y Wolverhampton Wanderers, F.C.. Este mismo término, en algunas ocasiones, se utiliza también para los partidos entre estos dos equipos y el Walsall, F.C., aunque tales encuentros son menos comunes, de hecho el partido West Bromwich Albion, F.C.-Walsall, F.C. solo se ha disputado 14 veces, y el Wolverhampton Wanderers, F.C.-Walsall, F.C. en 15 ocasiones, cifras muy menores en comparación con los 160 partidos en que se han enfrentado el West Bromwich Albion, F.C. y el Wolverhampton Wanderers, F.C..

El West Bromwich Albion Football Club, también conocido como WBA o West Bromwich a secas, es un club de fútbol de Inglaterra, de la ciudad de West Bromwich en Midlands del Oeste. Ha permanecido en la máxima categoría durante la mayor parte de su historia, además es uno de los clubes fundadores de la Football League de Inglaterra. En la actualidad (temporada 2014-15) juega en la Premier League por cuarta temporada consecutiva.

El West Bromwich Albion (también conocido con los nombres de "The Baggies", "Albion" y "The Throstles ") consiguió su único título de la Liga en 1920. Ha ganado la Copa de Inglaterra (FA Cup) cinco veces y alcanzó la Copa de la UEFA en 1979. También ganó la Copa de la Liga de Inglaterra, en una ocasión (1966).

El club fue fundado como West Bromwich Strollers en 1878 por los trabajadores de la fábrica George Salter's Spring Works en West Bromwich, pero ahora forma parte del condado administrativo del West Midlands. Fueron renombrados como West Bromwich Albion en 1880, convirtiéndose en el primer equipo en adoptar el sufijo Albion, el cual era un barrio ubicado en West Bromwich, donde algunos de los jugadores vivían o trabajaban, cerca de lo que hoy es Greets Green.

En el ciclo de 1953-54, el Albion estuvo cerca de ser el primer equipo en el siglo XX en ganar el doblete de la Liga y la Copa. Tuvieron éxito en ganar la FA Cup, venciendo por 3-2 al Preston North End F. C., pero una pérdida de la forma hacia el final de la temporada significaría terminar como subcampeones en la liga tras el Wolverhampton (su eterno rival). Sin embargo, el Albion se hizo conocido por fluidez en el fútbol de ataque, siendo apodados en la temporada 1953-54 como "El Equipo del Siglo".

Un periódico nacional fue tan lejos que incluso llegó a sugerir que la escuadra fuese elegida en masa para representar a Inglaterra en el Campeonato Mundial de 1954. Permanecieron como uno de los mejores equipos ingleses durante el resto de la década, llegarían a la semifinal de la FA Cup en 1957. También, consecutivamente en tres ocasiones, se ubicaron entre los primeros lugares de la First Division (la máxima competición inglesa de entonces) entre las temporadas de 1957-58 y de 1959-60.

Aunque su forma en la liga sería menos impresionante durante la década de los años 60, la segunda mitad de la década vio al West Bromwich Albion ganarse la reputación de ser un equipo poderoso. En 1966, bajo las órdenes de Jimmy Hagan, vencieron al West Ham United, F.C. en su primera aparición en la Copa de la Liga, ganando 5-3 en el global, en un encuentro a doble partido. Al año siguiente llegarían a la primera final en Wembley, pero perdieron por 3-2 ante el Queens Park Rangers, F.C. de la tercera división entonces, después de estar ganado por 2-0 en el primer tiempo.

Luego el banquillo se reformaría con Alan Ashman a cargo del grupo. Él guiaría al club a su último título importante hasta la fecha: la FA Cup de 1968, en la cual vencieron al Everton F.C. en la prórroga gracias al gol de Jeff Astle. El Albion alcanza la semifinal de la FA Cup y los cuartos de final de la Recopa de Europa en 1969, y fueron derrotados 2-1 por el Manchester City, F.C. en la final de 1970 de la Copa de la Liga.

The Hawthorns es el estadio de fútbol, con un aforo de 26.287 espectadores, situado en West Bromwich, Inglaterra. Es propiedad del West Bromwich Albion, F.C. desde 1900 y se convirtió en el sexto estadio utilizado por el club. El campo fue (existen opiniones divergentes) el primer estadio de fútbol de la Football League en construirse entre finales del siglo XIX e inicios del XX. Con una altura sobre el nivel del mar de 168 metros es el más alto de los 92 estadios de la Premier League y de los clubs de la Football League.

El Wolverhampton Wanderers Football Club (conocidos como "The Wolves") es el equipo profesional de fútbol que representa a la ciudad de Wolverhampton en la región de West Midlands. El club fue fundado en 1877 y desde 1889 ha jugado en el estadio Molineux. Actualmente juega en la Football League Championship (la segunda división inglesa), después de salir campeones en la temporada 2013-14 de la Football League One.

Históricamente, "the Wolves" han tenido una gran influencia, sobre todo por ser miembros fundadores de la Football League, así como de haber desempeñado un papel decisivo en la creación de la Copa de Europa. También se destacan sus victorias en dos ocasiones de la FA Cup (1892-93 y 1907-08) antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Se convirtió en uno de los principales clubes de Inglaterra bajo la dirección del ex jugador Stan Cullis después de la Segunda Guerra Mundial, llegando a ganar la Liga en tres ocasiones y la FA Cup en dos ocasiones más, entre 1949 y 1960.

Bajo la dirección de Bill McGarry, llegaron a la final del primer torneo de la Copa de la UEFA en 1972, aunque perdieron contra el Tottenham Hotspur, F.C. por el resultado general de 2 a 3 (en el primer partido con empate a 1 y en el segundo con la victoria del Tottenham por 2 a 1). También ganaron la Copa de la Liga de 1973 y posteriormente en de 1979. Sin embargo, la mala gestión financiera en la década de los 80 provocó tres descensos consecutivos. El jugador Steve Bull (que pasó 13 años en "The Wolves") consiguió conseguir ascender hasta la segunda división, ganando al Burnley, F.C. por dos goles a cero.

Después de varios años jugando entre la Premier League y la Football League Championship, entre 2003 y 2009, descendieron en 2012 a la segunda división para luego terminar jugando en la Football League One, la tercera competición en el sistema de ligas de fútbol de Inglaterra. En la temporada 2013-14, el club consiguió quedar en primera posición, consiguiendo ascender a la F.L. Championship nuevamente.

El Molineux Stadium es el estadio del Wolverhampton Wanderers Football Club desde 1889. Tiene una larga e ilustre historia como uno de los primeros en el país en instalar luz artificial, así como algunos de los primeros en acoger partidos de la Copa de Europa en la década de 1950. También ha acogido a la selección nacional de fútbol de Inglaterra y, más recientemente, a Inglaterra sub-21, así como la final de la Copa de la UEFA de la temporada 1971-72.

Aunque actualmente el aforo es de 28.525 localidades, el récord de asistencia del Molineux está en 61.315, y hay planes en marcha para ampliar la capacidad en unos 40.000 espectadores si el Wolverhampton Wanderers ascendiera y se consolidara en la Premier League.

Vídeo del "Black Country Derby" de la temporada 2010-11 disputado en el estadio The Hawthorns en la ciudad de West Bromwich;