Tras las huellas de Franz Kafka en Praga (1era parte)

“Cuando Gregorio Samsa se despertó una mañana después de un sueño intranquilo, se encontró sobre su cama convertido en un monstruoso insecto.” Recuerdo muy bien este pasmoso arranque del librito aquel que alguno de mis hermanos dejó en la biblioteca de la casa de mi infancia. Creo que lo que me impactó fue la naturalidad con la que el escritor contaba una cosa tan horrible; como si estuviese contando una anécdota fútil. Con los años le fui siguiendo la pista a este narrador y allí donde haya estado seguí leyendo sus libros con tanto interés que prácticamente devine un apasionado de sus obras. Y, fetichista literario como soy (ya he hecho varias rutas literarias en otras ciudades), decidí un buen día que tenía que seguir sus pasos allí por donde él habría vivido o estado. Seguí el llamado kafkiano. Y al conocer su ciudad pude entender mejor muchas cosas sobre su vida y obra. Y sí pues, aunque parezca un cliché debo decirlo: Kafka es Praga y Praga es Kafka. Por eso, ayudado por el extraordinario libro “Franz Kafka y Praga” de Harald Salfellner, hice varias incursiones por la vieja y bella Praga siguiendo las huellas del fascinante Franz Kafka. Y de todo ello les dejo aquí estas entradas con la esperanza de que les sirva por si también desean hacer lo mismo. Les aseguro que no tiene pierde. 1. LA CASITA DE LA CALLEJUELA DEL ORO (Zlata ulicka 22) Posiblemente el espacio kafkiano más conocido de Praga y el más famoso hasta entre los que nunca leyeron a Kafka. Como ya lo escribí en la entrada sobre EL CASTILLO, el gran Franz huía de las angustias de la ciudad y se refugiaba en este pequeño espacio de quince metros cuadrados que había sido rentado por su hermana. Allí es donde escribió muchos de los cuentos de “Un médico rural”, publicado en 1920.
Al escritor no le gustó a primera vista el sitio, le encontraba “todos los defectos posibles”. Pero poco a poco se enamoró del lugar y se creó el hábito de escribir siempre hasta las primeras horas de la madrugada. Luego bajaba por “la vieja escalinata del castillo” hasta llegar a su casa. Hay allí ahora una librería en la compré la guía literaria que tanto me ha  servido para armar este recorrido.

Interio de la casa de la callejuela de Oro. Hoy es una librería.

Hay que bajar desde El Castillo hasta el río mismo. Allí se debe caminar hasta el Cechuv most (PUENTE CHECO) para cruzar hasta la otra orilla. La extensión del puente es la calle Parizska (París) donde se ubica… 2. LA CASA ZUM SCHIFF (Casa del Barco, Parizska 36). A esta casa se mudó la familia Kafka en 1907. Era una de las primeras lujosas casas de habitación hechas para alquilar. Lamentablemente fue destruida durante los últimos días de la Segunda Guerra y se levantó en su lugar, en los años 70 del siglo pasado, un hotel que hasta ahora se puede encontrar.

Vista del Puente Checo que Kafka debió haber tenido en la casa donde escribió La Metamorfosis.

Es importante ver este sitio porque fue allí donde Kafka escribió ni más ni menos que LA CONDENA y, sobre todo, LA METAMORFOSIS… sí, la novelita en la que Samsa se convierte en un monstruoso insecto y que tanto me impactó cuando niño, tal y como lo conté al inicio de esta entrada. Al igual que el pobre Gregorio, Kafka “vivía en una habitación alta con las puertas laterales que se abrían a una habitación a la derecha y otra a la izquierda…”  El panorama que el escritor podía haber visto desde allí debe seguir siendo el mismo tal y como lo vemos ahora: el río y sus barcos, la escuela de Natación adonde le gustaba ir en verano, más allá la Torre del Belvedere en la cima del cerro de verdes laderas, la catedral de San Vito y el Castillo de Praga.
Pero entremos más en las entrañas de la ciudad, siguiendo por la misma calle Pariszka podemos llegar hasta… 3. LA VIEJA-NUEVA SINAGOGA (Cervená, Staré Mesto) Como escribí en la entradasobre el BARRIO JUDIO, esta sinagoga es considerada la más antigua de Europa. Es posible visitarla pero comprando un ticket exclusivo pues hay otra entrada general que permite el acceso a las otras sinagogas del barrio. En sus diarios, Kafka nos cuenta el ambiente festivo que había en este lugar, sobre todo durante el Kolnidre (rezo judío). Justo al frente de este templo se encuentra… 4. EL CONSISTORIO JUDÍO (Maiselova, 18) Es hoy la sede del “Consejo de las Congregaciones Judías”, es decir un lugar donde se ubican los locales administrativos de la comunidad judía de la ciudad.  En su época Kafka organizó aquí recitales, lecturas (“Fracaso total y absoluto”, escribiría él) y presentaciones teatrales. Además dio una conferencia sobre el dialecto yiddish. 

La Vieja Nueva Sinagoga y detrás el Consistorio Judío.

Desde este edificio hay que tomar la calle Sirokà hasta que esta arteria cambia de nombre a Vezenská. Allí encontraremos la hermosa Sinagoga española además del… 5. MONUMENTO A FRANZ KAFKA (Vezenská, Staré Mesto) En una pequeña elevación entre la iglesia del Espíritu Santo y la bella Sinagoga española se encuentra esta original escultura que representa al gran Franz montando sobre los hombros de un gigante del que solo se ve su envoltura: no tiene rostros, ni manos. Este monumento de bronce se desveló ochenta años después de la muerte del escritor, es decir en el 2003. Aunque ha recibido duras críticas no se puede negar que hoy es un punto clásico en los recorridos turísticos de la ciudad por lo que es normal ver a grandes grupos de turistas tomarse foto con esta escultura. Franz es hoy, nos guste o no, un suvenir turístico importante. 6. EL CAFÉ SAVOY (Vezenská,11) Hay que continuar por la misma calle Vezenská hasta llegar a la esquina con la pequeña calle Kozi. Justo allí estaba el Savoy, hoy se puede encontrar un restaurant. Ojo, no confundir con un café llamado Savoy que se encuentra en Malá Strana. El café debió haber sido una especie de rincón bohemio por excelencia y frecuentado por gente sencilla: se presentaban obras de teatro judío oriental, que tanto gustaban a Kafka. Y aunque no tenía luz eléctrica a la gente le daba lo mismo pues el café costaba barato, y los estudiantes pagaban la mitad.

Plaza de las Cabras cerca de lo que era el Café Savoy.

Frente a este edificio está el Ziegenplatz (plaza de las Cabras), pero te recomiendo tomar más bien la pequeña calle KOZI (justo al lado del Café) para bajar solo una calle (en dirección al río) hasta la calle BÍLKOVA… 7. LA VIVIENDA DE LA CALLE BÍLEK (Bílkova, 10). El doctor K se vino a vivir solo a esa casa en el verano de 1914, cuando comenzó la guerra. Anteriormente vivía en la casa familiar del Altstädter Ring (Staroměstské Náměstí), pero al mudarse allí su hermana Elli con sus hijos el espacio quedó pequeño por lo que el escritor tuvo que buscarse un lugar tranquilo y lo encontró en este sitio en la que vivía su otra hermana, Valli. Pero la primera noche empezaron los problemas: los vecinos hablaron toda la noche y el escritor no tuvo tranquilidad para darle rienda suelta a su imaginación. Y eso que los vecinos hablaron en voz baja. Parece que el doctor K tenía unos oídos muy finos… motivo por el cual decidió mudarse “por propio desasosiego” hacia una casa no muy lejos de allí…

Para conocerla debes volver por la pequeña calle KOZI y seguir por allí hasta que encuentres la esquina con DLOUHÁ… 8.LA CASA “ZUM GOLDENEN HECHT” (Casa del Lucio de Ooro), Dlouhá, 16. En el cuarto piso de este edificio vivió Kafka entre marzo de 1915 y febrero de 1917. Era un edificio nuevo, con ascensor y habitaciones amplias y acogedoras.
Sin embargo nada era suficiente para el genio de Praga:  aunque la gente era “soportable”, la bulla seguía siendo un problema: el ascensor rechinaba, los suspiros, el piano, las cocinas… ¡Lo que Franz necesitaba era mudarse más bien a un convento! Todo esto le irritaba. Aparentemente necesitaba una tranquilidad absoluta y un silencio sepulcral para poder crear. La ansiad paz era tan difícil de encontrar. La calle Dlouhá desciende en dirección a la Plaza principal de la ciudad o STAROMESTSKE NAM., allí continuará en la próxima entrada nuestro recorrido. No te lo pierdas, hay unos sitios esenciales para esta ruta, como la casa natal del gran Franz. Hasta entonces, viajeros. P. Aquí te dejo un mapa con la ubicación de los sitios visitados...