La quimioterapia afecta a todas las células que crecen y se dividen rápidamente en el cuerpo. Esto incluye las células cancerosas y las células normales, como las nuevas células sanguíneas de la médula ósea o las células de la boca, el estómago, la piel, el cabello y los órganos reproductivos.
Cuando la quimioterapia daña las células normales, esto causa efectos secundarios.
El hecho de que tú experimentes o no efectos secundarios y su gravedad dependen del tipo y la dosis de los medicamentos que se le administren y de su reacción de un ciclo de tratamiento al siguiente.
La mayoría de los efectos secundarios son a corto plazo y se pueden controlar. Tienden a mejorar gradualmente una vez que el tratamiento se detiene y las células normales y sanas se recuperan.
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En ocasiones, el tratamiento con quimioterapia puede traer efectos secundarios al pasar el tiempo, éstos no desaparecen.
Estos pueden incluir daño a su corazón, pulmones, terminaciones nerviosas, riñones u órganos reproductivos.
Los medicamentos utilizados para la quimioterapia se mejoran constantemente para darle los mejores resultados posibles y reducir los posibles efectos secundarios.
Efectos secundarios de la quimioterapia para el cáncer de mama
Los efectos secundarios de la quimioterapia son generalmente temporales y la mayoría pueden ser controlados.
La quimioterapia afecta a las personas de diferentes maneras, y dos personas que toman los mismos medicamentos puede sentirse completamente diferentes entre sí durante el curso de su tratamiento.
Antes de comenzar la quimioterapia se le debe dar un número de contacto de 24 horas o se le debe decir a quién contactar si se siente mal en cualquier momento durante su tratamiento, incluyendo en la noche o los fines de semana.
Entre cada ciclo de quimioterapia, tú tendrás una evaluación para ver cómo se siente y si ha tenido algún efecto secundario.
Efectos en la sangre
Los medicamentos de la quimioterapia pueden afectar temporalmente el número de células sanguíneas sanas en el cuerpo.
Los glóbulos sanguíneos (glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas) son liberados por la médula ósea para reemplazar los que se utilizan naturalmente en el cuerpo.
La quimioterapia reduce la capacidad de la médula ósea para producir estas células.
Durante el tratamiento se le harán análisis de sangre regulares para comprobar su recuento sanguíneo.
Si el número de células sanguíneas es demasiado bajo, su próximo curso de tratamiento puede retrasarse o la dosis de quimioterapia puede reducirse.
Riesgo de infección
El hecho de no tener suficientes glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de contraer una infección.
Cuando los glóbulos blancos caen por debajo de cierto nivel, se conoce como neutropenia.
La resistencia a la infección suele estar en su punto más bajo alrededor de 7 a 14 días después de que se ha administrado la quimioterapia.
El número de glóbulos blancos suele volver a la normalidad antes de que se inicie el siguiente ciclo de quimioterapia.
Comuníquese con su hospital inmediatamente si:
- Tiene una temperatura alta (más de 37,5°C) o baja (menos de 36°C), o lo que el equipo de quimioterapia le haya aconsejado
- De repente te sientes mal, incluso con una temperatura normal
- Tiene algún síntoma de una infección, por ejemplo, dolor de garganta, tos, necesidad de orinar con frecuencia o sensación de frío o escalofríos
Es posible que necesite antibióticos. Algunas veces, el médico puede recomendar inyecciones de medicamentos llamados factores de crecimiento para estimular la producción de glóbulos blancos con el fin de reducir el riesgo de infección.
Anemia
Tener muy pocos glóbulos rojos se llama anemia. Si se siente particularmente cansado, sin aliento o mareado, hágaselo saber a su equipo de especialistas.
Es posible que sea necesario realizar una transfusión de sangre durante el tratamiento si el número de glóbulos rojos disminuye considerablemente.
Hematomas y hemorragias
La quimioterapia puede reducir el número de plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre.
Es posible que se le formen moretones con mayor facilidad, que tenga hemorragias nasales o que le sangren las encías al cepillarse los dientes.
Dígale a su equipo de especialistas si tiene alguno de estos síntomas.
Se puede realizar una transfusión de plaquetas, aunque rara vez se necesita, ya que los niveles de plaquetas suelen corregirse por sí solos con el tiempo.
Reducción del riesgo de infección y hemorragia
Tú puedes ayudar a reducir el riesgo de infección y sangrado:
- Lavar y secar las manos con regularidad y a fondo
- Limpiar los cortes y roces y cubrirlos con un apósito o un yeso
- Evitar a las personas que no están bien o que pueden ser infecciosas
- Comer lo más saludablemente posible, y seguir cualquier consejo sobre comida y bebida que le den en el hospital
- Beber muchos líquidos
- Almacenar y cocinar los alimentos correctamente
La caída del cabello
En ciertas personas, perder cabello es uno de los efectos secundarios que más le afecta en la quimioterapia.
La probabilidad de perder el cabello depende del tipo y la cantidad de medicamentos de quimioterapia que se administren.
Síndrome mano-pie
Este es un efecto secundario común de algunos medicamentos de quimioterapia que generalmente afecta las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Enfermedad, náuseas y vómitos
La probabilidad de tener náuseas y vómitos después de la quimioterapia depende del tipo y de la dosis de los medicamentos que está tomando.
Pero las náuseas y los vómitos generalmente se pueden controlar.
Se le administrarán medicamentos contra la enfermedad, por vía oral o intravenosa, antes de cada ciclo de quimioterapia, así como algunas tabletas contra la enfermedad para llevar a casa.
Hay varios tipos de medicamentos contra la enfermedad disponibles. Es posible que necesite tomar una combinación de medicamentos para aliviar las náuseas.
Esto puede incluir la toma de una dosis baja de esteroides por un tiempo corto.
Si las náuseas y los vómitos le están afectando, hágaselo saber a alguien de su equipo de especialistas.
Comuníquese con el hospital si tiene vómitos severos y no puede beber ningún líquido sin vomitar, incluso si ocurre durante el fin de semana o durante la noche.
Las náuseas pueden comenzar inmediatamente después de la quimioterapia, unas horas después o hasta varios días después.
Para algunas personas pueden durar unas horas y para otras pueden continuar durante varios días.
Las personas que están muy ansiosas o son propensas a las náuseas de viaje o a las náuseas matutinas durante el embarazo pueden tener más probabilidades de experimentar vómitos.
Otros efectos sobre el sistema digestivo
La quimioterapia puede afectar su sistema digestivo de diferentes maneras. Algunas personas se estriñen, otras sufren diarrea.
Algunos medicamentos de quimioterapia pueden hacer que la indigestión sea más probable. Éstos pueden ocasionar acidez estomacal, que proporciona un efecto de ardor en la parte de abajo del pecho.
Informe al equipo de quimioterapia si tiene alguno de estos efectos secundarios.
Ellos pueden recetar medicamentos para ayudar y pueden darle información sobre la dieta. También pueden remitirlo a un dietista si es necesario.
Su hospital tendrá sus propias directrices, pero si tiene cuatro o más episodios de diarrea dentro de las 24 horas, póngase en contacto con su médico de cabecera o con el equipo de especialistas. Beba mucho líquido para evitar la deshidratación.
Problemas bucales y dentales
La quimioterapia puede afectar su boca de varias maneras. Puede causar:
- Boca dolorida y úlceras
- Boca seca, lo que también puede aumentar el riesgo de caries
- Infección
- Candidiasis oral
- Encías sangrantes
Vea a su dentista para un chequeo antes de que comience la quimioterapia. Si necesita algún trabajo dental, hable con su oncólogo sobre el mejor momento para realizarlo.
Su gusto puede cambiar durante la quimioterapia, haciendo que los alimentos tengan un sabor suave o diferente.
Su gusto debe volver a la normalidad una vez que el tratamiento haya terminado, aunque para algunas personas los cambios en el gusto pueden durar después del tratamiento.
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