¿Tienes Tos del fumador?

¿Qué es la Tos del fumador?

Imagen cortesia de David Castillo Dominici, en FreeDigitalPhotos.net

Cuando una persona es fumadora o está expuesta diariamente a humos nocivos e irritantes (por ejemplo: un fumador pasivo o un cocinero que trabaja sin ventilación) los pulmones, al entrar en contacto con las partículas novicas que hay dentro de estos humos, se van lesionando poco a poco, desencadenando una respuesta inflamatoria dentro de ellos, a veces, anómala.

La única manera que tienen los pulmones de intentar "expulsar" lo que se les va acumulando, es toser.

La tos que el paciente identifica como "Tos de fumador", es una tos persistente, que puede ir acompañada de expectoración (flemas o esputos) y que suele aparecer, sobretodo, por la mañana.

El paciente considera que esta "Tos del fumador" es algo muy normal e inocuo, de manera que incluso una vez me llegaron a decir...

..."¡Es la manera que tengo de saber que mis pulmones funcionan!"

Pues bien, en realidad, es la manera que tienen tus pulmones de decirte que algo no va bien.

Esta "tos del fumador", puede ser el aviso de que podemos estar padeciendo una EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva crónica) y al no darle importancia, no se lo comentamos a nuestro personal sanitario de confianza, hasta que ya es demasiado tarde.

¿Qué es una EPOC?

Imagen cortesia de renjith krishnan, en FreeDigitalPhotos.net

La EPOC es una enfermedad, que se caracteriza porque los pulmones del paciente, cada vez van perdiendo más capacidad de "coger aire" y por tanto, a la hora oxigenar la sangre, se hace cada vez más difícil.

Esta enfermedad, es progresiva e irreversible, es decir, poco a poco, nuestra capacidad pulmonar va disminuyendo y difícilmente se vuelve a recuperar, hasta que llega un punto en que, lógicamente, pone en peligro la vida del paciente.

Además, sabemos que su principal causante es el tabaco.

¿Tener una EPOC es tan alarmante como suena?

La verdad es que si.

Poco a poco, vas dejando sin oxígeno a todo tu cuerpo y hasta que no aparecen los síntomas más graves, como la disnea (al paciente le "falta aire"), no se acude al especialista, de tal manera, que un estudio realizado por el SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), nos informa que, aproximadamente, el 73% de los pacientes que padecen EPOC, aún están sin diagnosticar.

Además, como hemos comentado anteriormente, es una enfermedad irreversible, por tanto, los pulmones no volverán a funcionar al 100% de su capacidad.

De hecho, es tan alarmante, que la EPOC es una de las principales causas de muerte en España.

Sin embargo...

¡¡no todo son malas noticias!!

Las EPOC son prevenibles, tratables y su detección es relativamente rápida y sencilla. Esto significa que:

• Es prevenible porque, si evitamos la exposición a estas sustancias nocivas para los pulmones, automáticamente, la enfermedad no progresa o no se manifiesta, a no ser que tengas un defecto genético, como por ejemplo, una deficiencia de alfa-1 antitripsina.

• Es tratable, porque actualmente hay muchos tratamientos a la disposición del paciente, de probada seguridad, que son muy eficaces para paliar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad.

• Es fácilmente detectable, porque para diagnosticar la enfermedad se tiene en cuenta los síntomas de los pacientes y se confirma con una espirometría. Además, cuanto antes se detecte la enfermedad, mejor pronóstico tiene.

Por tanto, si reunís las siguientes condiciones o conocéis a alguien que las reuna y os preocupéis por su salud:

• Fumadores, ex-fumadores que hayan consumido más de 100 cigarrillos en toda su vida.
• Trabajadores en contacto con humos y sin ventilación apropiada.
• Tos persistente o problemas respiratorios, como por ejemplo, silbidos al respirar, cansancio excesivo al hacer esfuerzos, muchos resfriados al año.

Os aconsejamos que consultéis con vuestro farmacéutico o médico de confianza. Además, durante las próximas semanas iremos posteando más información relacionada con las EPOC.

Imagen cortesia de gameanna, en FreeDigitalPhotos.net

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Páginas web de interés:

• http://sefac.org/estudio-farbalepoc
• http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs315/es/
• http://www.separ.es/
• Fotografías cortesía de http://www.freedigitalphotos.net