A propósito de esta offseason, y mientras se desarrollan las noticias alrededor del Draft NFL 2021, es momento de terminar la serie de tops de selecciones tardías que se convirtieron en éxito en la liga. Este es el Top 10 robos del Draft NFL en la década de los 2010; aunque este Draft puede cambiar mucho en los libros de historia de la década, haremos nuestro mejor intento conforme a la época que recién terminó.
Menciones honoríficas:
- WR Michael Thomas – New Orleans Saints, Draft 2016, pick 47, 2ª ronda
- RB Alvin Kamara – New Orleans Saints, Draft 2017, pick 67, 3ª ronda
- TE George Kittle – San Francisco 49ers Draft 2017, pick 146, 5ª ronda, ,
10. QB Dak Prescott – Dallas Cowboys
Draft 2016, pick 135, 4ª ronda
¿Empezamos con controversia? Si lo comparamos con los méritos de otras décadas, realmente no ha hecho mucho en la NFL; sin embargo, Dak ha demostrado que puede ser un quarterback titular en la NFL en la que es , quizá, la franquicia más importante de la liga. En 2021 firmó un nuevo contrato con los Cowboys por cuatro años y 160 millones de dólares, nada malo para un jugador de cuarta ronda que fue premio al Novato Ofensivo del Año 2016 y ya lleva dos Pro Bowls en 2016 y 2018.
Prescott fue el octavo quarterback tomado en aquel Draft: cuando hice esta nota mencionaba que no teniamos queja de Wentz y Goff –ambos fueron cambiados en 2021 por pobre desempeño– cuando, de hecho, es el único que se mantiene con su equipo original. Los siguientes en la lista antes que Dak, salvo Brissett son o fueron terribles errores: Paxton Lynch, Christian Hackenberg, Cody Kessler y Connor Cook.
9. WR T.Y. Hilton – Indianapolis Colts
Draft 2012, pick 92, 3ª ronda
Uno de los mejores receptores de la NFL: ha superado las 1 000 yardas en cinco de sus nueve campañas sin importar que le haya lanzado lanzado Andrew Luck, Brian Hoyer, Matt Hasselbeck, Josh Freeman, Scott Tolzien, Jacoby Brisset o Phillip Rivers. Hilton siempre se encuentra en el lugar indicado para realizar la gran jugada.
Receptores como Justin Blackmon, A.J. Jenkins, Brian Quick, Stephen Hill, Ryan Broyles, Rueben Randle, DeVier Posey o T.J. Graham fueron seleccionados antes que él, en total 12 receivers vieron su nombre antes que Hilton, algunos mejores que otros pero ninguno a la altura del histórico de los Colts. Hilton tuvo cuatro Pro Bowls consecutivos –de 2014-17– y fue líder en yardas en 2016.
8. S Tyrann Mathieu – Kansas City Chiefs
Draft 2013, pick 69, 3ª ronda
“Honey Badger” fue una superestrella en LSU y finalista para el Trofeo Heisman, pero su afición por la marihuana y algunos problemas legales bajaron mucho sus bonos de cara al Draft 2013 –uno de los peores de la década por cierto, con jugadores como Luke Joeckel, Dion Jordan, Dee Milliner, E.J. Manuel entre muchos otros– que poco vale la pena recordar.
Sin embargo, los Cardinals encontraron una joya en Mathieu, quien muy pronto demostró ser un playmaker, aunque sus lesiones fueron mermando su carrera, Mathieu recuperó su mejor forma y fue el catalizador necesario para encender la defensiva de los Kansas City Chiefs que ganaron el Super Bowl LIV y llegó al Super Bowl LV.
Además de un anillo de Super Bowl, Mathieu ha conseguido tres nominaciones como jugador All-Pro en 2015 y 2019-2020 ademas de ser parte del equipo de la década 2010 de la NFL. Se trata de un jugador con calidad de Salón de la Fama que seguramente escalará un par de lugares en esta tabla si se mantiene a gran nivel.
7.Jason Kelce – Philadelphia Eagles
Draft 2011, pick 191, 6ª ronda
Muy curioso tener a dos hermanos en esta lista. El lugar es lo de menos, pero creo que Jason merece un puesto en este top-10, pues se ha convertido en el mejor centro de la liga con una calidad de HOF. Es importante mencionar que bajó un peldaño respecto a este mismo ranking el año pasado, y no quiere decir que sea malo, sino que el siguiente puesto está dominando a la liga por completo.
Jason ayudó a los Eagles a terminar con su sequía de títulos al conquistar el Super Bowl LII; además, tiene cuatro nominaciones al Pro Bowl en 2014, 2016, 2019 y 2020, pero lo más importante son sus tres nominaciones como jugador All-Pro 2017-19, convirtiéndose apenas en el segundo centro en los últimos treinta años con tres nominaciones consecutivas y el segundo desde Dermotti Dawson en los años noventa. Nada mal para una sexta ronda y pick global 191.
6. Tyreek Hill – Kansas City Chiefs
Draft 2016, pick 165, 3ª ronda
Seguimos con actuales jugadores de Chiefs, y es que cerraron la década como grandes protagonistas gracias a los jugadores que tomaron en rondas medias como Hill, quien desde la Universidad de West Alabama se ganó la confianza del head coach Andy Reid.
Jugadores como Corey Coleman, Josh Doctson, Laquon Treadwell, Braxton Miller, Leonte Carroo, Ricardo Louis, Demarco Robinson, Jordan Payton y Trevor Davis fueron seleccionados antes que Hill, por mencionar algunos de los 16 receptores que fueron llamados antes, aunque hay algunos, como Michael Thomas o Will Fuller, que se salvan de la lista.
Tyreek Hill tiene ya cinco Pro Bowl entre 2016 y 2020, así como tres nominaciones All Pro en 2016, 2018 y 2020, miembro del equipo NFL de la década de 2010 y es estimado como uno de los receptores más dominantes de la liga, sin duda un gran robo de Andy Reid, quien se especializa en targets con velocidad.
5. Antonio Brown – Pittsburgh Steelers
Draft 2010, pick 195, 6ª ronda
Las cosas no han sido fáciles en los últimos años para Antonio Brown en la NFL, pero este receptor acabó de tomar su primer paso hacia la redención de su legado. Junto a Julio Jones es uno de los receptores más dominantes de la década pasada y con su triunfo en el Super Bowl LV pudo escribir su nombre con letras de oro.
Brown fue una sexta ronda, Dez Bryant y Demaryius Thomas fueron, en su momento, los únicos receptores de primera ronda que valieron la inversión. Aunque hubo otros muy buenos en rondas medias, apenas por este tipo de rankings volvemos a nombrar fantasmas como Arrelious Benn, Damian Williams, Jordan Shipley, Armanti Edwards, Taylor Pryce, Mardy Gilyard, Mike Williams, Marcus Easley , David Reed, Kerry Meier, Carlton Mitchell y Dezmon Briscoe.
A pesar de sus vaivenes, la calidad no está en duda y Brown cuenta ya con siete nominaciones al Pro Bowl y fue cuatro veces consecutivas fue jugador All-Pro entre 2014 y 2017, además de ser miembro del equipo de la década 2010 de la NFL. Veremos si puede cerrar su carrera con mejores números.
4. Travis Kelce – Kansas City Chiefs
Draft 2013, pick 63, 3ª ronda
Otro robo de los Chiefs, y es que Travis Kelce se convirtió en el segundo mejor tight end de la liga (por detrás de nuestro primer lugar) durante la década de 2010, y ahora es simplemente el mejor. Su inteligencia en el campo al ponerse en la mejor posición para ayudar al QB, es lo que lo hace tan especial, además de su gran habilidad recibiendo el balón y bloqueando.
Tyler Eifert, Zach Ertz, Gavin Escobar y Vance McDonald fueron los TE seleccionados antes que Kelce y, aunque los primeros dos han tenido sus momentos, claramente Kelce es el mejor de su generación, quien también puede competir como el mejor jugador de aquel Draft. En su currículum tiene seis Pro Bowls al hilo de 2015 a 2020, tres All-Pro (2016, 2018 y 2020), es miembro de equipo NFL de la década de 2010, aunque, claro, su mayor logro ha sido el Super Bowl LIV. Otro jugador que seguramente terminará en el Hall of Fame.
3. Richard Sherman – San Francisco 49ers
Draft 2011, pick 154, 5ª ronda
Sherman es un playmaker; queda abierta la polémica sobre si fue el mejor cornerback durante la década, aunque así lo estableció Pro-Football Focus con un porcentaje de pases completos de 49.6% en su dirección –superando el 49.8% de Darrelle Revis–. Prince Amukamara, Jimmy Smith y Ras-I Dowling son algunos de los 23 corners seleccionados antes que él, y de ellos, solamente Patrick Peterson ha sido seleccionado al Pro Bowl y como All-Pro.
La NFL no puede explicarse en la última década sin el impacto de Richard Sherman dentro y fuera del campo. Se ha convertido en una voz muy importante y respetada en el gremio de jugadores y ha disputado tres Super Bowls, de los cuales ganó uno con la Legion of Boom de Seattle, donde ancló al mejor grupo de defensiva secundaria del nuevo milenio.
Richard Sherman es material seguro de Hall of Fame cuando se retire, aunque se ve lejana la posibilidad de que entre en su primera nominación y, probablemente, en unos años termine cayendo algunos peldaños en esta lista.
2. Russell Wilson – Seattle Seahawks
Draft 2012, pick 75, 3ª ronda
En los últimos años, no creo que haya un jugador con peor suerte que Wilson, pues temporada tras temporada es considerado como un serio candidato al MVP, sin embargo otro competidor termina por robarle el trofeo con actuaciones de otro planeta.
El Draft de 2012 fue uno de los mejores en la posición de quarterback y talento general: pasadores como Andrew Luck, Robert Griffin III, Ryan Tannehill, Nick Foles, Kirk Cousins, incluso Brock Osweiler –cuando fue competente– compartieron generación con Wilson, quien fue el sexto quarterback elegido.
El QB de Seattle es, sin duda, uno de los mejores tres de la NFL actualmente; se ha cargado a los Seahawks al hombro, aunque, lamentablemente para él, no han podido regresar al Super Bowl desde aquella noche trágica ante los Patriots en la edición XLIX. Sin embargo, con ocho Pro Bowls y una victoria en el Super Bowl a sus apenas 32 años, tiene tiempo suficiente para ganar las credenciales y entrar al Hall of Fame en su primera oportunidad de elegibilidad. A largo plazo, terminó siendo el mejor QB de su generacion.
1.Rob Gronkowski – New England Patriots
Draft 2010, pick 42, 2ª ronda
Llegamos al gran ganador del robo de la segunda década del siglo 21: Gronk es, sin duda, alguna, el jugador más dominante en la historia de su posición. Hay otros tight ends muy importantes o con mejores números, pero nadie tan determinante en momentos importantes como él.
Fue apenas el segundo TE elegido en 2010, solo por detrás de Jermaine Gresham, de hecho hubo muy buenas selecciones en ese Draft, pero de saberse su potencial, hubiese sido la primera selección global en lugar de Sam Bradford. De cualquier modo, Gronk ayudó a reinventar la ofensiva de los Patriots y hacer el ataque comandado por el QB Tom Brady más dominante que nunca
Campeón de Super Bowl en cuatro ocasiones con dos equipos diferentes; cuatro veces jugador All-Pro, miembro del equipo de los 100 años de la NFL, único TE líder de touchdowns en una temporada (2011) más TD en la historia de franquicia de los Patriots (79) y cualquier cantidad de récords para un TE en postemporada son algunas de las credenciales de este segurísimo integrante del Salón de la Fama apenas se le dé oportunidad, quien, incluso, se dio el lujo de retirarse un año y regresar a ganar el Super Bowl con otro equipo, y sin duda el robo del Draft de la última década.
Con esto terminamos la serie de los mejores robos de Draft de cada década desde los años sesenta. Ha sido un paseo histórico lleno de riqueza, y un recordatorio de que el trabajo de los scouts y de los equipos, así como las predicciones de Draft jamás serán una ciencia exacta. Al final, el talento puro y el sobreponerse a la adversidad pueden llevar a cualquier jugador caído en desgracia –o que entre de forma desapercibida a esta liga– a convertirse en toda una estrella generacional.
¿Quiénes serán los robos del Draft de esta década? Esperamos tus comentarios.
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