‘The Syndicate’, cuando el dinero no da la felicidad

¿Qué harías si te tocase la lotería? ¿Crees se solucionarían todos tus problemas? Los protagonistas de “The Syndicate” así lo piensan, y por eso llevan jugando desde hace mucho tiempo. Hasta que, un día, inesperadamente, consiguen su sueño: convertirse en multimillonarios. Pero, ¿realmente era esto lo que necesitaban para ser felices?

“The Syndicate” es una serie británica que comenzó a emitirse a través de la BBC en el año 2012 y ya cuenta con tres temporadas. La trama gira en torno a un grupo de cinco personas que trabajan en el mismo lugar y que ven como de repente sus vidas cambian al ganar una gran suma de dinero. Aunque este cambio no necesariamente es a mejor, ya que, a veces, el dinero hace aflorar una serie de problemas que hasta ahora se habían mantenido ocultos.

 Primera temporada: El supermercado. Consta de cinco capítulos, uno por cada protagonista, y fue estrenada en el año 2012. La acción transcurre alrededor de los trabajadores de una cadena de supermercados de Leeds, quienes llevan mucho tiempo jugando a la lotería con la esperanza de que algún día cambie su suerte. Pero, cuando ese día llega y tienen que hacer público su nuevo estatus de millonarios, no todos se sienten cómodos con la situación. ¿Qué secretos temen que salgan a la luz? Estos son los protagonistas de la primera entrega:

• Bob Davies (Timothy Spall): Casado y padre de dos hijos, Bob es el jefe del supermercado desde hace muchos años. Es un buen hombre que cuando no está trabajando, está cuidando de su mujer, Annie. Sin embargo, sus hijos no parecen apreciarle y no se preocupan cuando su padre comienza a dar síntomas de encontrarse enfermo. Hasta que, por supuesto, se convierte en millonario.
• Denise Simpson (Lorraine Bruce): La vida de Denise no es fácil. Convive con su madre, una mujer muy dominante, a la que tiene que cuidar puesto que está impedida y en cama. Su marido apenas le dirige la palabra, y todo su consuelo son sus dos perros, quienes sustituyen al bebé que perdió hace años. Sin embargo, Denise es una persona positiva y con ganas de salir adelante. Es el personaje que más me gusta de esta temporada, es quien más provecho saca de su nueva condición para evolucionar y mejorar su vida. Ella es la única que aparecerá en las demás temporadas, pues será la encargada de mediar entre los ganadores del premio y la comisión de loterías.
• Stuart Bradley (Matthew McNulty): Subencargado del supermercado y mano derecha de Bob. Las circunstancias le han llevado a tener que volver a vivir a casa de su madre. con su prometida, su hijo pequeño y el bebé que está en camino. Stuart tiene un carácter fuerte, aunque eso no impide que se deje llevar por su novia o por su hermano pequeño, lo cual le ha metido en líos más de una vez.
• Jamie Bradley (Matthew Lewis): Jamie es el hermano pequeño de Stuart. Siente que merece algo mejor en la vida, y está dispuesto a todo para conseguirlo, por lo que ha acabado teniendo problemas tanto con la justicia como con las bandas criminales. Al convertirse en millonario, Jamie cree que por fin ha alcanzado todo aquello con lo que soñaba. Pero el dinero no te hace intocable, como él piensa.
• Leanne Powell (Joanna Page): Leanne es una madre soltera que se ha mudado desde Gales para empezar una vida nueva. A pesar de que mantiene muy buena relación con sus compañeros, es muy celosa de su intimidad y cuida de su pequeña como si fuera su tesoro. Cuando descubre que al ser millonaria su nombre y su cara aparecerán en la prensa, se muestra reticente. ¿Qué secretos esconde su pasado?

Segunda temporada: El hospital. Transcurre en un hospital de Bradford, en el condado de Yorkshire. Fue estrenada en 2013 y cuenta con seis capítulos. A pesar de que se repiten roles familiares y de que algunos protagonistas también guardan secretos, esta temporada es mucho más intensa que la anterior. Los traumas que arrastran son más oscuros y profundos, y  no reina la misma relación de armonía y amistad que había entre los trabajadores del supermercado. La llegada repentina de una gran suma de dinero no hará sino empeorar la situación. Estos serán los protagonistas de la historia:

• Mandy Atkinson (Siobhan Finneran): Es la madre de Becky, y vive junto a ella, su marido y Reah, su nieta. Lleva más de veinte años en el Hospital de St Anthony, y ser enfermera es más que su trabajo, es su vocación. Es una persona amable y generosa, a la que todos sus pacientes adoran y a la que acuden sus compañeros cuando necesitan que alguien les escuche. Sin embargo, Mandy guarda un terrible secreto que jamás ha podido confiar a nadie.
• Becky Atkinson (Natalie Gavin): Becky es una madre soltera que vive con sus padres y trabaja como enfermera en el hospital. Es la única hija de Mandy, y, a pesar de que sospecha que a su madre le pasa algo, no quiere darle importancia. Esta inocencia de Becky le jugará malas pasadas en más de una situación.
• Luke Summers (Karl Davies): No se trata de uno de los ganadores, y ni siquiera trabaja en el hospital. Pero forma parte de la trama, ya que fue quien guardó el billete de lotería premiado que Becky había dejado olvidado, y su relación con ella será crucial para hacerle abrir los ojos a la realidad que la rodea.
• Rose Wilson (Alison Steadman): Rose es enfermera auxiliar del St Anthony, pero su verdadera pasión es el baile. Ella y su difunto esposo pasaban veladas enteras bailando, hasta que las rodillas de Rose quedaron lesionadas de por vida. Además de cuidar de sí misma, Rose también tiene que sacar adelante a su familia ella sola con un salario muy bajo, aunque algunos de sus hijos ya son lo bastante mayores para poder mantenerse por sí mismos.
•  Alan Walters (Mark Addy): Alan es un ex alcohólico cuya adicción le llevó a perder a su segunda esposa y a su hijo. Actualmente lleva varios años sobrio y es feliz con su trabajo en el hospital. En su tiempo libre suele pasar el rato en casa, sumido en los viejos tiempos y escuchando música en su antigua gramola. Disfruta de una buena relación de amistad con Rose, que será quien le mantenga atado a la realidad tras convertirse en millonario.
• Tom Bedford (Jimi Mistry): Tom es un hombre bueno y amable, muy apreciado por sus compañeros y sus amigos, que trabaja en el hospital junto a su novia, Natalie. Ambos tienen un gran anhelo, ser padres. Para conseguirlo han intentado todos los tratamientos posibles, sin conseguir ningún resultado. Para mí este es el personaje más flojo de la temporada, probablemente porque su situación, a pesar de ser traumática, queda eclipsada por las demás historias.
• Helen Dolan (Sally Rogers): Helen es LA MALA, con mayúsculas, de esta temporada. Dejó la peña hace cuatro meses, y el hecho de que ahora que ella no está por fin hayan ganado la lotería le quema por dentro. Así que dedicará todos sus esfuerzos en pagar su resentimiento con sus compañeros, especialmente con Mandy y Rose, a quienes hará la vida imposible siempre que esté en su mano.

Tercera temporada: Hazelwood Hall. La de 2015 es, sin duda, mi temporada favorita. Ahora la trama ya no gira en torno a los ganadores de la lotería y a sus allegados, sino que también afecta al lugar en el que trabajan los protagonistas. Se trata de una gran mansión situada en Scarborough, cuyo dueño, Lord Hazelwood, no puede seguir manteniendo. Además de la mansión, hay otro elemento que añade tensión a la historia: la repentina desaparición de una de las ganadoras, lo que convierte a esta entrega en una especie de mezcla entre Downton Abbey y Broadchurch. Para dotar de más realismo a la acción, los guionistas decidieron no comunicar a los actores cuál sería el desenlace, por lo que ellos también se mantuvieron en vilo durante los seis capítulos de esta nueva entrega, cuyos protagonistas  son los siguientes:

• Lord Hazelwood (Anthony Andrews): Lord Hazelwood es el dueño de Hazelwood Hall. La heredad ha pertenecido a su familia desde hace siglos, pero a pesar de sus muchos esfuerzos, él no ha logrado conservar su antiguo esplendor. Las finanzas no le van bien, y por ello su segunda esposa y su hijastro pretenden que venda la propiedad, cosa a la que él se niega. Es un hombre benévolo que aprecia mucho a sus empleados, y ellos le aprecian a él. Esta relación tan cercana ofende mucho a su actual esposa, pero es lo que hará que su preciada mansión se salve de caer en manos de inversores extranjeros.
• Lady Hazelwood (Alice Krige): Lady Hazelwood es la segunda esposa de Lord Hazelwood. Es una mujer que alberga mucho rencor hacia su marido, ya que siente que nunca la ha valorado como ella se merece. El hecho de que no haya reconocido a su hijo Spencer y le haya dado su apellido no hace más que empeorar las cosas, sobre todo cuando ve el trato tan familiar que Lord Hazelwood dispensa a sus empleados.
• Spencer Cavendish (Sam Phillips): Es el único hijo de Lady Hazelwood, de un matrimonio anterior. Se trata del típico niño rico que espera que todos sus caprichos sean satisfechos. Cree que está por encima de los demás y que puede hacer lo que quiera en todo momento. Lo que él no sospecha es que su dinero y su posición no le van a salvar para siempre.
• Dawn Stevenson (Elizabeth Berrington): Se trata de una de las cinco ganadoras de la lotería de esta temporada. Vive en una pequeña casa junto a su marido y sus dos hijos adolescentes. Todos los días tiene que enfrentarse a las dificultades de su situación económica, que se ve agravada por el bebé que viene en camino. Trabaja desde hace muchos años en Hazelwood Hall, donde ha conseguido un empleo para su hija mayor, Amy. Dawn es la encargada de ir a comprar el boleto todas las semanas, aunque nunca ha pensado ni por un momento que sus números pudieran resultar los afortunados.
• Amy Stevenson (Daisy Head): Es la hija mayor de Dawn. Es diabética —el tratamiento de su enfermedad por parte de los guionistas suscitó la indignación de algunos colectivos—, pero eso no le impide hacer todo lo posible para conseguir su sueño: ser modelo. El hecho de que su madre se haya quedado embarazada le afecta más de lo que quiere reconocer, puesto que le hace sentirse en un segundo plano. Ella es la persona que desaparecerá al principio de la serie y cuya búsqueda mantendrá la expectación hasta el final.
• Julie Travers (Melanie Hill): Es la cocinera de la mansión, en la que reside junto a su hija Sarah desde hace 35 años. El marido de Julie falleció tres años atrás debido a un trágico accidente, pero, a pesar de todo, ella siguió adelante. Se trata de una mujer muy fuerte y enérgica, cualidades imprescindibles para poder manejar ella sola la cocina y satisfacer las exigencias de Lady Hazelwood. No obstante, a pesar de su carácter jovial y alegre, Julie guarda muchos secretos de su pasado que saldrán a la luz al ganar la lotería.
• Sarah Travers (Cara Theobold): Es la única hija de Julie, y vive con ella en la mansión. Trabaja como ama de llaves desde que volvió de Londres tras una trágica ruptura amorosa. Cuando todavía no se había recuperado de aquel mal trago, la muerte de su padre vino para empeorarlo todo. Sin embargo, Sarah es una persona que difícilmente muestra sus sentimientos ante los demás. Prefiere pasar el tiempo consigo misma y mantenerse ocupada cuidando de la casa.
• Sean McGary (Richard Rankin): Sean también esconde un pasado secreto, por ello no se siente cómodo cuando los demás miembros del sindicato deciden hacer público su premio. Llegó a Hazelwood Hall hace tres años para sustituir al padre de Sarah en el cuidado de los caballos, aunque poco a poco ha ido encargándose de otras tareas. Mantiene una relación muy cordial con el resto de sus compañeros de trabajo, aunque jamás cuenta nada de sí mismo o de su vida antes de venir a vivir a la mansión.
• Godfrey Watson (Lenny Henry): Godfrey padece Síndrome de Asperger, lo que siempre le ha causado muchos problemas a la hora de encontrar trabajo. Sin embargo, Hazelwood Hall le acogió con los brazos abiertos, y es el mejor jardinero —y el único— que ha tenido la mansión en los últimos veinte años. Es un apasionado de los números, y es quien empuja una semana tras otra a sus compañeros para que sigan apostando a la lotería. Su sueño es que las cifras que él ha elegido gracias a sus cálculos matemáticos acaben siendo las ganadoras en alguna ocasión.

El hecho de que las tres temporadas siempre hablen de cómo cambia la vida de personas corrientes cuando les toca la lotería y de las cosas que son capaces de hacer, ha suscitado críticas negativas por parte de algunos medios, que la consideran aburrida y previsible. Sin embargo, la acogida por parte del público es bastante buena, y la última temporada —que finalizó el pasado 7 de julio—, consiguió una audiencia de 5 millones de espectadores.

Por mi parte, no comparto esta opinión sobre la serie. Me ofrece algo diferente a lo que estoy acostumbrada a ver, y además, soy capaz de identificarme con algunos de los personajes o las situaciones. ¿Quién no ha deseado alguna vez ganar una gran suma de dinero y solucionar con eso todos los problemas? Que el tema de base sea siempre el mismo no quiere decir que la serie sea repetitiva, ya que los problemas a los que se enfrentan los protagonistas son siempre diferentes. Además, creo que con esta tercera temporada han conseguido un resultado muy interesante al combinar el ganar la lotería con los problemas de Hazelwood Hall y la repentina desaparición de Amy. A mí al menos lograron mantenerme expectante y deseando que llegara el siguiente capítulo para saber qué había sucedido realmente.

Valoración: 8/10

Título: The Syndicate

Creador: Kay Mellor

Género: Drama

Temporadas: 3

Número de capítulos: 17

Emisión: 27 marzo 2012 — 7 julio 2015