The New York Times reporta el Crack fotovoltaico español y critica los errores cometidos en las primas

Un reportaje del prestigioso diario norteamericano The New York Times ha cargado duramente contra la mala gestión energética y el modelo de primas a la fotovoltaica española en general, centrándose en lo sucedido en plantas solares de Puertollano como ejemplo.
El diario lo publicó el pasado 8 de marzo el reportaje de la periodista especializada en medio ambiente, Elisabeth Rosenthal, y señaló en el rotativo a la ciudad de la provincia de Ciudad Real como ejemplo de "lo que no hay que hacer y errores a evitar". Además, el periódico culpa a la Administración por sus "excesivas" ayudas y falta de visión de futuro de la evolución sector.
Os dejo el artículo completo traducido:
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La Industria Solar aprende lecciones de sol español
PUERTOLLANO, España - Hace dos años, esta ciudad minera fue anfitrión de una fiebre del oro breve del siglo 21. Descubrió otra fuente de energía que había pasado por alto: el implacable, ardiente Sol.
Puertollano, un centro minero, sedujo a la industria solar. 
Los generosos incentivos del gobierno español para poner en marcha una industria nacional de energía solar, hizo en la ciudad por objeto viera sustituir su economía del carbón en crisis, mediante la atracción de empresas de energía solar, con un lema de campaña: "el sol se mueve con nosotros".
Pronto, Puertollano, que alberga el Museo de la Industria Minera, tenía dos plantas enormes de energía solar, fábricas de paneles solares y obleas de silicio, e institutos de investigación de la energía.
La mitad de la energía solar instalada a nivel mundial en 2008 se instaló en España.
Los agricultores venden la tierra para las plantas solares. Y gente de todas partes del mundo, viendo las oportunidades de negocio, se trasladaron a la ciudad, que había sufrido de 20 por ciento de desempleo y el éxodo de la población.
Pero saltaron noticias de plantas solares de baja calidad y mal diseñadas surgiendo en las mesetas de España, los funcionarios españoles (-la Administración-)  se dieron cuenta de que tendrían que subvencionar muchos de ellos de forma indefinida, y que la industria que se había creado nunca podría producir energía verde eficaz por sí sola.
En septiembre, el gobierno abruptamente cambió la normativa: corte de los pagos y nivelación de la construcción solar. El auge de Puertollano se  volvió breve. Las fábricas y tiendas cerradas, miles de trabajadores perdieron sus empleos, las empresas extranjeras y los bancos abandonaron los contratos que ya habían sido negociados.
"Perdimos la oportunidad de estar a la vanguardia de las energías renovables que no sólo generan electricidad, sino también una economía fuerte", dijo Joaquín Hermoso Murillo, Carlos, el alcalde de Puertollano desde 2004. "¿Por qué se limita la energía solar, cuando el sol es ilimitada?
Lo sucedido en Puertollano, los fallos de cálculos de la política delicada necesaria para estimular las incipientes industrias de la energía solar y crear empleos verdes, podría servir como una advertencia a los Estados Unidos, donde un ejercicio similar ya está en marcha.
Por ahora, la generación de electricidad a partir de los rayos del sol tiene que ser subsidiado, ya que requiere la compra de nuevos equipos y la inversión en tecnologías en evolución. Pero los costos van a la baja de forma rápida. Y los reguladores (-la Administración-) aún están aprendiendo cómo estructurar los pagos del estímulo de manera que ofrezcan una industria verde estable, en lugar de energía costosa y sólo un flash económico como en España.
"La industria en su conjunto ha aprendido mucho de lo sucedido en España", dijo Cassidy Deline, que analiza el mercado solar europeo de Emerging Energy Research, una firma con sede en Cambridge, Massachusetts Señaló que otros países habían establecido ya, unos subsidios más bajos y cumplimiento de normas más estrictas para las plantas solares.
Sin embargo, a pesar del dolor que los incentivos de España terminó causando, muchos cumplieron con su promesa, comenta la Sra. Deline.
"A pesar de que los incentivos pueden crear burbujas y estallidos, sin ellos esta industria no va a despegar", dijo. "EE.UU. está realmente por detrás de Europa en esto, y si esperamos hasta que la solar sea competitiva en costos por su cuenta, podemos perder el tren y una oportunidad para dar forma al mercado."
Las empresas solares españolas más sólidas sobrevivieron a la crisis, se han reestructurado y son re-emergentes como actores globales.
Por ejemplo, cuando el gobierno cambió de rumbo, Siliken Energía Renovable, originalmente un fabricante de paneles solares, cerró sus fábricas durante cinco meses y redujo su personal a 600 desde 1.200. Pero después de cambiar su enfoque a los mercados exteriores como Italia, Francia y Estados Unidos, y la diversificación hacia servicios de apoyo solar, la compañía ahora vuelve con beneficios.
"Éramos una empresa con la confianza de los bancos, así que podíamos hacer el cambio", dijo Antonio Navarro, un portavoz de la compañía. "Pero hay un montón de pequeñas empresas que desaparecieron".
El período fue particularmente difícil porque coincidió con la crisis económica mundial, dijo.
Para fomentar el desarrollo de la energía solar y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, Europa en general ha confiado en las denominadas feed-in tariffs (-tarifa de primas-), a través del cual los gobiernos pagan una prima considerable por la electricidad de fuentes renovables. Los reguladores de los Estados Unidos han favorecido menos incentivos directos, como los municipios que requieren para comprar un porcentaje de su electricidad de las empresas que realizan las energías renovables, a pesar de algunas ciudades y estados, sobre todo Vermont, están experimentando con la alimentación en el concepto.
Cuando se anunció en el verano de 2007, el pago de primas en España para la energía solar fue de las más generosa en cualquier lugar - 58 centavos de dólar (45c€) por kilovatio-hora.
En retrospectiva, fue demasiado alto. "Todo el mundo de todo el mundo, se instaló en España tan rápido como podían, y cada biólogo que pudieras agregar estaba trabajando en energía solar", dijo Pedro Banda, director general del Instituto de Sistemas Fotovoltaicos de Concentración, uno de los institutos de investigación en Puertollano .
Incluso las ineficientes, las plantas mal diseñadas podrían obtener un beneficio, y la especulación en los permisos de construcción solar eran comunes.
Aunque el objetivo a largo plazo de España había sido la de producir 400 megavatios de electricidad a partir de paneles solares para el año 2010, llegó a ese hito a finales de 2007.
En 2008 la nación conectaba 2,5 gigavatios de energía solar en su red, más que quintuplicar su capacidad anterior y por lo que fue segunda detrás de Alemania, líder mundial. Pero muchas de las plantas abrieron rápidamente ofreciendo ninguna esperanza de ser competitiva en coste con la energía convencional, por estar mal diseñada o ubicada donde el sol era inadecuado, por ejemplo.
Los diseños de plantas de energía solar varían. El tipo más común utiliza paneles fotovoltaicos para generar electricidad. Otros, llamados centrales térmicas solares, utilizan espejos para concentrar la energía del sol en un líquido que, cuando se calienta, mueve una turbina de vapor.
En su apuro por crear una industria de energía solar, España hizo algunos errores de cálculo: las plantas solares puede ser configuradas de forma rápida y sencilla; la carrera en la industria era mucho más rápida de lo previsto. Las subvenciones lujosa inflaban los gastos de instalación solar en un momento en que fueron disminuyendo rápidamente en otros lugares, en parte debido a la creciente competencia de los fabricantes de paneles en China, y también porque los mayores volúmenes producidos economías de escala.
En España, la tarifa, ahora es ajustada trimestralmente, es de unos 39 centavos de dólar (29c€) por kilovatio-hora de electricidad a partir de huertas solares para energía solar, y ligeramente superior en instalaciones sobre cubierta.
En Alemania, de 53 centavosde dólar (42c€) por kilovatio-hora, se espera que caiga al menos más de un 15 por ciento este verano, y hay propuestas ante el Parlamento para eliminar los subsidios para las plantas solares en las tierras agrícolas.
El pago de las primas necesarias para producir energía solar financieramente viable, varía dependiendo de la luz solar local y el costo de la energía convencional. Los expertos predicen que, posiblemente el próximo año, Italia será el primer lugar donde la electricidad solar generada no tendrá que competir con los subsidios a la electricidad procedente de combustibles fósiles. Italia tiene sol abundante y las tarifas de energía por las nubes, ya que la mayoría de sus importaciones son de combustibles fósiles.
Incluso con la reducción de incentivos y la recesión de la economía local, la industria solar dio a Puertollano un cambio estético y, potencialmente, un nuevo futuro económico. Los institutos de investigación se están desarrollando en tecnologías de vanguardia. El desempleo, aunque ahora se sitúa alrededor del 10%, no ha vuelto a la cifra del 20 por ciento. La ciudad es el hogar de un número de empresas solares: una nueva planta térmica-solar de 50 megavatios de propiedad de la española Iberdrola, gigante energético creado cientos de puestos de trabajo.
Aunque las minas de carbón todavía salpican el paisaje y una fábrica petroquímica sigue siendo uno de los mayores empleadores de Puertollano, las plantas solares nuevas, ubicadas justo al lado, con más de 100.000 espejos parabólicos en filas ordenadas en unos 400 acres (-unas 160 hectáreas-) de tierra agrícola.
Limpia y blanca como una sala de hospital, que en silencio se convierte en electricidad del sol español.
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Fuente: The New York Times