Transmisiones en Ciclismo (I). Conceptos generales.

Desde hace unos meses he estado analizando en el blog, diferentes componentes claves de las bicicletas. Tal es así, que hasta el momento ya he ofrecido unas especies de guías en las que hablo sobre horquillas, amortiguadores, ruedas y cubiertas. Aunque he de admitir que no se me ha pedido demasiado que escribiese sobre las transmisiones, considero que llegados a este punto, es necesario que tuviese algún tipo de consideración hacia este elemento tan importante y cambiante en los últimos años.

¿Qué elementos componen la transmisión de una bicicleta?

Las transmisiones de las bicicletas están compuestas por distintos elementos, ya que se forman de varias piezas. Éstas son por lo general las siguientes:

Cadena.
Cassete.
Cambio trasero.
Desviador.
Platos.
Bielas.
Pedalier.
Mandos (tanto del cambio trasero, como del desviador delantero).
Cables.

¿Qué sistemas de transmisión hay?

A día de hoy, podemos encontrarnos con diferentes sistemas de transmisión, que varían en función del sistema que se emplee para efectivamente realizar el cambio y del número de platos que el conjunto tenga disponible.

En función del sistema de cambio

Grupos mecánicos. Son los grupos cuyo funcionamiento es más tradicional. Simplemente su funcionamiento depende de cómo cada ciclista ejerza efectivamente con su fuerza, a la hora de apretar y manipular las palancas. Son económicamente más accesibles para la mayoría de usuarios, y por lo general requieren de mayor mantenimiento.
Grupos electrónicos. Son los grupos mas modernos, ya que su invención y desarrollo se ha promovido más en los últimos años, especialmente en las bicicletas de carretera y de montaña de alta gama. El sistema de la transmisión es efectivamente electrónico (tal y como su nombre indica) y no cuenta con los cables tradicionales, presente en los grupos mecánicos. En estos casos es el propio sistema el que cambia (y no la fuerza en sí aplicada a las palancas) y se cuenta con una batería recargable (que está oculta en el propio cuadro) para activarlo.
Esta tecnología para funcionar correctamente permite tanto el uso de pequeños cables electrónicos, como de tecnologías inalámbricas, haciendo que al final la bicicleta tenga una apariencia mucho más limpia, que en el caso de los grupos mecánicos. De tal manera, dependiendo de la marca y del sistema que utilicen se pueden contar con palancas estéticamente idénticas a las tradicionales, o en su lugar botones.
Además, por el uso se producen muchos menos desajustes, de tal forma que salvo fallos en la batería tienen una durabilidad mayor.

En función del número de platos

En la actualidad, tanto en la carretera como en la montaña se cuentan con sistemas de uno, dos y tres platos. Como en el pasado ya escribí un post tratando este caso en particular, creo que es mejor que simplemente deje un enlace al mismo (pincha aquí).

Los desarrollos

Los desarrollos que se tienen en las bicicletas, dependen tanto del número de dientes que se tienen en los platos, como en el cassete trasero. En las de montaña solemos ver cómo, en comparación con las de carretera, se tienen menos dientes en los platos, pero luego tienen cassetes más grandes. A fin de cuentas esto se debe a que por la dificultad del terreno, en la montaña se ha de llevar una cadencia mayor. De todas formas, si te interesa saber a qué desarrollo te conviene más ir, en función de tu tipo de bicicleta, gama del grupo, etc. aquí te dejo un enlace en el que analizaba esto mismo.

Cambiar de grupo

Cambiar de grupo de transmisión, o ciertas partes del mismo, es una de las mayores tentaciones que sufren los ciclistas. Reducción de peso, más variedad en los desarrollos o una estética más pulida son algunos de los motivos más importantes, a la hora de realizar esta inversión. Sin querer extenderme demasiado, me gustaría mostrarte una serie de observaciones iniciales que has de considerar antes de realizar este paso.

Compatibilidad. Éste es un aspecto crítico, del que hay que asegurarse antes de comprar nada. Si vas a cambiar un grupo entero, o solo ciertas partes del mismo, has de ver si éste es compatible con el resto de componentes implicados (si cambias de platos, a lo mejor éstos no son compatibles con las bielas, cadena o desviador, si cambias el cassete, a lo mejor éste no es compatible con el cambio, los mandos, la cadena o el buje de la rueda, etc.), tanto si es porque vas a mezclar marcas diferentes, como si es porque dentro de la misma marca vas a mezclar gamas distintas.
Rentabilidad. Si vas a terminar cambiando todas las piezas de la transmisión, piensa que es más rentable por lo general cambiar el grupo entero, que no ir adquiriendo pieza a pieza.
Fiabilidad. Si bien entre las gamas bajas y las gamas medias, hay una diferencia muy grande de calidad (al menos a mi parecer), al menos en el caso de la fiabilidad, dicha diferencia no es tan radical entre las gamas medias y las altas, por lo que suelen ser a las que más rendimiento se les saca.
Tendencias. En los últimos años ha habido diferentes tendencias en el mercado. Durante unos años el cambio en los sistemas de pedalier fue la moda, luego le tocó el turno a los platos ovalados y a continuación fue la introducción de grupos monoplato y el aumento de dientes en los cassetes. Es muy importante informarse bien de estas cosas, ya que los mecanismos tradicionales siempre han funcionado bien, por lo que hay que distinguir entre beneficio real y moda, pues luego uno puede no obtener los beneficios que se esperaba.
Gamas. Tanto en el ciclismo de carretera como en el de montaña existen diferentes gamas. En el caso de la carretera expliqué las de algunas marcas (Shimano, Sram y Campagnolo) y en el de montaña otras (entrada general y Shimano)

Para terminar

Espero que te haya gustado la entrada. En el próximo post (que previsiblemente será el último de esta especie de miniserie) mostraré una lista con las marcas más importantes.

¿Qué grupo de transmisión utilizas tú? ¿Alguno que te guste en especial? ¿Qué opinión te merecen los grupos electrónicos? ¿Te gustan? ¿Algún grupo o marca que no recomiendes? ¿Alguna que sí? ¿Por qué?

¡Un abrazo!

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Ricardo Sánchez Baamonde

CEO at Diario de un Campista Licenciado en Derecho por la Universidad de Sevilla. En mis ratos libres soy blogger, triatleta popular, redactor en Triatletas en Red y colaborador con el Club Triatlón Isbilya - Sloppy Joe's.